近年来，农业自动化正以迅猛的姿态改变这个行业，外界涌入资金达到百亿美金规模。联合国粮农组织预测，全球人口将在2050年达到97亿。
为养活全球人口，我们必须在未来几十年内将粮食产量提高70%。而农业劳动力老龄化及短缺等问题，在这个古老的行业中暗自发酵，自动化是否能够改变这一局面？
农业劳动中包含大量的重复和标准化的动作，自动化可取代此类人力劳动，这也是许多科技型公司的突破口。
传统行业的革新，离不开自身底蕴与新锐力量介入，未来智能设备将有可能以更少的人力成本生产出更多更优质的食品。
我们精选出自动化为农业生产提高效率的五大环节，供大家一同探讨。
在大型农田作业中，拖拉机是处于核心地位，利用不同钢筋配置，可在农场中实现不同的农事活动。在自动化第一阶段，需要人工输入边界及土地形状，再使用软件编程形成最佳路径。随着新技术不断发展，特别是视觉及雷达系统的不断升级，使导航系统得到更加精准定位。
以Case IH拖拉机品牌闻名的欧洲CNH工业公司推出了一款自动化概念拖拉机。 CNH的自动拖拉机大概可以全天候无人值守，并使用GPS和传感器技术。农场主可以使用平板电脑等设备远程监控和控制机器。在农业方面，自动驾驶设备需要的技术复杂程度略高，不仅需要面对繁复多变的天气，还需要针对不同类型的生产任务进行参数设定。
播种是生产环节过程中极其耗费手工的一个过程。精密播种机的诞生，使播种机在更短时间内能够覆盖更大面积。不仅如此，结合植物生长模型，精密播种机能够精确计算出种植种子的深度以及植株间距。这些变量，结合实时测定的土壤肥力及养分水平，能够使种子有最大潜能机会生长。
农机巨头强鹿（John Deere）很早便在精密耕种上布局，这款精密播种机在新西兰农场中大放异彩。在未来农业世界中，精密播种机会与无人驾驶拖拉机相结合，从而覆盖大面积种植区域，多台机器实现同时作业。
地下滴灌（Subsurface Drip Irrigation）是目前比较普及的灌溉方法。伴随着物联网技术不断发展，对传统灌溉技术赋能价值逐渐体现出来。自动灌溉配合不同类型传感器，将水分监控及植物生长状况关联，从而实现高效节水灌溉。农民只要在一段时间内监察及维修设施即可。
技术延展的后续服务，也是现在众多创业公司及农业巨头抢占的重点。创业公司Vinduino提供由了一项智能化灌溉管理解决方案，以满足农民的需求。基本功能包括：精确灌溉，生产规划，生产报告，GPS跟踪和成本利润分析等。虽然目前许多系统通常需要农民手动检查管路并监控泵，过滤器和仪表，但未来所有数据都会实时上传至移动后台分析，这几乎是毋庸置疑的趋势。
除草及除虫，这两个田间操作都非常适用于自动化机器人，也是农业科技公司抢占的高地。早在2015年，就涌入了一大批极客公司开发原型机。德国Deepfield Labs实验室牵头研发的Bonirob就在同一代原型产品斩获不少赞誉。
Bonirob机器人大小适宜，自主导航系统与无人驾驶拖拉机原理相似。而Bonirob搭配上不同的硬件，则可以实现除草或更多功能。结合视觉识别，机器学习及人工智能，只要电力充足，取代人类手动除草或监测作物更是指日可待。
在短时间内，农民需要将成熟作物采摘并装箱。传统采摘需要耗费大量季节性工人，不仅成本上升，还极易增大管理难度，使田间造成很多不必要的损失。特定果蔬类由于成熟度难以鉴定，外皮过薄，采收时段不稳定等原因，对自动化采摘带来一定难度。
开发能够进行精密操作的采收机器，例如从枝条上采摘西红柿，才是科技赋能农业价值体现的地方。Panasonic的番茄采摘机器人和FFrobotics的苹果采摘机器人，都是结合了先进的算法，以确定果蔬的颜色，形状和位置，得出成熟度结论，再进行采摘操作。
自动化及物联网赋能现代化农业，使未来农业增添许多科幻色彩。大量劳动力的释放，必然更加促进整个行业的创新，形成快速正向反馈良性链条。
在大自然亘古不变的文明中，我们用人类的智慧创造了一个数据时代。在未来，农业从事人员将以更高的科学素养，肩负起更大的社会责任。
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