极乐鸟又名“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等，是世界上著名的观赏鸟。极乐鸟体长在30厘米左右，雄性极乐鸟色彩非常艳丽，羽毛的颜色为黄、碧蓝、绯红和翠绿色。这些颜色使极乐鸟成为了世界上最美丽的鸟类之一，也是巴布亚新几内亚的国鸟，在他们的国旗、国徽、邮局、钱币等地方都有极乐鸟的标志。
主要分布在新几内亚附近的岛屿，少数的一部分种类在澳大利亚北部。由于极乐鸟生活在高山的森林中，人们只是能看见这种美丽的鸟儿在高空飞翔，却不知道极乐鸟去往何方，于是就有了一个美丽的传说。极乐岛是住在天国里以花蜜为食的一种神鸟。
在新几内亚的大自然中，潮湿茂密的雨林丰富的资源，使得雌性极乐鸟可以独自抚养后代，这也就使得雄鸟能够解脱出来，有更多的时间和精力，去完善自己华丽的羽毛装饰和表演动作。
这种鸟儿叫声多样。雄鸟求偶时会展示自己绚丽的色彩和不同寻常的装饰，并且用舞蹈来突出自己的外表，为雌鸟献上一场叹为观止的舞蹈表演，更是会持续数小时的时间来获得雌鸟的“青睐”
绚丽的羽毛使得新几内亚的社团常常在服饰和仪式中，上几个世纪中这些羽毛更是常用于欧洲女士的女帽中。也就是羽毛的狩猎和栖息地的破坏促使天堂极乐鸟进入濒危状态
