在中国漫长的封建社会中，农业生产模式一直以小农经济为主导。精耕细作的田间种植方式使得我们需要大量的劳动力，“多子多福”的观念贯穿古今。但是在物质条件并不充裕，医疗卫生条件相对低下的古代，能够安全降生并平安长大的小儿不足三分之一。为了让自己的孩子能够平安长大，古时的父母能够做的，除了求助于杏林医者，剩下的就是祈祷漫天神佛，保佑自己的子女安康。
按照旧俗，刚降生的孩子在满月或者白天的时候要佩戴长命锁，锁住孩子的魂魄，祛病禳灾、降妖辟邪。若是孩子的身体太过孱弱，父母为了保全自己的骨肉，还会费尽心思讨一块百家锁来，庇佑自己那苦命的孩儿。
百家锁其实就是长命锁的一种，但是想要得来一块百家锁可不是那么容易的事情。须得由孩子的亲人挨门挨户讨一文钱来，然后用讨来的钱打成一把银锁，给孩子戴上，合百家人的力量增强百家锁的“神性”，以此来帮助孩子度过生命中的“劫”和“煞”。不过百户人家的钱着实难凑，所以有的人家也会想一个巧宗儿——用百余文钱跟乞丐做个交易，因为乞丐的钱是挨家挨户讨来的，也算是合了“聚百家之财”的意思。
说起百家锁可能大家还有些陌生，但是有一句话“吃百家饭，穿百衲衣”想必都有所耳闻。这句话当初是说乞儿生活不易，靠世人接济养活，但但是古代也有不少人家会故意讨要一些饭菜布片之类，来给自己的孩子吃用。希望给自己的孩子一个贫贱的身份，以此来避开神鬼的耳目，莫要索了自己孩儿的命去，跟给自己的孩子取个贱名儿好养活是一个道理，佩戴一枚百家锁想必也有这样的深意在里面。
百家锁的前身可以追溯到汉代，据《风俗通》等书记载，阴历五月初五的端午节那一天要在门楣上悬挂五色丝绳，以此来祛除瘟疫邪祟，后来衍生成了在孩童的项间臂上缠绕彩绳，称之为“长命缕”。汪曾祺《端午的鸭蛋》一文描述了这一至今仍被沿用的旧俗：“家乡的端午，很多风俗和外地一样。系百索子。五色的丝线拧成小绳，系在手腕上。丝线是掉色的，洗脸时沾了水，手腕上就印得红一道绿一道的。”唐代段成式《酉阳杂俎》记载到：“北方妇人，五月进长命缕宛转绳，皆结为人像带之。”
乾隆时的《大同府志》也有着对长命缕的记载：“男子生弥月或周岁，辫红线锁戴之。”讲的是男儿在满月或者周岁的时候，要戴红绳辟邪，这里的长命缕就是长命锁的前身。婴儿的长命锁一旦戴到身上，便再也不能够离身，知道成婚的那一天，才把锁解下来，交由父母收藏。据说这样可以锁住孩子的魂魄，为他挡病消灾。虽然说“父母在，不远游”，但是再温情的家也束缚不住孩子渴望成就一番事业的决心。那长命锁与其是说锁住孩子的生魂，不如说那是留给父母的一点儿念想。
百家锁根据主家儿的财力大小可以分为白银、黄金或者是珍贵玉石、象牙玳瑁。不管材质如何，小小的百家锁里都包含着上一辈人对自己儿孙辈的希冀与祝愿，等到了清末时期，国力下降，真金足银的百家锁已经普通人家已经是负担不起，因此出现了一批银片式样的百家锁，将实心的锁子改成了薄薄的一片，但是却在工艺上下了细功夫——线刻、斜錾、羽毛錾、珍珠錾等多种錾刻工艺交叉运用，使得一块小小的锁片光华灿烂，贵气逼人。
从构造来看，百家锁上部为项圈，通常是圆管形或锁链，下部是主要的坠饰物。坠饰物上纹样繁多，有兽纹—麒麟、蝙蝠、鱼蝉，有植物纹—牡丹、竹子、莲蓬，有人物纹—童子、寿星等。又或者将一系列的纹样组合起来讨一个好彩头，喜鹊和莲花寓意喜连登科，鹿、鹤与松树连在一起寓意鹤鹿同春。世间一切美好的意象都被赋予了极好的兆头，用来给自己的孩子祝祷赐福，庇佑他们无灾无难，一生和乐。
主饰物的下面分挂须跟不挂须，挂须的则有二须、三须、四须、五须之分，须下则系着挂铃、芝麻铃、珠玉、玛瑙、琥珀、寿桃、石榴等小玩意儿。一把小小的百家锁，满满当当的全是好彩头。
百家锁的出现不过是人们的一厢情愿，戴上一把锁就能保自己的孩子们终生无虞吗？答案显然是否定的！但是就是这么一块小小的锁片，却有着极深远意味在里头，长命百岁、长命富贵的美好愿景就这样承载到了一把锁里面去。
《触龙说赵太后》中触龙为了劝说赵太后同意送自己的小儿子如齐国为质，救赵于水火之中，说了这么一句话：“父母之爱子，则为之计深远。”目的是让赵太后从长远考虑，让其子长安君可以有功劳傍身。但是究竟什么才是“计深远”呢？功名利禄，荣华富贵不过都是过眼云烟，弹指一挥间，假如连生身性命都舍了去，何谈“计之深远”。
百家锁也好，长命锁也罢，它们所传达的父母对子女的渴盼，不过是身体健康罢了！其实在父母的眼中，哪怕功高盖主、位极人臣也越不过自己孩子的性命去。父母爱子，最大的愿望就是希望他能够福寿安康，安然度过这凡间的几十载！
百家锁从最初的五色彩绳，一步步发展成为如今的模样，精雕细琢，细镂慢刻，把最真诚的祝愿镌刻在了上面，每一把锁上都饱含着父母的深情。百家锁虽然历经了百年沧桑，但是有不少地区的人至今保留着送予小儿金锁银锁的传统，这也算是对传统文化最好的传承！
参考文献：
[1]《浅谈百家锁文化内涵——以云南博物馆馆藏为例》张金文
[2]《妆奁遗珍》杭海
[3]《百家锁 锁福寿》黄强
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