公元前202年，项、刘大战结束，刘邦赢得了战争的胜利继皇帝位。史称汉高祖，在位8年，国号沿用汉中王前称，为“汉”。都城建立在长安（由此后很多朝代把都城都建立在长安）。西汉建立。
继位之初摆在他眼下的问题不比项、刘争霸时的少，因为他虽然名义上是皇帝，但陪着他一起打天下的人不少，大部分都封了王，且有着自己培植的势力在活动着，这对刚刚建立起来的国家来说是非常大的隐患。
可以说刘邦是在一片废墟之上建立的汉王朝，此时的国家极度脆弱，稍有不慎就有瓦解之势，于是他下达了一系列的改革措施：轻徭薄役，免除很多年的征税，解放一大批奴隶免为庶民，废除严苛的秦法，重视农业恢复生产，制定完善的律法、礼仪一系列措施，以免步入秦国的后尘。国家在百废待兴之时，这些举措都起到了很好的作用，全国不再死气沉沉，已经开始逐步恢复活力。
刘邦杀功臣
此后刘邦大部分的时间都花在了消灭曾陪他一起征战四方的功臣（异姓王）身上，还有经过秦末汉初华夏大地动乱的时机而崛起的匈奴如（白登山之围事件），此后几十年的时间都一直采取对匈奴和亲纳贡政策直到他去世，当然还有他死之后没有杀光的异姓王，他的 老婆（吕太后）都替他杀了，像刘邦说的韩信见光不死、见金不死、见土不死、见火不死、见水不死的，他老婆照样想着办法杀了，乃至于后来的一句话“非刘姓者为王，天下共诛之”到了他儿子这一辈，除开曹参之流，曾经的功臣都已皆数伏诛。
西汉建立之初版图
经过刘邦的改革和消灭异姓王叛乱的西汉王朝似乎已经站稳了脚跟，此时我华夏民族的敌人从由内转向为外——匈奴，这个游牧民族彪悍勇猛的战斗风格在西汉之初给国家带来了不小的危险性，面对匈奴时不时的骚扰只能采取保守安抚策略，弱小的汉王朝暂时无法对抗匈奴的铁骑，还需要时间持续发展恢复国力。
匈奴崛起
随着刘邦的去世，他把国家交到了太子刘盈（汉惠帝）手里，这个仁弱的皇帝被他的生母吕太后当做傀儡，在位期间毫无建树，大部分的权利把持在吕后的手中。刘邦的这个老婆可不简单，乃至于才有了之后的吕氏动乱一说。
下一节会详细讲吕氏动乱是如何平定的，还有史上第一个出现治世的皇帝（汉文帝）他坐上的帝位是不是天上掉馅饼？
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