青蒿自古就被记载为安全有效的截疟药物。基于此，中国科学家屠呦呦于1972年发现了抗疟疾化合物青蒿素，并研究出从青蒿类植物中提取青蒿素的方法，并于2015年获得了诺贝尔奖。青蒿顿时成了中药界的“网红”，屠呦呦也藉此将中医中药带出了中国走向了世界。
青蒿之名始见于《五十二病方》。《神农本草经》记载名草蒿，别名青蒿，“草蒿，味苦寒。主疥搔，痴痒，恶创，杀虱，留热在骨节间，明目。一名青蒿，一名方溃。生川泽”。东晋葛洪《肘后备急方》载：“青蒿治疗疟……”其后至今之医药文献均记载青蒿单味或复方均治疗疟疾。
《本草纲目》引晏子云：“蒿，草之高者也。”青蒿，《梦溪笔谈》曰：“茎叶与常蒿悉同，但常蒿色绿，而此蒿青翠，一如松桧之色，至深秋，余蒿并黄，此蒿独青。”故有其名。其气清香，又名香蒿。传统的青蒿使用的药材品种，一种是黄花蒿Artemisia annua L.另外一种就是青蒿Artemisia apiacea Hance.
青蒿，在古代是可以当作蔬菜食用的，所以有香蒿之称。《名医别录》记载：“青蒿，人亦取杂香菜食之。”《蜀本草》记载：“草蒿……嫩时醋淹为菹，自然香。叶似茵陈蒿而背不白，高四尺许。四月、五月采，日干入药。《诗》云：‘呦呦鹿鸣，食野之蒿。’即此蒿也。”《本草衍义》记载：“青蒿得春最早，人剔以为蔬，根赤叶香。”苏东坡有诗：“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。”
▲青蒿Artemisia apiacea Hance.
黄花蒿，又叫黄蒿，最早记载黄花蒿的是李时珍的《本草纲目》，称为臭蒿，“香蒿、臭蒿通可名草蒿。此蒿与青蒿相似，但此蒿色绿带淡黄，气辛臭不可食，人家采以腌酱黄酒曲者是也。”因为黄花蒿味道浓烈缺少香气，所以，人们只是用它作酒曲而不作食用。
▲黄花蒿Artemisia annua L
青蒿苦、辛，寒。归肝、胆经。功效：清虚热，除骨蒸，解暑热，截疟，退黄。
本品苦寒清热，辛香透散，善入阴分，长于清透阴分伏热。治疗温病后期，余热未清，阴液已伤，见夜热早凉，热退无汗，或低热不退等，常配伍鳖甲、知母、牡丹皮等，如青蒿鳖甲汤（《温病条辨》）。
本品有退虚热、除骨蒸的作用。为清虚热要药。治疗阴虚发热，骨蒸劳热、五心烦热、舌红少苔者，常配伍银柴胡、胡黄连、鳖甲等，如清骨散（《证治准绳》）。
本品辛香发散，性寒，善于清解暑热。治疗外感暑热，头痛头昏、发热口渴等，常与西瓜翠衣、茯苓、滑石等同用，如清凉涤暑汤（《时病论》）。
本品辛寒芳香，主入肝、胆经，善截疟，消除寒热，为治疟疾寒热之要药。治疗疟疾寒热往来，《肘后方》中记载“青蒿一握。以水二升浸，绞取汁，尽服之。”临床也可与柴胡、黄芩、草果等同用。
本品芳香透散，长于清解肝胆之热邪，常配伍黄芩、竹茹、半夏等，治疗湿热郁遏少阳，三焦气机不畅，寒热如疟，胸膈胀闷，如蒿芩清胆汤（《重订通俗伤寒论》）。
本品苦寒，主入肝、胆经，能利胆退黄。治疗湿热黄疸，见一身面目俱黄、黄色鲜明、舌苔黄腻者，常与茵陈、大黄、栀子等清热利湿退黄之品同用。
青蒿的功效主义总结为清、透。以其清，退虚热、清实热、凉血热、解暑热、清肝热、除疟热；以其透，透在表热邪、透营分热邪、透阴分伏热。
在用法用量方面，需要注意两点。
第一点，如果作为治疗疟疾，一般用生品最好，就说用来解暑热这样一些应用也不宜久煎，所以原则上不宜久煎。
第二，对于疟疾有效的品种是黄花蒿，真正的青蒿不含“青蒿素”，对于疟疾的疗效是不明显的。所以我们现在药典收载的青蒿的正品，它的植物来源只收了黄花蒿，青蒿就在另外的方面，比如说清暑热，或者退虚热，可以用另外一个品种。
关于这一点历来有争议，如，祝之友认为，古代用青蒿不是以治疗疟疾为主，今之《药典》收载亦是如此，有治疗疟疾的效用而已。关于青蒿的入药品种问题，从宋代始直至明代，均认为青蒿有两种，即青蒿Artemisia apiacea Hance.和黄花蒿Artemisia annua L.两种，但古代仍然以青蒿入药为主，把黄花蒿列为次要品种。
现代从治疗疟疾问题考虑，提取治疟成分青蒿素，而且主要在黄花蒿中提取，诺贝尔奖获得者屠呦呦亦将黄花蒿作为青蒿素的药物来源，青蒿素是化学药（西药），不是中药，中医治疗讲疗效，不讲成分，《药典》亦将黄花蒿定为青蒿唯一中药品种，有失传统中医用药理论。应恢复传统中医青蒿用药品种，将青蒿与黄花蒿同时收载为宜。
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