这是一个关于明末清初，秦淮河畔烟花巷陌中八位“才艺名妓”的系列故事
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现在的秦淮河，是各种彩色灯火装饰下的迷人美景，前几个朝代的秦楼楚馆，幻化成为了现代化的各种商铺。往日曾在这里留下传奇的胭脂红粉，也随着几百年的岁月悄然逝去。虽红粉佳人不在，但是她们曾在这里上演过的故事还在，尤其是那秦淮八艳，她们在这里留下的动人爱情,在现在的寻常年岁，依然能够打动不少的人。这八个女子中，说不漂亮，那自然是假的，但是她们之所以能够百年不朽，主要还是依仗她们的才情，今天要讲的这位女子，就是最无名，却如幽兰一般的马湘兰。
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马湘兰是这几位女子中，唯一生于太平社会的人，她出生于嘉靖26年，原名马守贞。后来迫于生计沦落风尘。虽然自幼就在秦楼楚馆长大，但是与那些只做皮肉生意的女子不同，与那些风姿卓越以色侍人的红粉也不同，在她的的身上，有一种与众不同的韵味。因为单论外貌来说，她她确确实实算不上惊艳，与绝色美人相比更是差之甚远，曾经古文中有记载，她只是"姿首如常人"，但是她所展现出来的魅力，却是其他几位不能与之相比的。
马湘兰在这终多的女子中，是最受后世追捧的一位，因为她非常擅长画兰花，她的名字也是因为喜爱兰花而得名的。她所画的兰花，亦或者是所写的与兰花相关的诗词，无论是那个时代，又是现如今，都是人们争相收藏的佳作。每天到她的门前一掷千金的那些人，并不是为色，而是为才而来，慕名而来的大多也是真正欣赏她才华的人。凭借着她的诗词画工，成为了秦淮八艳中的第一人。依靠着那些文人的馈赠赏识，她自己存了一些积蓄，专门给自己在秦淮河畔，盖了一间"幽兰馆"。
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除了才情，在马湘兰的身上，还有着其他女子都没有的侠气。因为她自幼悲苦的遭遇，所以在她的生活日渐转好以后，她曾出手阔卓，帮助过不少的人，待人接物也是十分的宽容豁达，曾经贫苦的日子不仅没有让她视金如命，反而将金钱视作粪土。曾经接济过许多穷苦贫寒的书生，帮助他们上京赶考，即便是突遭变故的商人，她也会施以援手，还有不少的老人和穷苦人家，都受过她的恩惠。
就连身边的丫鬟，她都能礼待三分，有次她的婢女不小心将她的一只玉簪失手打碎，站在她的身边惊恐不安，她只是淡淡一笑，夸赞这玉碎的美妙声。就是因为她这份豁达的气质，来求区诗画的文人墨客也越来越多。甚至那些很有教养的文人，如若未曾与马湘兰一起吟诗作画过，都会以此为耻。毕竟和这样的女子打交道，不需要花费太多的花花肠子只为博她一笑。能够在她身边畅谈诗词歌赋和人生理想，这样的日子，才是那些文人雅士真正所追求的东西，这也是除去皮囊以后，马湘兰真正的魅力所在。
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只是在任何年代里，树大必然招风，纵然是马湘兰，她也没有逃过这个定数。随着她千金聚散名声鹊起，一位当地的官吏，竟然借机敲诈她。随着那名小人的步步紧逼，竟然也让做事豪爽的马湘兰失了理智，毕竟她也只是一介女子，更何况对方还是一个有点权势的人，布衣百姓和官场交手，最后吃亏的一定是自己。无奈之下，她打点好自己的行李，打算出逃，这个时候她竟然遇见了王稚登，当时吴中最负盛名的书法家。
他们的第一次会面并不美好，因为当时的马湘兰正窘迫，她披散着头发光着脚，一对杏眼都哭肿了，很惹人心疼。其实王稚登很早就听说过眼前这个女子的名气，谁料想他们的初次见面不是在幽兰馆里，而是这种凄惨的画面。他听说了马湘兰的事，也刚好与当时主理这起案件的御史大人熟识，便做了个顺水人群，将马湘兰从危机中解救了出来。
在人们危难之际，能够雪中送炭的人本来就少，王稚登出手化解了这一场风波，自然在马湘兰的心里就留下了高大的形象。王稚登也仰慕她的才情，此后就经常出入幽兰馆，成为了座上宾。随着两人之间的了解加深，马湘兰也逐渐爱上了这位恩人，他们总是一起煮酒谈欢，赏梅画画兰，成为了无话不谈的知己。只是马湘兰清楚的知道自己的身份，沦落风尘的人，为了生计又有多清白呢，因为卑微，她也不敢直截了当的向王稚登表明心意。
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不过他们的这段感情，终究还是马湘兰先开的口，她很少在别人不求画的时候提笔画兰花。但是当她面对的是王稚登的时候，她用自己独创的画兰花的方法，为王稚登画了一幅叶兰，并且亲自送到他的嗯门上。王稚登毕竟是一个文人，他怎么能不懂这幅画里的含义，但是对于她的情感，碍于他们的身份门第，只能最后装作不解分情的模样，虽然收下了画，但是对于这份感情却不做任何回应。对于这份感情，她也只能装作两人之间什么事都没有发生过一样，像普通朋友一样，依然是吟诗作画。
没过多久，王稚登就在友人的推荐下前往京城参加工作，马湘兰还专程前往为他践行，虽然心中难掩失落悲伤，还是轻言欢笑送他远去，只是在他离去之前，所写的诗词里，马湘兰竟然读出来几分待他而归，娶她为妻的味道。所以当王稚登离开以后，她就闭门谢客，等待着王稚登的归来。只是当王稚登进京以后，不仅没有受到重用，还一直被其他的小人排挤，所以只能再次回到江南，他自觉无颜见人，所以定居姑苏以后，也没有去见马湘兰。
只是在马湘兰的心中，她一直心存着希望，总是时不时的托人给王稚登带去一些小礼物，有自己做的小吃，也有王稚登喜爱的那些小物件，平日里他们两人之间也总有书信往来。她拿着自己的真心，就这样等待着王稚登能够看到自己的真心，谁知这份不明不白的感情一等待就是三十年，她拒绝了很多为她一掷千金的人，守着自己的真心。只可惜世间感情大多如此，女子越爱越浓男子却越发无情。
在王稚登过七十岁大寿的这一年，马湘兰为了给自己的心上人撑台面，她买了一艘楼船，带着众多佳丽，从丝竹流水中，前往姑苏为他贺寿。只是这次马湘兰等来的，却是满地的心碎。当她到达王府，王稚登却将马湘兰比作春秋时期的夏姬。此言一出，马湘兰才真正认识到，这么多年，原来只是自己的一厢情愿罢了。当她无比失落的返回金陵的幽兰馆，却大病一场而逝世，这五十七年的人生，终究是错付了。马湘兰一生真挚豪爽，只可惜终究是爱错了人，传奇一生，也不免遗憾。
作者：青楼诗社
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