科举考试制度（下）

《儒林外史》（15）

科举考试制度（下）

乡试每三年举行一次，在子、卯、午、酉这四个年头，分别在南方的南京、北方的顺天等地方举行乡试。考试的日期是每年的八月初九到十七日，因为时值秋天，又称“秋试”或者“秋闱”。民间所谓“槐子黄，举子忙”，说的就是乡试。乡试考中了，就成为“举人”。举人实际上就已经是候补官员了，按照清朝科举制度的规定，举人可以到吏部注册，就是人事部门注册了，等候任命，可以取得一定的官职。当然举人的任职机会是很少很少的，全国每年大概就40人到130个人的名额，一般举人当任教职，比如县学的训导等等这样的职位。举人考中以后，接下来就是会试，也是三年一科，各地举人在乡试第二年，就是在丑、未、辰、戌这一年的三月，到京城的礼部参加考试，就是现在的北京了，参加礼部的考试。考试日期是三月初九到十七日，因为正好是春天，又称“春试”或者“春闱”。会试录取的考生称为“贡士”也称为中式进士。贡士经过皇帝主持的考试——殿试以后，就被正式的称为“进士”。殿试在会试以后的第二个月，实际上殿试是一个排名考，会试是个资格考，资格才中了以后排个名次，殿试在会试以后就是第二个月，四月二十一日举行，由皇帝在太和殿亲自考试，只考策问，按成绩分为三甲就是三等，一甲三人称进士及第，二甲若干人称为进士出身，三甲若干人为同进士出身。考中以后都是钦定的进士，可以直接做官了。以上介绍的就是清代的科举考试制度，实际上从明代开始就形成了非常严格的这种科举考试制度，清代延续的基本上就是明代的这种科举考试制度，所以《儒林外史》写的是明代的科举考试制度，它和清代的科举考试制度是一样的。

科举考试的内容主要是八股文。八股文测试的内容主要是经义，在《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》这五部经书里头，选择一定的题目来进行写作。考生可以选《诗经》、《书经》、《易经》、《礼经》、《春秋经》这五部里头任何一本，那么题目和写作的方式都是有一定格式的。八股文中有四个段落，每个段落都要有排比句，有排比的段落，叫“四比”，刚好四个段落。排比的段落是两两相对的，所以就叫“八股”。四笔么，每一个排笔名是两个对句，所以就叫做八股，八股文的名称就这么来的。八股文在明清时期是非常重要的，它关系到一个人能不能科举考试中举人、中进士，甚至关系到一个读书人能不能做童生、做秀才。那么在《儒林外史》中就说到：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐。”“汉”指的是汉代的文章，“唐”指的是唐代的诗歌，那个是科举考试不考的，那么现在要考的文章就是八股文，所以最重要的是八股文，明清时代读书人都一门心思地扑在八股文上，因为只有八股文才能敲开科举考试的大门。

以上是对清代科举制度的一个简单的介绍。知道了代科举制度的基本情况，我们就知道周进、范进等等读书人在科举道路上的跋涉是多么的艰难的，也可以知道周进、范进等读书人在科举过程中都读了些什么书，他们学问上的训练是一种什么样的情况。