明朝开国皇帝朱元璋，出身贫寒，深知贪官污吏,恶霸豪强对百姓的侵害。登基不久，由于旧王朝遗留下的积癖，新官吏的贪欲，到洪武六年(1373)，官吏贪脏枉法，官逼民反的事件时有发生，社会治安问题陡升。他审时度亊，抓住问题根夲，从惩治贪官入手，加大惩治力度，其手段之严酷，态度之坚决，前无古人。 首先是严刑峻法，亲自主持制定了[大明律]規定：官吏贪污白银六十两以上者，处死决不宽恕；官吏受贿而枉法一贯以下杖70，每5贯加一等，至80贯处绞刑；受财不枉法一贯以下杖60，毎5贯加－等，至120贯杖100，籍沒家产流放3000里，撤职罢官，永不续用。仅户部侍郎.礼部尚书赵瑁，刑部尚书王惠迪，贪污午弊,吞盗官粮案，就将受牵连的官吏杀掉几万人，规模空前。洪武九年，流放到风阳就达一万人。除此之外，还恢复挑筋,剁指,刖足,钩肠,凌迟等酷刑，对情节严重的贪官，斩首示众外，还要剝下皮来塞上稻草，做成"皮草人"，立在大堂之旁，己警示后任，使犯者噤若寒蝉。同时亲自编撰案例，汇集成册叫"大浩''，印发全国，家喻户晓，妇孺皆知，开展廉政敎育。
其次是执法必严，不徇私情：安庆公主的丈夫附马欧阳伦，不顾禁令贩运茶叶，触犯刑律，被地方－名小官举报，尽管安庆公主，哭哭啼啼百般求情也无济于亊，按律处死，并对举报官员赏赐；朱元璋惟一的亲侄，义子朱文正，跟隨他南征北战十几年，开基立业，立下了盖世功勋，官至大都督。在镇守江西期间，生活骄奢淫欲，威逼民女陪睡，被人告发，朱元璋大为震怒，虽有马皇后求情，还是被一撤到底，流放凤阳守陵。后因逃跑，将其处死；开国勋臣大将軍胡大海的儿子胡三舍，因犯禁酒令按律当斬，当时胡大海正在外领兵作战，都事王恺建议暂缓处死，以稳住胡大海以防不测。而朱元璋则说："宁可胡大海负我，不可使我法不行"。竞亲自拔剑将其处死。
再者就是号召百姓举报监督，对举报者奖励；并規定对证据确凿的贪官，百姓可深入府衙当场抓获，执着押送上级处理。朱元璋严刑峻法治贪的做法，看起来甚是残酷，不尽人情，但在当时确实起到事半功倍的作用。即惩治了贪官，震摄了朝野，又消除了民怒。取得了全国统一,社会安定,为政比较清廉的"洪武之治"局面。堪称英武之主，治贪的典范。
