有宋一代，豪放派词宗苏东坡留下了政绩工程苏堤，婉约派词宗柳永留下了千古溢美之辞《望海潮》。杭州真的要好好感谢这两位词宗，足以立像竖碑。
多情自古伤离别。更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说。全词起伏跌宕，情随景生，景随情移，情景交融，感人至深，流传甚广，是宋词婉约派最具代表的作品，也是宋元时期流行的“宋金十大曲”之一。如今之我混迹社会已久，几经沉浮，重读柳永，自是别有一番滋味在心头。士人自鸣清高，讲修为、重清誉、惜名声，历以“达则兼济天下，穷则独善其身”要求自己。柳永却是异数，自甘堕落，混迹于秦楼楚馆，莺歌燕舞，花天酒地，醉生梦死，日子过得放荡而窘困，几乎是靠给妓女们填填词打发日子。中国的传统文学史观认为：文章微言大义，所以要妙手著文章，铁肩担道义；还有文品即人品，所以文如其人，文章好坏是其次，关键是做人的态度要端正。柳永属于文人无行的典范，放荡不羁，只谈风月不关道义，有浓重的歌妓情结，这自然令道貌岸然的士大夫们所不屑。穷柳永之词作，确多为男女情事的歌妓词，《全宋词》收录柳词212首，其中歌妓词是149首，占全部词作的7成。这些200多首词作中，有词牌120多个，大部分是前所未有，为柳永自度所创。就词牌自度而言就足以让人高山仰止，景行景止。柳永的作品多为歌妓词，但是作品情表直不露骨，词用俚不伤雅，真正做到了雅而能俗，雅俗共赏。一句“衣带渐宽终不悔，为伊销得人憔悴”，有多少恋爱中男女耳熟能详。在文学史上，能有几人能留下一句诗词让寻常百姓挂在嘴边，常引常用？如能做到，那足以称雄文坛，为一时之文才。就中国文学发展史而言，柳永的确是位开拓者，是里程碑式的人物，引入了秦楼楚馆的歌妓和艳情俗事，将这些不登大雅之堂的人与事引入到高雅的文学创作之中，为中华诗词创作注入了新鲜的血液。柳永对宋词创新的意义堪与法国波德莱尔对诗歌革命相提并论。波德莱尔通过创新诗歌样式，“透过粉饰，掘出一个地狱”，将罪恶与妓女带入诗歌的视野，让诗歌面向真实，走向现代。柳永出生的年代要比波德莱尔要早好几百年，也可以这么说是波德莱尔是法国式的柳永。柳永在众多宋代文坛名家面前，是座无可逾越的山峰。同时代的王灼说柳词“浅近卑俗”但“自成一体”；稍后的李清照说柳词 “词语尘下”但“协音律”；清代著名词评名家冯煦批评柳词“词多媟黩”的同时称赞“状难状之景，达难达之情，而出之自然，自是北宋巨手” 。而豪放派领袖苏东坡虽更不屑柳永，但读到《八声甘州》中“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼” 时，不得不说出“不减唐人高处”的话。其实，苏东坡得好好感谢前辈柳永，若不是这位婉约派词宗大开词坛风气于先，那么他所领衔的豪放派也许只能在小令中转圈子。于苏柳二人，我虽好苏但不抑柳，甚至认为柳的作词的造诣于宋人中为最高，即使是苏东坡也是望其项背。为了全面的认知柳永，光去品读把玩他的作品是不够的，还要钻入史书典籍去寻找关于他的身世与生平的碎片。所谓“心由境生”，可以说“文境”就是“心境”的反映，而“心境”就是“处境”的写照，故可谓文境、心境源头在于“处境”。那么柳永究竟有怎么样的处境？柳永所处的时代是有宋以来少有的开明之世，当朝皇帝宋仁宗治国驭民的口碑不差，温文尔雅，也喜欢词曲，不过喜雅鄙俗，但对柳永并不感冒。再说《阳春白雪》听多了自然想与民共乐听听《下里巴》曲。据宋人陈师道的《后山诗话》说，“柳词骫骳（纤曲）从俗，天下咏之，遂传禁中。仁宗颇好其词，每对宴，必使侍从歌之再三。”不管是垂青还是猎奇，柳永很荣幸的进入了皇帝的法眼。当今圣上“好其词”而且令侍从“歌之再三”，可见也是柳永的铁杆“粉丝”。然而，正是皇帝的“注意”，使得他的不合时宜之作——《鹤冲天》直达圣面，全词如下：
这首词主要是泄落第之恨的。明明是没有久经“考”验，名落孙山，却埋怨起皇帝来，自比怀才不遇的明代遗贤，是“才子词人”、“白衣卿相”，甚至看穿了科举考试，说还不如到“烟花巷陌”去“依红倚翠”来得痛快，表了 “忍把浮名，换了浅斟低唱” 的决心。宋仁宗玩味此词良久，心里很不是滋味，想想我乃当今圣上，本来对你印象很好，喜欢你的词作，以一国之君来做你的粉丝，令宫中侍从歌之再三，这是你多大的福气！而你却因为二次科举考试没上黄榜就埋怨起我来了？再说你榜上无名跟我有多大关系？明明是你缺乏“考”验，没有通过主考官这一关，我连你的考卷都没看到，就怎么怪起我来了？我息战养耕，广施仁政，扪心自问算有为之君，居然说我昏庸无能？这样指桑骂槐的发牢骚，是平头百姓也要有意见，何况是一国之君！这词一写，柳永的麻烦就来了，不再“偶失龙头望”，而是“长失龙头望”。第三次科举他总算过了主考官的关，只等仁宗皇帝朱笔圈点放榜，谁知当宋仁宗在名册薄上看到“柳三变”（后改名为柳永的）三字时，马上想到那首《鹤冲天》，顿时龙颜大怒，恶狠狠抹去了柳永的名字，在旁批到：“且去浅斟低唱，何要浮名？”看来皇帝对柳永芥蒂很深，一直赌着气。柳永就这样自作自受又一次落榜，自知自讨苦吃，遂自谑为“奉旨填词柳三变”。不过，这位柳兄话虽说“忍把浮名，换了浅斟低唱”，追求功名之心却不死，居然还将“三变”之名改了单名“永”，表示将坚持不懈做科举之梦下去！皇天不负有心人，宋仁宗最终让这位一代词界才俊中了进士，不过那时已经是51岁了。虽然中了进士，但做不了大官，只混了个屯田郎闲职。声名在外而求功名之路坎坷，自然有怀才不遇之怅，所以要排忧解愁，失意间出入于秦楼楚馆之间也属正常，这样也就不难理解为什么柳永总是写些歌妓词了。如果皇帝早开恩，让他取得功名，想必柳永也不至于放流形骸，出入于烟花柳巷。宋仁宗毕竟也是柳永的粉丝，惜其才华，最后网开一面让他修成正果，中了进士。更让人想不到的是，百年之后、千里之外，还有一个著名的粉丝，他就是金国皇帝完颜亮。这一切都缘自于他的著名词作《望海潮·咏钱塘》：
相传此词不仅让柳永名声大振，更是让一座城市盛名远播。“金主亮闻之，欣然有慕于三秋桂子、十里荷花，遂起投鞭渡江之志。”（据《鹤林玉露》宋代罗大经撰。）看来这词的魅力不可小嘘，能够让金主完颜亮起兵南渡，发出“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”之狂言。世间文章哪有这般诱惑力？而此时柳永早已作古。可见人形之速朽而文章千古永在。即使到今日，如果杭州要征集城市形象广告词，我想柳永的《望海潮》可以脱颖而出，而且可以排名第一。有宋一代，豪放派词宗苏东坡留下了政绩工程苏堤，而婉约派词宗柳永留下了千古溢美之辞《望海潮》。杭州真的要好好感谢这两位词宗，足以立像竖碑。无论从词作的艺术造诣还是作品的影响力而言，能让一国之君龙颜震怒与一介书生赌气，能让一座城市的名声大噪甚至引来一场兵革，天下唯有柳永独步，无人与之比肩。但是柳永更值得我们去认识的是，他创造了文化传播的新的形式，即通过“歌词→歌妓→听众”文化动态传播形式，最终达到了“凡有井水处，即能歌柳词” （《避暑录话》，南宋叶梦得）的效果。也可以这么说，柳永是史上最早的词坛偶像。由于他写得一手绝妙好词，随便给哪个歌妓写上几句，她就会身价倍增。于是歌妓们疯狂“追星”。柳永又称柳七，能和柳七亲热唱和就成了歌妓们的最高愿望：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”这顺口溜后来传到宋仁宗那里，《鹤冲天》的赌气未消，又添醋意，心想“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，怎么能让这个风流浪子抢了我的头彩？但碍于一国之尊的身份，怎能和一介书生争风吃醋，只好闷在心里发狠。因此，从文化的传播而言，柳永是非常成功的开拓者。可惜柳永也逃离不了才高命蹇的宿命，最终他也只是一个风流自赏的才子词人、疏狂自傲的多情浪子，孤寂自伤的蹇运寒士。才子命蹇比比皆是，唐有李白，宋出柳永，明添徐渭，均潦倒一生，郁郁而终。这是什么原因？命蹇之人特别是才华横溢的人往往返及自身，顾影自怜，最后写下真性真情的文章，留给后人的不仅是文学瑰宝，还有无限的惆怅。中华文化史上演了一出“皇帝无情，婊子有义”的诙谐剧。内心孤独的柳永最后在孤独中凄凉而逝，身无分文的他竟然还是那帮歌妓“粉丝”集资营葬。死后亦无亲族祭奠，每年清明，认识不认识的歌妓们都相约赴其坟地祭扫，以至于相沿成习，称之为“吊柳七”或“吊柳会”。
