《八声甘州》是苏轼晚年的作品。当时他在杭州任职期满被召回京城，写下这首词送给他的朋友参寥子。与我们熟知的《念奴娇·赤壁怀古》的豪放风格不同，这首词是深远而曲折的。
南宋胡仔《长短句》[1]谓“东坡别参寥长短句云：‘有情风万里卷潮来’云云，其词石刻后，东坡自题云：‘元祐六年三月六日。’余以《东坡先生年谱》考之，元祐四年知杭州，六年召为翰林学士承旨，则长短句盖此时作也。”元祐六年（1091），苏轼已经五十六岁。至此，他已经经历了宦海浮沉的大半生。从进士及第初出茅庐到因与新党之争外出任职再到因“乌台诗案”入狱几近丧命，这是由升到降的青年和中年。之后太后掌权，终止王安石的一切政令，召司马光当政，迅速地提拔苏轼直至翰林学士知制诰[2]。因厌恶与朔党、洛党[3]的朋党之争，他多次请求外任。在元祐四年（1089）三月十一日，朝廷终于允其所请，任命他以龙图阁学士出任杭州太守，领军浙西。在杭州的一年多时间里，他全心全意为百姓谋福利，修建公共卫生设施、疏通盐道、修建西湖、稳定谷价、救济饥馑等，成为百姓之友。元祐六年（1091）二月，在杭州的事务还未完成，他就被调离杭州，召至京城充任翰林学士。元祐六年（1091） 三月六日 ，离开杭州即将到达京城任职，将要面对的不仅有朝廷的重任还有让他忧虑的政治斗争。
《咸淳临安志》卷七十载：“道潜，於潜浮溪村人，字参寥，本姓何。幼不茹荤，以童子诵《法华经》，度为比丘[4]，于内外典无所不窥。能文章，尤喜为诗。秦少游与之有支、许之契。常有《临平绝句》云‘风薄猎猎弄轻柔，欲立蜻蜓不自由。五月临平山下路，藕花无数满汀州。’苏轼一见，为写而刻诸石。后遇轼于彭城，在座赋诗，援笔立成，轼甚爱之，以书告文同，谓其‘诗句绝佳，与林逋上下，而通了道义，见之令人萧然’。轼谪齐安，道潜不远二千里相从，留期年。遇移汝海，同游庐山，复归於潜山中，轼有次韵道潜留别诗。轼守钱塘，卜智果精舍居之。入院分韵赋诗，轼云：‘云崖有浅井，玉醴常半寻。遂名参寥泉，可濯幽人襟。’又为作《参寥泉铭》。”
査慎行《苏诗补注》中补录引《施注苏诗》有关参寥事迹云“坡南迁，遂欲转海访之。以书力戒，勿荫此意，自揣余生必须相见。当路亦捃[5]其诗语，谓有刺讥，得罪，反初服[6]。建中靖国初，曾子开在翰苑，言其非罪，召复薙[7]发。”
由这两则材料可知，参寥子与苏轼因诗词相识相知。苏轼因做官迁徙，参寥子多次不辞辛苦地追随他。甚至苏轼被贬到遥远的海南，参寥子也有意跋涉而去，但被苏轼劝阻。不论荣辱，与之相伴，这是超越世俗一切的不凡之交。两人情意，可见一斑。
“有情风万里卷潮来，无情送潮归。”风好不容易从万里远将潮水卷来，却毫无留恋地又将潮水送回。“有情”和“无情”两个词将潮水澎湃而来的气势和意兴而去的颓势刻画得栩栩如生。这潮涨潮落本就是自然界不可抗拒的客观事实，正如人生中不可抗拒的无常变化。这一切，都是身不由己啊！由作者的大半生看去，他所经历的赏与罚、升与降、荣与辱、乐与痛的坎坷经历岂非由天命所赐！现在，他还想留在杭州享一份清静，却不能违背朝廷的旨意，只得回京听命，面对不可预料的种种斗争。这一句，不仅气势开阔，而且意蕴深刻。
“问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？”在钱塘江的西兴浦口，每天都能看到那潮水的起落。钱塘江是不变的钱塘江，西兴浦是不变的西兴浦，潮水涨落是不变的自然运作，夕阳就在这不变中一次又一次下落。在这里，来来往往了多少人，又来来去去了多少事？苏轼三十六岁时曾通判杭州，后来离去。如今五十六岁，在杭州任职两年又一次别去。时光就这般悄悄流逝。
“不用思量今古，俯仰昔人非。”不用考虑古时与现时的差异，一俯一仰之间人和事就都改变了。由上边的感慨自然引出这句感慨人事，情感铺垫而来，渐入高潮。苏轼经历数十年宦海浮沉，厌倦了政治风波，感慨这几十年来友人和敌人来来去去，真的变化得太快了。
“谁似东坡老，白首忘机。”谁能像我东坡一样，满头白发时也没有机诈之心。他虽然经历迫害，但仍不改本真之心。对任何人都推心置腹，对新、旧政党都直言不讳。他没有心机去害别人，也没心思去复仇，不愿争权夺利也不警惕他人。他坚守心里的道义，追求精神上的潇洒。在这高尚的情怀下隐藏着清高之气。
下阕作者开始写与参寥子的友情。“记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。”苏轼珍惜与参寥子在这有西湖美景的杭州的生活，所以他要让参寥子记得这里的好山好水，而自己也一定不会忘怀。古往今来，诗人之间的交情向他们这般相知相惜的没有多少，表达他的不舍之情。
“约他年、东还海道，愿谢公雅志莫相违。”这里用了一个关于谢安的典故。据《晋书·谢安传》载“安虽受朝寄，然东山之志始末不渝，每形于言色。及镇新城，尽室而行，造泛海之装，欲须经略粗定，自江道还东。雅志未就，遂遇疾笃。”谢安功高被嫉，一心想从海道回到东山，但因为病重没能如愿。苏轼希望有一天能辞官回到杭州与参寥子相见，不要像谢安那样雅志不能实现。这一句不仅表现了他不为权势的志向，也表达了他与参寥子的深厚感情。
“西州路，不应回首，为我沾衣。”这里继续用了谢安的典故。谢安出镇新城后不久，“遂遇病笃”，其后“诏遣侍中慰劳，遂还都”，“舆入西州门”，未几即病殁。是其东还之志意，乃终于未能成就。谢安有甥，名羊昙，夙为安所爱重，谢安既殁，羊昙行不由西州路。一日因饮醉，不觉遂至州门，左右告之，羊昙遂恸哭而去。苏轼说，希望我未来能回到杭州，不要像谢安那样病死京都，让你痛哭。他虽然说是不希望，但透露出对前路的隐忧。他担心自己也会遭遇类似谢安的经历。
这首词上阕景物描写意境开阔，气势磅礴，细味其中情韵，含有深深的哀咽之叹。下阕借助典故，表达惜别之情和对前路的隐忧。
近人夏敬观曾谓“东坡词如春花散空，不著迹象，使柳枝歌之，正如天风海涛之曲，中有幽咽怨断之音，此其上乘也；若夫激昂排宕，不可一世之概，陈无己所谓‘如教坊雷大使之舞，虽极天下之工，要非本色者’乃其第二乘也。”这首词正切合“天风海涛之曲，中有幽咽怨断之音”。这是苏轼诗化之词的上乘作品。
参考文献：1.吴熊和主编《唐宋词汇评·两宋卷》【M】 浙江教育出版社2012
2.唐圭璋主编《唐宋词鉴赏辞典》【M】 江苏古籍出版社1986.12
3.叶嘉莹 《北宋名家词选讲》【M】 北京大学出版社2007
4.林语堂 《苏东坡传》【M】 长江文艺出版社2012.6
[1] 《苕溪渔隐丛话》后集卷三十九
[2] 学士始设于南北朝，唐初常以名儒学士起草诏令而无名号。唐玄宗时，翰林学士成为皇帝心腹，常常能升任宰相。北宋翰林学士承唐制，仍掌制诰。
[3] 宋王应麟《小学绀珠·名臣·元祐三党》：“洛党，程颐为领袖，朱光庭、贾易等为羽翼；蜀党，苏轼为领袖，吕陶等为羽翼；朔党，刘挚为领袖。”
[4] 佛教指和尚
[5] 拾取
[6] 佛教指俗装
[7] 通“剃”，剃发
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