〔清〕汪中
乾隆三十五年十二月乙卯，仪征盐船火，坏船百有三十，焚及溺死者千有四百。是时盐纲皆直达，东自泰州，西极于汉陽，转运半天下焉。惟仪征绾其口，列樯蔽空，束一江一 而立，望之隐若城廓。一夕并命，郁为枯腊，烈烈厄运，可不悲邪？
于时玄冥告成，万物休息，穷陰涸凝，寒威凛慄，黑眚拔来，陽光西匿。群饱方嬉，歌咢宴食，死气一交一 缠，视面惟墨。夜漏始下，惊飙勃发，万窍怒号，地脉汤决，大声发于空廓，而水波山立。
于斯时也，有火作焉。摩木自生，星星如血。炎火一灼，百舫尽赤。青烟睒睒，熛若沃雪。蒸云气以为霞，炙陰崖而焦爇。始连檝以下碇，乃焚如以俱没。跳踯火中，明见毛发。痛謈田田，狂呼气竭。转侧张皇，生涂未绝。倏陽焰之腾高，鼓腥风而一吷。洎埃雾之重开，遂声销而形灭。齐千命于一瞬，指人世以长诀。发冤气之焄蒿，合游氛而障日。行当午而迷方，扬沙砾之嫖疾。衣缯败絮，墨查炭屑，浮一江一 而下，至于海不绝。
亦有没者善游，操舟若神，死丧之威，从井有仁，旋入雷渊，并为波臣。又或择音无门，投身急濑，知蹈水之必濡，犹入险而思济。挟惊浪以雷奔，势若?而终坠；逃灼烂之须臾，乃同归乎死地。积哀怨于灵台，乘一精一爽而为厉。出寒流以浃辰，目睊睊而犹视。知天属之来抚，憖流血以盈眦；诉强死之悲心，口不言而以意。
若其焚剥支离，漫漶莫别，圜者如圈，破者如玦。积埃填窍，攦指失节。嗟狸首之残形，聚谁何而同穴。收然灰之一抔，辨焚馀之白骨。呼呜，哀哉！
且夫众生乘化，是云天常，妻孥环之，绝气寝床 ，以死卫上，用登明堂，离而不惩，祀为国殇。兹也无名，又非其命，天乎何辜，罹此冤横！游魂不归，居人心绝。麦饭壶浆，临一江一 呜咽。日堕天昏，悽悽鬼语。守哭迍迍，心期冥遇。惟血嗣之相依，尚腾哀而属路。或举族之沈波，终狐祥而无主。悲夫！丛冢有坎，泰厉有祀，强饮强食，冯其气类。尚群游之乐，而无为妖祟！人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何为而至于此极哉！
——选自《四部丛刊》本《述学·补遗》
译文
乾隆三十五年十二月乙卯日，停泊在仪征县境一江一 面上的盐船发生了火灾，共焚毁船只一百三十艘，烧死和淹死了一千四百多人。当时，成批转运出去的盐粮，由东始自泰州，向西直达汉陽，几乎遍及半个中国。而仪征正是控扼盐船来往的水路要津。这里船只聚集，桅杆遮蔽天空，沿一江一 林立，远远望去，隐隐约约宛若城廓。但却在一个晚上同归于尽，死者都变成了烧焦的肉干。平白遭受如此剧烈的火灾，这能不悲伤么？
当时，冬令将尽，万物沉静，残冬岁尾陰气凝固，分外严寒，黑色的云雾突然纷拥而至，夕陽早已西下。人们吃着晚饭，席间还击鼓歌唱以为嬉乐，岂料死神步步迫近，只见晦暗的脸色显示出凶兆。天色刚近黄昏，狂风怒起。万千孔穴响起刺耳的呼啸。一江一 河流水汹涌澎湃，可怕的声响震撼于旷野长空，巨浪象小山一样矗立水面。
正在这时，发生了火灾。木船相磨擦起火，只见星星点点殷红如血。大火一烧，百十条盐船一片赤焰。青紫色的浓烟滚滚，飞火之下的船物就象是用沸水浇灌的雪堆，融化迅疾。烈火还将天上的云气蒸烤成红霞，连背陰的崖岸也被烘焦。船只本是连接在一起下锚停泊，因而便统通烧毁沉没。船民纷纷奔窜于烈火中，火焰映照出他们的头发。他们痛苦万状，狂呼乱喊，直至声疲力竭；或翻来覆去，惊惶失措，可怜还未断气。忽然，明亮的火焰再次升腾起来，随着一阵腥风吹过，重又发出烧灼的细响。及至烟灰尘雾消散，被烧的船民客子一齐声销迹匿。千余人命，在一瞬之间，向人世永诀。这些屈死的鬼魂，冤气和合着四溢的凶气，遮掩了日色。将到第二天中午，这股冤气就象迷失了方向一样四处漂荡，以至飞沙走砾。被烧烂的碎衣片和破棉絮，以及烧焦的木渣炭屑，漂浮一江一 面而下，至海不绝。
也有一些会游泳的人，他们平时操舟若神，如今冒着死亡的威胁，下水去救人，却被卷入水底，同样丧生殒命。还有些遇难者逃生无路，被迫跳入急流，明知下了水一定被淹死，但还是冒险而希求得救。谁知波涛汹涌，势若奔雷，这些人眼看快爬上岸了，最终还是沉了下去。他们逃脱被烧烂的厄运仅仅一刹那，却仍然同样难免一死。死难者心里充满了哀怨悲苦，冤魂必定会化作厉鬼时时作祟。十二天以后，死一尸一漂浮出寒冷的一江一 面，他们仍斜瞪着眼睛而不瞑目。当知道自己的亲人凭吊慰抚而至，眼眶里便充满了血水，似乎在倾诉不幸遭难的内心悲伤，即使不能开口说话，却能理解他们的遗愿。
死一尸一有的被烧得肢体不全，有的被烧得模糊不清。有的一尸一体蜷曲，有的一尸一体破损。或者七窍充塞着尘埃，或者被折断的手指脱离了骨节。可叹这些一尸一体纵盛入棺槨，也是残缺不全的，同一个墓穴里不知名姓的冤鬼聚在一起！即使收殓一捧燃灰，也难以分辨是谁的白骨。啊呀，多么可悲啊！
人生在世，若能顺应自然规律而死去，那才是正常的。比如妻子儿女们四周环立，在病床 上断气；又如因保卫国君而死，虽身首异处，却能策功序德于明堂，而成为国牺牲的烈士。但这些遇难者却死得没有意义，何况又非善终。老天啊，这些人有何罪过，非得遭受这样的横死冤屈呢？这些冤魂游荡不归，活着的亲人多么悲痛欲绝！他们捧着祭奠亡魂的酒类、食品，正临一江一 洒泪。但见天昏地暗，似闻鬼魂凄语。他们驻足一江一 畔，哀哭亡灵，留恋难返，心里希望能在陰曹地府里同亲人相遇。而那些死者的嫡亲子女更是相互搀扶着，大放悲声，在路上随时可见。甚至有举族为此沉一江一 者，终于落得无子无孙的悲惨结局。多么可悲啊！这么多人埋葬在一处坟墓，日后将祀祭那死而无后者的祠宇。鬼魂啊，尽力吃一些、喝一些罢，凭着气味相投，你们互相结合吧。希望你们以群游之乐为重，而不要兴妖作怪。倒底是人逢其凶呢，抑或老天有意施其酷烈呢？为什么会发生这悲惨至极点的事故呢？
（聂世美）
〔鉴赏〕
《哀盐船文》是清代著名学者、重要骈文家汪中的代表作之一。此文写成后，主持扬州安定书院的杭世骏大加赞赏，为之作序，随即传诵一时。
这篇骈文，描述了当时发生于仪征沙漫州的一场大火灾。名为“哀盐船”，实际上是哀遇难的船民。
作家一下笔就直入本题，说明火灾的时间、地点和严重后果： 毁船一百三十艘，死难船民一千四百人。很象现代新闻报道的开头。随即又说明为什么火灾会产生如此惨重的劫难：盐船队东起泰州，西至汉阳，从而转运半个中国，都以仪征统扼水路要口，江面盐船多得一眼望去如同城郭。接着是对这场灾难的哀叹。要是简单的新闻报道，这么短短几句也就可以了。但仅仅如此，就不能写出火灾的景象，也无法表达作家对船民的同情，缺乏艺术感染力。于是，以下几段就具体地描写了火灾的始末。先以一小段写隆冬天刚晚，阴风怒号，水波如山。继而着重描写火灾发生经过，大火焚船和船民痛楚挣扎，被焚烧的江面现场的惨状。如果说这一段是全景描写，接着一段可说是若干局部的展示。有的冒险去救人，有的逃生无路跳入急流，结果一同溺死水中。进而以一小节写受难者尸体模糊、残缺的惨状。最后是作家为这些遇难船民而发的议论和哀伤。
此文写于乾隆年间，那时还没有“报告文学”这个名词。但从前面所说的看来，它是包含了一篇报告文学所应具有的基本要素的。报告文学要求新闻性与文学性结合。杭世骏的序说：“中目击异灾，迫于其所不忍，而饰之以文藻。当人心肃然震动之时，为之发其哀矜痛苦”。扼要地概括了它的特色。汪中家住扬州，与仪征近在咫尺。据杭序所说，他是亲眼看到这场灾难的。从“迫于其所不忍”与“当人心肃然震动之时”看来，作家是在事件发生不久，遂即命笔为文。正当人们热切关注、谈论之际，它以富于文采的笔墨，生动具体地描述了事件的经过，抒发了能引起共鸣的感情，于是文以事显，事因文彰，产生热烈的反响。文中抒情与议论之痛切，也表明它写于事件后不久，与杭序所说相吻合。顺便要说到的是，事件发生于哪年的问题。它开头就写明“乾隆三十五年十二月乙卯(按即十九日)”，而后来的《嘉庆扬州府志》说是乾隆三十六年十二月，《重修仪征县志》也说是乾隆三十六年十二月十九日。府、县志编修者必然看过汪文并作过查核。所以大概是汪中一时笔误，或者后人刊误。
此文的色调、情绪和所记述的客体是高度和谐的。通篇的主要色调是阴冷。当灾难发生之前，先是“于时，玄冥告成，万物休息，穷阴涸凝，寒威凛栗，黑眚拔来，阳光西匿”。一派隆冬的寒冷、阴暗景象，好象大地都凝结了。连吃过晚饭正在游戏的船民，也“死气交缠，视面惟墨”。在浓重雾气笼罩下，他们都面色晦暗。所谓“死气”自然是迷信的说法。明明是活人“群饱方嬉”，却象阴间鬼舞。这就为全篇定下了底色。对暴风到来的描写，进一步令读者感觉到一场灾难就要降临的可怖。下段写火星点点到浓烟烈火迅速焚烧，船民的惊惶、呼喊、挣扎，是前段的阴森的发展，简直是规模宏大的火烧地狱。“炎光一灼，百舫尽赤。青烟睒睒，熛若沃雪。”与前段所写的景象截然不同，而却产生相反相成的效果。此段末了几句： “发冤气之焄蒿，合游氛而障日。行当午而迷方，扬沙砾之嫖疾。衣缯败絮，墨查炭屑，浮江而下，至于海不绝。”色调又归阴暗，浓烟烈火后的景象惨不忍睹。随后写溺水而死的，写遇难者的残骸，也是如此。这种色调，是和事件本身的季节、时刻、现场相一致的。同时，又取决于作家的悲悯的感情。他的悲悯，不但在层层深入的哀叹之中直接抒发出来，而且叙述描写、遣词用字也处处流露。“出寒流以浃辰，目睊睊而犹视。知天属之来抚，慭流血以盈眦。诉强死之悲心，口不言而以意。”在这几句描述遇难者死不瞑目，亲人来时流血盈眶，想象他们心中对惨遭横祸的冤怨，尽管有点世俗说法的迷信色彩，同样充满了作家的深深悲悯。于是，通篇流贯着哀伤的情绪，与阴冷色调相得益彰，符合了表现客体的需要，而富有艺术感染力。
此文虽然具有一些报告文学的要素，但它与现代报告文学有一个重大的差别，就是用骈文写的。骈文对于反映现实和表达思想感情确实有明显的束缚，六朝浮艳、绮靡文风更是将骈文消极因素引向极端。所以，以韩愈为代表的提倡古文、反对骈文的“古文运动”是有积极意义的，并且产生了深远的影响。但是，骈文并没有就此消亡。尤其到了清代，又有不少骈文作家出现，而且有一些优秀或比较好的作品。因为骈文固然缺点和局限很明显，但任何事物都不能绝对化，它也并非一无足取。整齐、和谐和音乐性，都是它的长处。倘若它一无是处，汪中也就不会用以写出《哀盐船文》这样的优秀作品了。
象汪中这样，用骈文形式来抒写当时老百姓所关切的重大事件，在以前是不多的。全篇除开头及后面少数几句外，都是四六言。但他并没有采用那种四言六言相间定句的形式，大约因为那种“四六文” (骈文的一种)束缚更大，经常妨碍内容的表达。此文也有一些对仗，如“倏阳焰之腾高，鼓腥风而一吷” ; “发冤气之焄蒿，合游氛而障日” ;“圜者如圈，破者如玦”; “游魂不归，居人心绝”等等，但并未刻意追求对仗的严整，搞得损害所要表达的意思。一般隔句押韵，但韵脚并不严格按照韵书的区分，有的只押相近的韵。有的一段一韵到底，有的则段中换韵。他还很讲究语言的锤炼，遣词用字常很精当，如“穷阴涸凝，寒威凛栗，黑眚拔来，阳光西匿”; “炎光一灼，百舸尽赤。青烟睒睒，熛若沃雪” ; “知蹈水之必濡，犹入险而思济。挟惊浪以雷奔，势若而终坠，逃灼烂之须臾， 乃同归乎死地”， 都富有表现力和文采。总之，此文遵循骈文法度，但又不以最严格的规矩来束缚，不为形式损害内容; 或者说，没有按四六言相间定句并且对仗十分工整的格式来写，但却不逾骈文基本规矩。于是，既具有整齐、和谐和音乐性的优点，容易上口，便于记诵，又没有削足适履，以文害意。
此文写得圆活，是它的一个优点和成就。骈文的固定模式，使它易流于呆板、粘滞、做作。汪中在基本规矩的限度内不刻意追求细微末则的严谨，更主要的是他熟练地驾驭这种形式和有真情实感，所以能避免上述弊病。他不原原本本地记流水帐，然后发一通感慨和议论。而是一下笔就简洁地说明事件的严重后果，再补述为什么会在仪征发生这样的事件，继而转为死难船民哀叹。这样，第一段就眉目清楚而又一波三折，抓住了读者。随后，有按时间顺序的描述，有全景的鸟瞰，有细部的刻画; 叙事之余辅以抒情，描写之中感情洋溢。最后一段，以议论、叙事、抒情转递，为全文之归结。文中用插笔、顶笔、绕笔，时空交叉，反复渲染，层层递进，错综而又有序，灵活而无杂乱之感。苦心雕琢，富有文采，但情真意切，气脉贯通，似信笔写成，不使人觉得做作。骈文写得这样圆活，“带着镣铐跳舞”而令人不觉其有镣铐，是难能可贵的。同前面所说的其它方面结合起来，此文充分表现了汪中作品凄丽哀婉的艺术风格。
《哀盐船文》是一篇优秀骈文，不但今天读来仍很感人，艺术上也有一些可供借鉴之处。但是骈文作为一种文体，随着社会需要的变化和文学自身的发展，早就走到了尽头。
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