她自小多命运多舛，一岁丧父，二岁姐姐去世，八岁妈妈去世。小小年纪便成了孤儿，寄居在舅舅家，后被舅舅卖入妓院。在为歌妓时，无意中被当地官员潘赞化看中，将她纳为小妾。
至此，她走过的路也只是一位命运坎坷的女子通常经历的。按那个时代的风俗，这样一位女子后半生应该会呆在深宅大院里，生儿育女，相夫教子，受受正房的气，和正房的子女争争家产，如果自己儿女争气，或许可以安享晚年。
但她却选择了一条难走的路，这是一条中国女子少有人走的路，因此，她走得格外辛苦，但也留下了不可磨灭的足迹，成为中国少有的女画家。
从妓女到画家，她经历了怎样的人生历程？她又给了我们现代女子怎样的启示意。今天，我们就来认识这位民国时期的“一代画魂”潘玉良。
潘玉良吹、拉、弹、唱均精通，一次在被请去为新任员官员到任举行的宴会唱歌助兴。他就是新到任的海关监督潘赞化。
他被潘玉良美妙的歌喉、出众的气质吸引，说潘玉良“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。因为这一句评价，有人猜测潘玉良一直在妓院里守身如玉，只卖艺不卖身。但也有人认为潘玉良终身不孕是她曾经当过妓女的证据。
但不管怎么样，原来接受新思想的潘赞化却甘愿受道德的谴责也要纳玉良为妾，说明他对她一见钟情，而且是到了情人眼里出西施的地步。
潘玉良对潘赞化是感激的，他结束了她动荡不安的生活，给了她一个安定的家。潘赞化给她带回一套小学课本，她学得特别认真。
一次偶然的机会，他发现她有画画的天分，便让她跟从上海美术专科学校的教授洪野先生学画。她学得特别认真，深受洪野先生喜爱。因此推荐她去参加上海美术专科学校考试。经过一番周折，她顺利入学，成为该校第一位女生。
至此，这位曾经的妓女，后来本该在深宅大院中寂寂无名地过一生的女子开始了自己曲折又辉煌的艺术家生崖。
能走到这一步，看似偶然，一切都仿佛是命运的垂青与机缘巧合，确实，她能得到入学的机会，与一个真爱她的丈夫有关。真正爱一个人，一定是成全对方做更好的自己，而真正好的婚姻，也一定是能相互滋养，超越彼此占有的私心，让对方走向更广阔的世界。
遇见对的人，无论在什么时代对一个女人来说都是很重要的，而在那个新思想只是偶尔吹来的一阵风的时代，能走出厨房，进入学堂，一切都有赖于潘赞化的支持。在女人更多只能靠幸运得到机会的时代，潘玉良无疑是幸运的。
但这也说明，她如此被爱，肯定有值得爱的地方。她的好学，她的真诚，她的独特与坚韧的个性，都在后来的艺术生崖中被一一展示，她的光华本身就证明了：她值得被爱。
潘玉良入学后，学校率先引入西洋画派。其中有人体画。这在当时是倍受争议的，但正是因为当过妓女，曾经的裸体对她是一种羞辱，而此时的裸体却是圣洁的艺术，所以画裸体画成了一种心灵的救赎，潘玉良对裸体画特别有感觉也特别喜爱。
当她画的裸体女人洗澡的画流出时，瞬间引起轩然大波，谩骂攻击相继而来。
看书至此，我不由得为潘玉良捏一把汗，她完全可以避开这种会带来争议的画法，画的种类这么多，为什么非得去画裸体画，而她的幸福来得这么不容易，安放幸福的土壤又如此脆弱，何必为了艺术追求而拿现世的安稳去冒险？
但如果她是一个轻易放弃梦想的人，她就不会成为留名青史的艺术家了。
当时的社会也没有让她技艺再精进的学术氛围，她的校长和丈夫又为她奔走，申请到了公费留学资格，一半是逃离，一半是继续求学，潘玉良独自上路，开始了长达九年的海外留学生崖。
她学习刻苦又天资聪颖，后来先后进入法国里昂“中法大学”、巴黎国立美术学校。并在海外多个国家举办个人画展，都取得了成功。
她的生活一直很拮据，因为她不愿意出售个人画作，也不愿意将作品商业化，她特立独行的作风也在她的作品中展露无疑。一幅幅画里，丰盈饱满的身体让人过目难忘。
这九年是她潜心学习的九年，也是为梦想坚守的九年。在受到昔日校长请她回国担任教授的聘约后，她终于结束了漂泊。但等待她的又会是什么?
回国任教的潘玉良仍然饱受质疑，有人质疑她的画是请人作的，她当场作画，以此证明自己的能力。但世人仍然轻视她。
她在自己画展上展出裸体男人的画，被人们贴上字条“妓女对嫖客的歌颂”这几个字给了潘玉良很大的打击。
再加上潘赞化的正房也来羞辱她，心灰意冷的她再度离开故土，从至再也没有回过中国。
从古代到近现代，妓女的存大已有上千年历史。但人们道德的谴责却从来只针对女人而不针对男人。她努力半生，她堂堂正正做人，只是想证明自己，但世人却不给她机会。
她后半生在国外，一直坚持三个原则：不入外国国籍、不恋爱、不与任何画商签定合同。
这三个坚持展示了她对国家对爱人的忠贞不渝，对艺术最纯粹的热爱。
她一直在等待回国的机会，但国内的动乱一直阻挡着她的脚步。她最终孤独地在异乡逝世。她的墓碑上刻着：潘玉良艺术家之墓。
这一行字，是迟来的答案，是她孜孜以求，她用一生来追索得到的证明。她的不屈不挠，她的坚韧和执着，是对艺术赤诚，也是对自己人生最好的交待。
她的故事让人唏嘘的同时，也给人以力量，让我懂得，做自己，是我们每个人都应有的坚持。人一生的境遇也许不可更改，人的一生也难免会历尽艰难险阻，但做自己，把自己活成一道光，这是我们在这世界上来过的证明，也是我们回馈给生命最美的礼物。我们不必照亮别人，但一定要照亮自己。
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