十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。
相传罗汉本为佛教小乘追求的终极目标，但是在佛祖释迦牟尼的规劝和鼓励下，所有罗汉们纷纷回小向大，“往世不涅”，帮助维护大乘佛教，于是在大乘佛教里罗汉们也有了他们新的地位和作为。
罗汉又称阿罗汉，指能断除一切烦恼，达到涅槃境界，不再受生死轮回之苦，修行圆满又具有引导众生向善的德行，堪受人天供养的圣者。
“十八”是一个吉数，中国文化中的许多数量表达都用“十八”，如“十八世”、“十八侯”、“十八般武艺”、“ 十八学士 ”等。佛教中也有许多“十八”，如“《十八部论》”、“十八界”、“十八变”、“ 十八层地狱 ”等，“十六罗汉”变为“十八罗汉”显然与这种“十八”情结有关。在历史上嵩山少林寺也出现过少林十八罗汉。功夫罗汉 潘国静是现代少林十八罗汉之一！
十八罗汉，系自十六罗汉演变而来。目前所知最早的十八罗汉像，为五代·张玄及贯休所绘。其后，宋·苏东坡分别为此二画题十八首赞，并于贯休所作标出罗汉名称。
杭州飞来峰 金光洞中，刻在石床上的十八罗汉像，也是宋代的作品。元代以后，各寺院的大殿中多供有十八罗汉，且在佛教界，罗汉像的绘画与雕塑，也多以十八罗汉为主。
自此，十六罗汉乃逐渐沉寂，十八罗汉代之而起。日本镰仓光明寺也有十八罗汉像，据考证系南宋至元代期间之作。
千佛山人·刘安祥
刘安祥， 生于1959年11月，宝鸡凤翔人。字安祥，号千佛山人，1988年就读于四川美术学院。幼年受家庭熏陶，酷爱绘画，受人物画家李世南、郭全忠、叶毓中等专家指导，多幅佛画作品被厦门“观音寺”、“南普陀”、广州“广孝寺”、韶关“南华寺”、深圳“弘法寺”、陕西“法门寺”、拉萨“哲蚌寺”“大昭寺”、重庆“华岩寺”等收藏。2008年任北京奥运鸟巢贵宾接待厅“盛世和谐”主设计，2009年被评为发展传统文化、支持北京奥运工程荣誉奖。
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