在经历了一段“寒酸尉”生涯之后，将近而立之年的吴昌硕（1844-1927）离开浙江老家，前往杭州、上海及苏州，开启了新的旅途。此后，吴昌硕遍访师友，专心于艺事，开始接触篆刻和绘画。在林树中编订的《吴昌硕年谱》中，吴昌硕约在34岁时正式作画，老师为任伯年。现藏于广西博物馆的吴昌硕《岁寒清供图》（见下图）为纸本设色，纵134厘米、横45.8厘米。根据题识可知，此作为光绪二年（1876）元日所作，吴昌硕时年33岁。由此可知，吴昌硕随任伯年学画的时间要比年谱所记稍早。《岁寒清供图》可能是目前所能见到的吴昌硕最早的有纪年的绘画作品。这幅作品为我们研究吴昌硕的早期绘画面貌提供了一个很好的例证。
吴昌硕的《岁寒清供图》描绘的是晚冬和早春交接时盛开的应时花卉。画面中，有“中有不老神仙花，花开六出玉无瑕”的水仙、有“苦铁道人梅知己，对花写照是长枝”的梅花。吴昌硕说：“石得梅而益奇，梅得石而愈清。”因此画面中也少不了与梅花相互依存的湖石。画家还绘出一个造型歪扭的古瓶，为作品平添几分朴拙之气。他大胆使用水墨挥写，行笔、落墨均十分潇洒，赋色也古雅、清新。虽然画面整体略显清秀，未展现出其晚年作品中常见的苍劲老辣之感，但仍透出一种古朴稚拙、活泼动人的精神气象。这种精神气象主要体现在运笔、用墨与章法所构成的张力上。画家以线塑形，充分发挥线条的延展性，讲究线条的力度与韵味，使画面轻重分明、虚实相接，令朴拙、凝重的气度随线条游走于画面之中。弧中带折的长线条似篆如草、雄健放纵，时而刚劲，时而柔和，在纵横交错间让物象既显现出古拙、斑驳之韵，又彰显出金石之气。在厚重、朴拙的线条的带动下，画家随形点染梅花花瓣，轻描淡抹地为水仙填色。整个画面显得一气呵成、简洁典雅，落墨、用色均清爽干净，绝无累赘之处。画家使用饱含水分的大面积墨色涂抹出坚挺的石块，让石块的笔墨韵味远胜于造型之奇。在狭长的画幅中，画家利用一长一短的题跋与穿插交错的物象形成斜角倚靠的关系，使画面呈阶梯上升状，显得十分紧凑。画家对物象的描绘繁简得当，排布疏密有致。梅花、水仙和石块之间形成互相靠拢的椭圆形环状结构，展现出一片祥和之气。
吴昌硕在画面左下角写道：“一个瓶儿歪又斜，自秦自汉且由他。园丁真个能知事，折一枝儿新放花。”此语不仅表达出他作画时的舒畅心情，又点出了绘画的主题——岁寒清供。在中国传统绘画中，清供图属于时节应景的题材。这一题材一般以果蔬盆景、金石器物入画，并录以诗文。这类作品既有供奉、祈福之意，又可装饰厅堂，甚具雅趣。作于正月初一的清供图一般称为“岁寒清供”或“岁朝清供”。清供图清新写意、雅俗共赏，备受海派画家青睐。吴昌硕得海上画派名家传授画艺，笔下的题材不逾传统。同时，出于对金石器物的喜爱，他也时常绘制清供主题的作品，以抒雅好。
吴昌硕集诗、书、画、印四技于一身，其书画成就最为人瞩目。但在学画之前，他就精通金石之术，与俞樾、金铁老、陆心源等人渊源颇深。缘于古器物、碑刻的图像给他带来了极为深刻而直观的视觉体验，古拙而生趣盎然的艺术效果自然而然地成为其绘画的美学追求。此外，科考出身的他在书法方面也根基不浅，故在以书入画的实践上自有理路。他曾自述：“我生平得力之处在于能以书之法作画。”初学绘画之时，任伯年就曾点拨他，认为他的书法根基深，不妨就以写篆书的笔法来画花瓣，而用作草书的笔法来写枝干，变化贯通，也就不难体会画理的奥秘了。
比起吴昌硕晚年的精品，此幅《岁寒清供图》的笔墨或许仍显得有些稚嫩、单薄，但也呈现出朴拙、潇洒的气度。这种气度也正是吴昌硕之后的作品中最为真挚、持久、绵延的基调。
来源：《中国书画报》
徐锦江教你如何欣赏中国画
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