2016年9月15日，也就是中秋节当天，一组疑似北京圆明园被烧毁前照片首次出现在英国苏富比拍卖会上，就立刻引起了整个世界的轰动。
微博中的信息
这组照片是由英国摄影家费利斯·比特，在1860年北京被攻陷前拍摄的，据专家推断应该是圆明园的旧景。由于这是圆明园被烧毁前的照片首次被发现，因此这一张照片以20万英镑，也就是约为176万人民币的天价起拍，创下了本次拍卖会照片类的新纪录。
被拍卖的圆明园照片
圆明园是每个中国人心中的痛，几代的中国人都希望看到圆明园被毁前的样子。虽然从照片中，我们只能看到圆明园众多庭园中的一角，但还是可以感受到曾经的华丽和辉煌。
圆明园是清代一座大型皇家宫苑，坐落在北京西郊，与附近相连的长春园、绮春园组成“圆明三园”，占地五千亩。规模庞大，气势辉煌，融合了东西方各式园林风格，被中外园林学家一致判定为世界园林艺术巅峰之作，是中国古典园林平地造园、堆山理水的典范，被世人誉为“万园之园”。
圆明园3D复原图
圆明园始建于1709年，最初是康熙帝赐给皇四子胤禛，也就是后来的雍正皇帝的。经过150年的苦心经营，圆明园逐渐以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世。
每到盛夏皇帝就会来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此圆明园也称“夏宫”。因此，圆明园也是一座皇家珍宝馆，收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作。里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物，集中了古代文化的精华。被法国作家维克多雨果誉为“理想与艺术的典范”，他认为圆明园就是东方的凡尔赛。
圆明园
那么，为什么这个皇家园林会取名叫“圆明园”呢？其实，这一名称是由康熙皇帝命名的。1716年，康熙皇帝御书三字匾牌，就悬挂在圆明殿的门上方。对于“圆明”这个名字，康熙皇帝并没有直接解释命名的原因。但后来雍正皇帝有个解释，说“圆明”二字的含义是：“圆”是指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”是指政治业绩明光普照，完美明智。“圆”和 “明”这两个字，可以说是封建时代统治阶级标榜明君贤相的理想标准。
圆明园修建之后，不仅是清朝皇帝夏日避暑散心的御花园，也是皇帝做寿设宴的最佳场所。从雍正皇帝开始，到乾隆、嘉庆、道光，历代皇帝做寿都喜欢来圆明园。1860年7月17日，咸丰皇帝满了29岁，按照中国虚岁的算法，这天正好是他30岁的整寿。这一年，他也刚好在位十年，于是按照惯例，圆明园里开始搭建天棚，准备为咸丰皇帝庆寿。然而，咸丰皇帝却丝毫没有想要做寿的心情。因为眼前的危机，已经达到了空前的程度。
咸丰皇帝
什么危机呢？英军和法军联手向中国宣战了！1860年2月，英、法两国政府分别再度任命额尔金和葛罗为全权代表，率领英军一万五千余人，法军约七千人，扩大了侵华战争。4月，英法联军占领舟山。5、6月，英军占大连湾，法军占烟台，封锁渤海湾，并以此作为进攻京津的前进基地。那么，这次战争是因何而起呢？
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