青海位于中国西北内陆，北部和东部同甘肃相接，西北部与新疆相邻，南部和西南部与西藏毗连，东南部与四川接壤，位于四大地理区划的西北地区。兼具青藏高原、内陆干旱盆地和黄土高原三种地形地貌，属高原大陆性气候，地跨黄河、长江、澜沧江、黑河、大通河5大水系。

青海地区的历史文化悠久，《禹贡》大禹分九州时，青海属于雍州之地。秦汉以前，青海地区居住的是羌人，秦汉时期，除羌人外，在今海北、大通一带曾被匈奴占据，称为“匈奴右地”。

青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为江河源头，因青海境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名。青海世居着众多少数民族，主要有藏族、回族、土族、撒拉族和蒙古族等，“青海”是汉语的说法，在蒙古语叫“库库诺尔”，藏语叫“错温布”，都是青蓝色的意思，所以青海湖是“青蓝色的湖泊”。

青海省地图

青海之名，始于清朝

唐、宋属吐蕃；元朝其土地属宣政院管辖；

元朝，至元十八年（1281年）设甘肃等处行中书省，辖西宁诸州。

明朝，改西宁州为卫，设朵甘都指挥使司，管辖四川省西部、云南省西北部、西藏自治区东部和青海省西南部。

清朝，在青海设置青海办事大臣，青海东北部西宁卫改为西宁府，仍沿袭明朝的土司制度，属甘肃省管辖。“青海”正式作为行政名称使用。

简称“青”的来历

简称“青”因“青海湖”而得名，简称“青”。