柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
柳宗元是永贞革新的参加者，又是革新失败后的受害者。
永贞革新失败后，柳宗元被贬为永州司马，在永州生活10年，写下《永州八记》，《柳河东全集》的540多篇诗文中有317篇创作于永州。后回长安，不受重用，再贬为柳州刺史，四年后病逝于柳州，年仅47岁。后人以名之为“柳柳州”。
柳宗元是文学的成功者，亦是政治上的失意者。这在古代中国，似乎是个普遍的现象。柳宗元的一生，少年得志，后官居高位，再到排挤被贬。人生的坎坷，铸就了他坚韧的品格，造就了他不平凡的一生。
《封建论》《断刑论》笔锋犀利，论证精确。《三戒》等寓言用以讽刺抨击社会丑恶现象。《段太尉逸事状》《梓人传》《捕蛇者说》等传记颇为优秀。《捕蛇者说》《黔之驴》等入选中学课本。而他说的山水游记，如《始得西山宴游记》等，为最最妙，令人爱不释手，均写于被贬之后，以永州之作更胜。
近日手抄柳宗元文章25篇，亦皆为千古名篇。
宗元字子厚。欧阳修曾诗曰：
天于生子厚，禀予独艰哉。
超凌骤拔擢，过盛辄伤摧。
苦其危虑心，常使鸣心哀。
投以空旷地，纵横放天才。
山穷与水险，上下极沿洄。
故其于文章，出语多崔嵬。
评价甚为得体。
蒋国良，2022年4月20日。
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