寒冬腊月，正是各种梅花竞相开放的时候，梅花也是很多文人学士吟咏的对象。然而，很多人不知道的是，在植物学分类上，蜡梅与梅花并非同一植物。蜡梅属于蜡梅科，花色以黄色为主调；梅花属于蔷薇科，花色从白、粉红至暗红呈现一系列变化。
△左图为腊梅 右图为梅花
“腊梅”指的是冬季开花的梅花。唐代以前，未见“蜡梅”的用例，“蜡梅”之名应是北宋京洛一带的人所起，经苏东坡、黄庭坚的阐释定名而流传至今。苏轼在《蜡梅一首赠赵景贶》一诗中写道：“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”黄庭坚《戏咏蜡梅》诗自注：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅。
“腊梅”的“腊”得名于其开花时序，“腊”指寒冬腊月，腊梅和梅花都具有傲雪迎春的风骨，这种得名之由与人们对梅花古已有之的认知相符。“蜡梅”的“蜡”仅从花的颜色上命名，虽经苏轼、黄庭坚的阐释定名，但在得名之由的相关联想上终不及“腊梅”的“腊”丰富自然、根深蒂固。因此，第1至第4版《现代汉语词典》仅收“腊梅”词条而未收“蜡梅”词条。
△“腊梅”的“腊”得名于其开花时序，“腊”指寒冬腊月
从科技名词命名的角度看，“腊梅”在古代指称两种植物：一是蜡梅，得名于腊月开放；二是腊月开的平常梅花。而“蜡梅”专门为蜡梅这种植物命名，具有指称的单一性。根据这一情况，《现代汉语词典》从2005年出版的第5版起，增收了“蜡梅”并作为推荐词形，释义后附注“也作腊梅”，把“腊梅”词条处理为非推荐词形。《中国植物志》和目前通行的《辞海》《辞源》《中国大百科全书》等均以“蜡梅”作为词形立条。
△《中国植物志》《中国大百科全书》
内容来源：光明日报社“语情局”微信公众号，有删节。
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