《周易》其实有两个，一个是《易经》的，一个是《易传》的。两个系统，并不完全一样，今天只讲《易经》的。《易经》的系统，也有两个，一个是符号系统，一个是文字系统，文字系统是说明符号系统的。所以，我们重点讲符号系统。

那么，《易经》的符号系统，又是怎样建立的呢？首先是确定“一阴一阳”这两个根本，然后用两个符号来标识这两个符号，叫做爻。一个阳爻，一个阴爻，叫做“两仪”。爻，读如摇，变动的意思。也读如效，仿效的意思。仿效什么呢？学术界众说纷纭，莫衷一是，我就不细讲了。但有一点可以肯定，那就是仿效世界的变化。《易传·系辞下》说爻也者，效天下之动者也。

这就很清楚了。爻，是一定要变化，要动作的，不能搁在那儿不动。怎么动？爻跟爻发生关系。阳爻和阴爻发生关系，阴爻和阳爻发生关系，阳爻和阳爻、阴爻和阴爻自己，也发生关系。这样一来，就产生了四个新的符号这四个符号，是怎么产生的呢？首先，是一根阳爻上面再加一根阳爻。请注意，《易经》所有的符号，都由爻组成。组成的方式，是从下往上。也就是说，我们数这个数的时候，要从下面往上数。下面一根阳爻，上面再加一根阳爻，两个都是阳，这个就叫“太阳”。然后呢，第二个，阳爻上面加一根阴爻，一阴一阳，阴爻在上，阳爻在下，就叫“少阴”。就是以阳为主，但是有了阴的成分。第三个，阴爻上面加一根阳爻，以阴为主，又有阳的成分，这个叫做“少阳”。最后一个，是阴爻上面也加一根阴爻，就是全阴，叫做“太阴”。太阳、少阴、少阳、太阴，一共四个，叫做“四象”。这是第一步。

第二步呢？在这四个符号上，各自再加一根爻。我们都学过排列组合，都知道加下来是多少。几个呢？八个。这八个符号，是这样的第一个符号，是太阳上面再加阳爻，一共三根阳爻，这是乾卦，代表天。还是太阳，上面加一根阴爻，这个叫做兑卦，代表泽。然后，少阴上面加一根阳爻，这个叫做离卦，代表火。再下来，少阴上面加一个阴爻，是震卦，代表雷。再下来，少阳上面加一根阳爻，这是巽卦，代表风。再下来，少阳上面加一根阴爻，是坎卦，代表水。再下来，太阴上面加一根阳爻，是艮卦，代表山。最后，太阴上面加一根阴爻，就是坤卦，代表地。这就是“八卦”。这八卦呢，也有一个记忆的办法，是朱熹想出来的，

编成了一首歌

乾三连，坤六断；

震仰盂，艮覆碗；

离中虚，坎中满；

兑上缺，巽下断。

什么意思呀？乾卦，是三根阳爻。三根都是连着的，所以叫“乾三连”。坤卦呢？三根阴爻，都是断开的，所以叫“坤六断”。震卦，上面两阴爻，断开；下面一阳爻，连着。整个卦象，像一个口朝上的盂钵，所以叫“震仰盂”。艮卦则正好相反，像一个倒扣下来的碗，所以叫“艮覆碗”。离卦呢？当中是阴爻，虚的，叫“离中虚”。坎卦相反，上下是缺的，中间是满的，叫“坎中满”。兑卦，上面是一根阴爻，所以说“兑上缺”。巽卦，下面是一根阴爻，所以说“巽下断”。这就是朱熹的《八卦取象歌》。

朱熹的《八卦取象歌》给了我们一个启发，就是我们会发现，这八卦可以分成四组，每组两卦，刚好相反。乾和坤，刚好是相反的（乾三连，坤六断）；震和艮，刚好相反的（震仰盂，艮覆碗）；离和坎，刚好相反的（离中虚，坎中满）；兑和巽，刚好相反的（兑上缺，巽下断）。为什么刚好相反呢？哈！“一阴一阳之谓道”呀！

看来，说到底，还是阴阳。不过，《易传》认为，阴阳二极之前，还有一个起始，叫“太极”。《易传·系辞上》说《易》有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。

太极生两仪，就是生出阴阳来了；两仪生四象，太阳、少阳，少阴、太阴就有了；四象生八卦，就有了乾、坤、震、艮、离、坎、兑、巽。这八个符号，就叫“经卦”，也叫“小成之卦”。按照后来儒家的说法，它们是伏羲发明出来的。

再下一步，是八卦和八卦相重，这个我就不演示了。我们都学过排列组合，都知道八卦和八卦相重，能重出多少个卦来。多少呢？六十四个，八八六十四卦。这六十四卦，就叫“别卦”，也叫“大成之卦”。按照后来儒家的说法，它们是周文王发明出来的。

文王重卦以后，《周易》的系统就建立起来了。这个系统，今天我们去看，恐怕会一个头有两个大。但是，相对纷繁复杂的大千世界，它仍然是非常简约的。其实，我们看不懂，也因为它太简约。用这样简约的一个系统，就要概括整个世界的现象、变化和规律，《周易》这样一种古老的智慧，能给我们什么启示呢？