白唇鹿是中国的珍贵特产动物,在产地被视为“神鹿”。它也是一种古老的物种,早在更新世晚期的地层中,就已经发现了它的化石
迄今为止,这一珍贵物种在国外仅有70年代初由中国赠送给斯里兰卡的1对(现在尚有1只生存)和80年代初赠送给尼泊尔的1对
在中国,由于白唇鹿与马鹿在产地上互相重迭,在四川西北部和甘肃祁连山北麓,还曾经发现过白唇鹿与马鹿自然杂交,并产生杂交后代的情况,所以有人常误认为它们属于同一物种,其实它们还是有很大差别的,除了唇部为白色,眶下腺较大外,还有角的形状很不相同。白唇鹿的角的眉叉和次叉相距相距较远,而且次叉特别长,位置较高,而马鹿角的眉叉与次叉相距很近
白唇鹿是大型鹿类,与马鹿的体形相似,但比马鹿略小,体长为100-210厘米,肩高120-130厘米,尾巴是大型鹿类中最短的,仅有10-15厘米,体重130-200千克
头部略呈等腰三角形,额部宽平,耳朵长而尖,眶下腺大而深,十分显著,可能与相互间的通讯有关。最为主要的特征是,有一个纯白色的下唇,因白色延续到喉上部和吻的两侧,所以得名,而且还有白鼻鹿、白吻鹿等俗称
为了保护野生的白唇鹿,中国在青海、甘肃、四川等地已经有很多饲养场进行白唇鹿的驯养,其中青海玉树藏族自治州治多县养鹿场饲养最多,达到数百只。此外,还有很多分散的饲养者。现在,很多地方已经能够实现放牧,不仅可以减少饲养费用,而且还能提高繁殖率
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