干细胞的应用

干细胞是一种未分化细胞，具有自我更新和多能分化潜能两个主要生物学特性，已证实可在一定条件下体外培养扩增、定向分化为多种类型成熟细胞系。干细胞种类众多，在某些因素诱导下可向特定组织定向分化，诱导剂、细胞因子是目前常用手段。随着体外扩增技术不断进步，细胞因子相关研究的深入，作为组织工程种子细胞引发了世界范围内的研究热潮^⑶。

实际上，到目前为止，人们对干细胞的了解仍存在许多盲区。2000年年初美国研究人员无意中发现在胰腺中存有干细胞；加拿大研究人员在人、鼠、牛的视网膜中发现了始终处于“休眠状态的干细胞”；有些科学家证实骨髓干细胞可发育成肝细胞，肝干细胞可发育成血细胞。随着干细胞研究领域向深度和广度不断扩展，人们对干细胞的了解也将更加全面^⑷。

干细胞用途广泛，涉及医学多个领域。从20世纪80年代至今，干细胞移植已成为某些血液病、遗传性疾病、自身免疫病等多种疾病重要治疗手段。肿瘤干细胞研究对寻找新型靶向治疗药物并最终根除肿瘤具有重要意义。干细胞的衍生组织器官研究将可能解决器官移植的供体问题，最终为组织器官移植治疗各种疾病提供可能^⑶。