趣说汉字丨现在，你还会写“信”吗？
原创 刘绍义 语言文字报 2019-11-06 11:30 发表于北京
收录于合集#趣说汉字44个
古人称信为书。“答友人书”是回答友人的信，“家书抵万金”是说家信珍贵，抵过万金。这种叫法现在依然没有消失，“鸿雁传书”“书信往来”等说法，我们还在用。“信”，古文中多指“送信之人”，既包括递交函件和传递消息的人，也包括外交使臣。这和如今的“信使”没有什么两样。下面的引文中的“信”都是使者，即送信的人，“书”才是真正意义上的信。古代在未发明纸张之时，都是在竹片上刻字，以竹简成书，因此竹简就是古代的书，也称“竹书”。与书有关的字，诸如“籍”“簿”等，都是竹字头，也是这个道理。“竹书”，就是将竹子劈成长条状，上面写字。一根竹片称为“简”，多根“简”用绳子编起来就是“册”，“册”字就是竹简穿起来的形象。“册”，也称“编”，或者“篇”，用丝绳编的称“丝编”，用皮绳编的称“韦编”。编好的竹简卷成一束，就是一卷，长文可以分成多卷。篇、卷、册这些量词至今还在使用，意思没有多大变化。现在我们经常使用的词语，像“著于竹帛”“罄竹难书”“汗青”等，都与竹书有关。比如“汗青”一词，竹简表面很光滑，不易写字，而且容易被虫蛀，因此人们就把新鲜湿润的青竹片放到火上烤一烤，这就是“杀青”，也称“汗青”。“汗”，就是烤青竹时冒出的水珠，像人出的汗一样。这就是“汗青”的来历。我总觉得，形容藏书非常多的“汗牛充栋”一词，应该也与竹书有关。这个词语出自唐代柳宗元《文通先生陆给事墓表》的“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马”。如果不是竹书，哪能“处（存放）”则塞满屋子，“出（运输）”则让牛马累得出汗呢？竹书虽好，但可以削成大竹片的竹子多在南方，没有储量大、南北方都有的木材丰富，于是又出现了大量木片书，这就是“牍”，也称“简牍”。它长约一尺，古人喜欢用它写信，因此古代的书信也称“尺牍”。“尺牍”写好后，上面常加一块空白的木牍，为了与尺牍分别开来，这块木牍起名叫“检”，上面签上字就是“署”，如今的“署名”就源于此。“检”上常有一块凹陷的装饰称作“函”，现在我们多把信叫作“信函”“函件”，正是源于此。古人在“检”上盖上尺牍，用绳子绑好，再用湿泥土封住绳结，在封泥上打上印章，这信就成了秘不可失的邮件，现在我们说“一封信”“信封”，均与这个封泥有关。（改编自2019年8月7日《语言文字报》文章《说“书”话“信”》，作者：刘绍义）
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