说起唐山的历史和开滦的历史，一个名字不可回避，这是一个美国人，后来当上了美国第31任总统。他就是胡佛。胡佛当年就是从开滦走出去的，这件事被有关部门津津乐道，甚至也成了一些人“骄傲”的资本，追溯历史文化，胡佛不可不提，然而拿他当做唐山文化的救命稻草，拉大旗作虎皮，未免有些对历史无知的悲哀，现转来《开滦矿山国家公园》发布的一篇资料，重新认识一下前美国总统在唐山不光彩的历史——
曾任开平公司总经理的美国总统胡佛
美国第31任总统赫伯特·克拉克·胡佛(Herbert clcirk Hoovre)，在美国墨林公司供职时，奉调中国，曾 任直隶、热河两省矿物督办张翼的技术顾问，并兼任墨林公司驻天津的代理人，在开平煤矿被英人骗占的过程中扮演了不光彩的角色。他在中国发迹并积累了大量资本，为他今后步入政坛打下了坚实的物质基础。
胡佛1874年8月10日生于美国衣阿华州一个虔诚的公谊会教徒家庭。父亲是一名铁匠，在他6岁时去世，3年后，母亲也相继去世。孤儿胡佛先是寄居在叔叔家，两年后迁居舅舅家，11岁后搬到俄勒冈州，由任学校督导的伯父将其抚养成人。17岁时，胡佛考入了斯坦福大学地质系。 1897年，英国经营矿业的最大商行组织毕威克——墨林采矿公司招聘具有长期工作经验的地质学家，并要求应征者为35岁以上。当年只有23岁的胡佛在应聘时，用虚报年龄的办法获得了这份工作。从此，他的命运发生了转机。
1899年2月，胡佛收到墨林要他到中国工程矿业公司工作的电报，胡佛立即启程前往中国。胡佛成为墨林公司的雇员后，当过工程师，做过管理人员。他的精明、圆滑、耐心和洞察力，深得业主墨林的赏识。不久，胡佛就担任了开平矿务局督办张翼的技术顾问，但他另一个身份则是英国墨林公司驻天津的代理人。他为自己起了个中国名字胡华（Hoover Herbertc）
1900年4月间胡佛带着100多人的考察队伍走遍了山东、东北、戈壁滩、和陕西等地，但都无功而返。后又对开平煤矿进行了全面调查。胡佛对开平煤矿的开采历史、地理位置、煤田面积以及采矿权、地质、煤质、采煤成本、煤的产量、运输部门、铁路、运河、港口、轮船、运费、煤价、市场等各个方面都进行了详细的了解，掌握了比较准确的数据，得出了"这项产业肯定值得投资一百万镑;这个企业决不是一种投机事业，而是一个会产生非常高的盈利的实业企业"的结论。为此，胡佛于1900年6月1日正式写出了《开平矿务局报告》。几个月后，墨林、胡华等人正是根据这份报告所提供的材料来估算开平矿务局产业的价值，并筹划和进行其阴谋活动的。由此可知，这份报告乃是墨林等人处心积虑攫取开平煤矿的一项摸底工作。
1900年6月八国联军开始进攻大沽，22日英军以“饲养信鸽为义和团传递情报”为由，将张翼抓了起来。正当张冀惊魂未定之际，他的德国顾问德璀琳来了。深得张翼信任的德璀琳没有辜负他的希望，张翼很快就被释放了。德璀琳救了张翼，同时也提出了一个条件，他要成为开平矿务局的总办。张翼无奈，于次日开具了“保矿手据”，答应：“委派古斯塔·冯·德璀琳为开平煤矿公司经纪产业、综理事宜之总办，并予以便宜行事之权。听凭用其所筹最善之法，以保全矿产股东利益。”此后，胡佛与德璀琳共同炮制了《出卖开平矿务局合约》，即“卖约”。7月30日，德璀琳以开平矿务局总局代理的身份，胡佛以墨林公司代理人的身份在“卖约”上签字。“卖约”规定：“开平矿务局所有之地产、码头、铁路、房屋、机器、货物，并所属、所受、执掌或应享有之权利、利益，一并允准、转付、移交、过割与胡佛……胡佛有权将其由此约所得的一切权利、数据、利益，转付、移交与开平有限公司。” 10月，胡佛带着“卖约”回到伦敦，墨林在嘉奖他5000美元后，又提出了对“卖约”的修改意见。他建议以他个人的名字取代“卖约”中威克——墨林公司的名字，以便他个人享有所有权益。
1901年2月初，胡佛返回天津，串通德璀琳修改“卖约”。他们不仅以墨林的名字取代了威克——墨林公司，而且还扩大了出让权益，并将“卖约”改为“移交约”。为了威逼利诱张翼签字，胡佛除承诺张翼终身为督办，给予优厚报酬外，还答应新公司将提出5万英磅股标作为张翼与德璀琳的酬劳，并许以一笔用以贿赂和收买有关方面的款项，包括给清政府的20万两白银。但看到“移交约”等于出卖开平矿务局的主权时，张翼坚决拒绝签字。为此，胡佛又连夜拟制了一份只是合办增股而非卖矿的“副约”。他对张翼说，“移交约”是为了满足英国法律的要求，而“副约”才是据以行事的文件。胡佛还威胁张翼说：“如果他不签字，英国公使和美国公使都要到中国外务部告状。”后经数次修改“副约”，并在丁嘉立的撮合下，2月19日，张翼、德璀琳、胡佛共同在契约上签字。
后此事被张翼的亲家周学熙发觉，并告发给了直隶总督兼北洋大臣袁世凯，袁世凯接连三次向朝廷参奏张翼。1904年底，清政府令张翼偕著名学者严复赴伦敦劳伦斯法庭打了一场国际官司。翌年1月法院开庭审理了此案，张翼、胡佛、德璀琳、墨林等对簿公堂。经过数月14次的开庭审理，法院判决：“副约”对于各被告都具有约束力。但法院同时认为，该“副约”不能构成一个本院能判决强制执行的合同，因而不能直接命令履行合同。这场官司表面上是清政府胜诉了，但判决书只是“无法强制执行”的一纸空文，清政府根本无法收回开平煤矿。
墨林后找到国际财团为靠山，将开平卖给英商组成的“东方辛迪加”投资公司，组成了“开平矿务有限公司”，并且在英国进行了注册，承接了开平矿务局的全部产权。导演了一出没花一个便士，便骗得价值100万镑产业的丑剧。墨林、胡佛一伙把新设立的开平矿务有限公司的资本估定为100万英镑，分为100万股，以其中的37·5万股分给中国旧股东，作为一切权利、利益之完全补偿"，其余面值62·5万英镑的股票，除了作为贿赂费分给张翼和德摧琳各2·5万镑(股)之外，全部以馈券的形式，分给英、比资本家。然而，他们未付分文，就白白骗得了开平煤矿60%以上的股票。胡佛在这场骗局中先是代表墨林公司签卖约，然后又以"外国军队将占据矿山"威胁张翼在"移交约"上签字。胡华还将这种"盗买"誉为"中外合办"。骗占得逞后胡佛曾得意地宣称:“人们永远也不会知道资本到底是哪儿来的。”此间，胡佛不仅获得了8000股的股份，还在1901年当上了开平矿务有限公司总经理。
1904年后，胡佛还曾为开平公司经秦皇岛向南非斯互金矿输出华工，收取了43万元的佣金。至此，他已成为美国第一个在中国发财的百万富翁，这也为他后来步入政坛奠定了物质基础。1913年胡佛携大量财产返回美国，在旧金山开设了自己的公司，并在世界各地设立分公司，成为商界知名人士。至1914年，他已经拥有了400万美元的财产，并以这些财产为后盾逐步步入政坛。先是参与政府粮食部门的领导工作，后从1921年开始当了8年的商业部长。1928年11月6日，当选为美国第31任总统。但胡佛骗占开平煤矿这段不甚光彩的历史，一直是他政治生涯中的疮疤。竞选总统时，政敌就攻击他“手脚不干净”，称他当年在中国以非法手段捞取了一笔横财。
1933年胡佛任期届满，回加州致力于胡佛研究所工作。他一生著述颇丰，有《采矿原理》、《持久和平问题》、《美国史诗》等。1964年10月20日，胡佛因病在纽约寓所逝世，终年91岁。
20世纪80年代中期，美国胡佛纪念馆就曾派人到天津寻访胡佛故居。但没有结果。
1993年6月，第一届中国利顺德文化国际学术研讨会后，《天津日报》曾发表了孙建军、赵晋夫、董建津撰写的《叩开利顺德神秘客房》一文，在“309号：美国第31届总统胡佛在这里发迹”的小标题下，写到“1903年，胡佛从开平煤矿的巨额收入中拿出一部分，在利顺德饭店前人称墨林角的地方营造了一幢豪华别墅（今市委院内‘红楼’）”。但据天津市社科院历史研究所罗澍伟所长讲，市委院内的“红楼”是英国驻津领事馆。
1995年，在天津开发区工作的美国国际技术管理公司副总裁、法学博士孙约翰先生找到天津社科院历史研究所罗澍伟所长，希望帮助寻访胡佛在津故居。孙约翰先生毕业于美国耶鲁大学历史系，对天津的历史特别感兴趣，他搜集到了清光绪二十四年（1898年）天津租界的地图和胡佛在津故居的住宅图，并从英文版《胡佛传记》中胡佛给妻子卢·亨利的信中了解到地图上大致的位置是在墙子河平安桥（位于今音乐厅一侧南京路上）下马场道上。
1996年5月30日，孙约翰、罗澍伟、陈克、魏克昌、方兆麟等美中专家学者及《今晚报》、《天津青年报》、《天津商报》记者聚集重庆道小学，与重庆道小学领导、教师举行座谈，大家一致确认：和平区重庆道小学已拆的西楼是胡佛在津故居，该校是胡佛在津故居旧址。
