历史太多巧合，不得不让被人感慨世界文明是不是真的具有同步性。
公元180年，东汉帝国在汉灵帝刘宏的治理下，政治腐败，民不聊生，危机重重。四年后，黄巾起义爆发。九年后，汉灵帝驾崩，董卓进京。十年后，关东诸侯起义，讨伐董卓。从此以后，中国进入豪强割据的时代，并陷入了长达四百多年的分裂状态，直到大隋帝国在589年消灭南方的陈国，中国才又恢复到统一状态。
东汉帝国地处亚洲，欧洲则有已经兴盛了二百年的罗马帝国。公元180年对罗马帝国同样具有重大的历史意义，这一年，帝国伟大的皇帝马可·奥勒留病死，其子康茂德继位。康茂德与汉灵帝刘宏十分相似，在他的治理下，罗马帝国走向衰落，皇帝的权威逐渐消失。在灾难深重的235年至285年，大约有20多个人当过皇帝，这20多人里，只有一位不是因为谋杀、战死或被俘而亡的。
面对罗马帝国的衰落，戴克里先（284年—305年在位）和君士坦丁（306年—337年在位）两位贤明的皇帝先后进行政治改革，力图振兴帝国。在短暂的五十多年里，两位贤帝的改革卓有成效，使罗马帝国得到了复兴。与此同时，两位贤帝任命其他人担任皇帝共治帝国的政策也为罗马帝国的分裂埋下了种子，这颗种子生根发芽，最终在395年开花结果，罗马帝国彻底分裂为东、西两个国家。
帝国的衰落不仅会让其内部的秩序崩溃，也会给外部的敌人可乘之机。在亚洲，匈奴人、鲜卑人、羯人、羌人和氐人在中国北方建立起一个又一个新兴的异族国家，我们称之为“五胡乱华”。在欧洲，匈人、哥特人、汪达尔人、盎格鲁人、撒克逊人等蛮族成批涌入罗马帝国的腹地，冲击着古老的罗马文明，欧洲人称之为“蛮族入侵”。
在众多蛮族中，对西罗马帝国首先造成威胁的是西哥特人，那时，贤明的阿拉里克正领导着西哥特人逐渐深入帝国的腹地。406年，阿拉里克联合汪达尔人等蛮族突破莱茵河，进入高卢地区，四年后，阿拉里克又攻破罗马城，在城中进行了整整三天的烧杀抢掠。不久，阿拉里克去世，西哥特人向北进入伊比利亚半岛，在418年建立起西哥特王国。
汪达尔人穿过伊比利亚半岛后，渡过直布罗陀海峡，来到北非，在439年建立起汪达尔王国。汪达尔人以海盗为生 ，他们摧毁了地中海的航运 ，攻击并占领沿海城市 ，连罗马城也在455年短暂沦陷在他们手里 。
接下来对东、西罗马帝国造成威胁的匈人，匈人的领袖名叫阿提拉，欧洲人称之为“上帝之鞭”。阿提拉的军队勇猛善战，行事残忍，令人畏惧，东、西罗马帝国无力抵抗。443年，阿提拉大举进攻东罗马帝国，长驱直入巴尔干地区，包围了帝国的首都君士坦丁堡，逼东罗马皇帝纳贡求和。
451年，阿提拉大举进攻西罗马帝国，在沙隆被西罗马和西哥特联军击败，其攻势暂时减弱。第二年，阿提拉卷土重来，再次进攻西罗马帝国，长驱直入亚平宁半岛，攻陷了帝国的首都拉文纳，西罗马皇帝不得不狼狈逃往旧都罗马，阿提拉紧追不舍，兵临罗马城下，罗马教皇利奥一世挺身而出，与阿提拉议和，挽救了罗马城的命运。
阿提拉在欧洲如入无人之境，用武力逼迫东、西罗马帝国向自己纳贡求和。与西哥特人、汪达尔人一样，阿提拉也建立了自己的帝国，这个帝国以现代的匈牙利为中心，强盛一时，453年，阿提拉暴死，匈人帝国随之瓦解，东、西罗马帝国的最大威胁于是消失。
在蛮族的一次次冲击下，西罗马帝国走向了瓦解，476年，最后一任皇帝被蛮族将领奥多维克废黜，西罗马帝国宣告灭亡。奥多维克向东罗马帝国表示臣服，以东罗马帝国特使的身份治理亚平宁半岛17年后，被东哥特人狄奥多里克毒死，狄奥多里克随后在亚平宁半岛建立起东哥特王国。
当东哥特人狄奥多里克占领亚平宁半岛时，另一个蛮族领袖克洛维早已在482年占领了高卢地区，建立起了法兰克王国。与法兰克王国毗邻的蛮族国家是勃艮第王国，勃艮第建国比法兰克还早了二十五年。
所谓天下大势，合久必分，当历史进入五世纪末期时，西罗马帝国已然落下帷幕，众多蛮族在帝国的领土上建立起了自己的国家，盎格鲁人和撒克逊人占据着现代的英国，法兰克人和勃艮第人占据着现代的法国，西哥特人占据着现代的西班牙，东哥特人占据着现代的意大利，汪达尔人占据着现代的非洲北部。此时，无尽的战乱充斥着欧洲，在欧洲人看来，他们的黑暗时代来临了。
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