自李杜之后，唐王朝经历安史之乱，急剧没落，时代的最强音已逐渐衰弱。历史进入中唐时期，唐诗也随之而呈现出不同特色。这一讲，将同大家一起进入中唐诗歌的画廊。
一、“中唐之再盛”——精美的中唐诗歌
中唐：代宗大历元年（766）——文宗太和九年（835）
中唐诗歌以现实主义为其基本特色。“安史之乱”以后，唐王朝国力贫弱，人民生活更趋困苦。以白居易为代表的“新乐府”运动，以反映人民疾苦为其诗歌主题，语言浅显平易，具有独特的风格。此外，有韩、孟（韩愈、孟郊）诗派，以其个人悲苦遭遇和内心苦痛不得发舒而追求险怪；有李贺在奇特的想象中流露出伤感的情调；有刘长卿、韦应物隐逸山林而怀萧条之感；有大历十才子（卢纶、吉中孚、韩翃、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿湋、夏侯审、李端）之悯乱哀时，应酬送别；有柳宗元之模山范水和刘禹锡之讽刺时政。这些，呈现出瑰丽多彩、琳琅满目的新景象，在中唐各成一派。中唐诗歌，力量、艺术都比盛唐略逊一筹，“盛唐变中唐，雄浑渐成肤廊”（纪昀：《瀛奎律髓刊误》）。但其作者众，流派多，数量繁（作者约五百七十人，诗歌约一万九千余首），后世亦称为“中唐之再盛”。
如果说，读盛唐诗能让你激动、震撼的话，那么中唐的诗多以精致、含蓄、耐咀嚼而见长，诗风精美，有许多让你一读便忘不了的名篇名句。
如刘长卿的《逢雪宿芙蓉山主人》：
日暮苍山远，天寒白屋贫。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
诗人远行在外，遇雪借宿于芙蓉山一位山民家中。
“日暮苍山远”的感觉，只有旅行过的人才会有真切的体味。一整天的长途跋涉，疲劳困顿，急于找一处可以歇脚的地方而不可得，所以倍觉山路太“远”；日暮天晚，倘若找不到住处就得露宿，而露宿是不堪设想的，所以亦觉“苍山远”；风雪陡起，饥寒交迫，急于解决“温饱”问题，因而更觉脚下的路太“远”。一个“远”字，写出旅行人独特的感觉。好不容易发现山中一座小屋，却是“天寒白屋贫”。天虽寒，这户人家更为贫寒：几间茅屋，破败的柴门，暂且借宿一夜吧。诗人投宿于白屋，因条件过于简陋，或因严寒难耐，竟久久难以入睡。恰逢此时，“柴门闻犬吠，风雪夜归人”，只听一阵狗叫过后，有人打开柴门，迎接夜归的主人。“风雪夜归人”一句的艺术魅力就在于：这情景全是“听”来的：“汪汪”狗叫，家人开门，家人与归来的人对话，从对话中，诗人方知是这家晚归的主人。
再看一首张籍的诗，尤其要向老年朋友推荐一首《书怀寄王秘书》：
白发如今欲满头，从来百事尽应休。
只于触目须防病，不拟将心更养愁。
下药远求新熟酒，看山多上最高楼。
赖君同在京城住，每到花前免独游。
这完全是写老人养生之道。第一联说“百事休问”；第二联说“无病早防”、尽力养心而不要“养愁”；第三联说“有病早治”、多作户外活动、常常“登山观景”；第四联说“勿忘亲朋故旧”、别脱离社会。
有一首《题都城南庄》（崔护），更是脍炙人口，因为它包含着一段美好的传说：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
这是唐诗名篇之一，其意境之幽美，语言之流利，向来为读者所击节称叹。然而，要真正领略此诗的情趣、韵味，还必须了解与之相关的一则故事，以此作为解读的钥匙。
最早记载作者奇遇的是唐人孟棨之《本事诗》，后来北宋李昉《太平广记》有更详细的描述。综合各家所叙，大致是说，书生崔护进京赶考，落第之后心情不畅。清明节这天，他独自一人到长安城南踏青遣闷，见郊外有一户人家，花木丛萃，门庭清雅。崔护上前敲门，许久，才有一女子隔着门缝问是何人，崔护答称：寻春独行，酒渴求饮。大门开启，原来是一位十四五岁的少女。只见她在院内摆上茶几，请崔护坐下，然后献上一盂清水。崔护喝水时，那少女站在小桃树下，斜倚桃枝，凝眸微笑，风姿娇媚，绰有余妍。崔护告辞的时候，那少女送至门口，含情脉脉，仿佛不胜离情。第二年清明节，崔护惦记着那位少女，情不可抑，又来到都城南庄。此时，只见墙院如故，但门户扃锁。崔护惆怅不已，便在门上题写了这首诗。事隔数日，崔护再次寻访，有老者出来，含泪而答：“我女年方十五，知书识礼，并未许嫁。自去年清明以来，常常恍惚若有所失。前几日老朽带她出门，归来见门上有诗，读后，入门而病，水米不进，数日身亡。”言毕痛哭。崔护大惊，随老者入内，果然看见姑娘遗体安卧在床。崔护托起姑娘的头，俯身悲号：“我在这里。”不一会儿，姑娘开目复活，老者大喜，终于将女儿嫁与崔护。
这则描写颇带传奇色彩，又近于小说，读者大可不必深究其真实性。诗中贯穿着“爱”与“美”的主题。“去年今日此门中，人面桃花相映红”，去年的巧遇，至今难以忘怀，岂非爱情使然？一位豆蔻年华的少女与鲜嫩的桃花互相映衬，岂非天然的美的形象？这里有爱的期盼，有美的回味，实堪咀嚼。“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，桃花依旧，春风依旧，“人面”却杳然无踪，留下了莫名的遗憾，这也是爱的缘故。
中唐诗人中有一位大诗人名叫元稹，早年（30岁左右）曾同宦官作斗争，被贬，后又同宦官妥协，官至宰相。他有《古题乐府》十九首，《新题乐府》十二首，反映民间疾苦十分深刻，代表作有《田家词》、《织妇词》等。他的《连昌宫词》尖锐、直接地揭露了安史之乱发生的原因，矛头所向，直指玄宗，影响很大。
但元稹的诗最为今天读者所熟知的还是他的“悼亡”组诗，古今堪称一绝，不可不读。
二、元稹哭妻
元稹的妻子名叫韦丛，是太子太保韦夏卿的幼女，嫁给元稹时，元稹正身家寒素。贫贱夫妻，相濡以沫，但韦丛年仅二十七岁即英年早逝。后来元稹官居高位，俸钱百万，妻子却不能与之共享，元稹极为悲哀，常以诗抒怀。《遣悲怀》即是其大量悼亡诗中的三首。
遣悲怀三首
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时！
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望？他生缘会更难期！
惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
第一首：回忆婚后“百事乖”的贫困生活：掘野菜，拾落叶，食长藿，烧古槐。但韦丛甘于清贫，尽心竭力照顾元稹。元稹身上无完衣，韦丛翻箱倒柜为其置办；元稹囊中少酒钱，韦丛拔下金钗典卖以沽酒。这一切让元稹深感无以为报，“今日俸钱过十万，与君营奠复营斋”。罪莫能赎，恩无以为报，是最让人的心灵无法安宁的。“营奠”、“营斋”，多上供品，既表达对逝者的敬意，也求得自己内心的慰藉，悲夫！
作者在这里讲的是他与亡妻之间的情感。其实，生活中许多生者对逝去的亲人又何尝没有这种感受呢？比如做儿女的，当你参加工作之初，生活拮据，无以报答父母养育之恩；而等到你“俸钱过十万”的时候，也许父母已永远离去，那种遗憾是无法形容的……
第二首：斯人已去，遗物犹存。对于生者而言，或睹物思人，或爱屋及乌，难以忘怀，百般感慨。所以，在韦丛去世之后，元稹遵嘱将韦氏衣物赠与他人，“衣裳已施行看尽”。但却将韦氏用过的针线珍藏着，不忍打开，因为这是最珍贵的纪念品，恐触物伤情。而且，对于韦丛从娘家带来的婢仆，元稹也格外照顾，时常接济钱财。但是，这些已无法弥补韦氏生前所受的清苦，“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”，一语写出了贫贱夫妻同甘共苦的深情，催人泪下。
这里写到逝去亲人的遗物，不要轻易抛弃，要留作永久纪念；还讲到了“爱屋及乌”的道理：你既然爱她（他），就应该也爱她（他）的家人……
第三首：人死而不能复生，哪怕写出再多再好的悼亡诗，也无法表达生者的思念和悲痛。人在生前的许多誓愿，如“死则同穴”，如来世再做夫妻（“他生缘会”）之类，是很难保证实现的。那么，就夫妻而言，未亡人对逝者的最好报答是什么？“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”，传说鳏鱼常不闭眼，所以古人称丧妻男子为“鳏夫”。元稹誓言自己亦将“终夜常开眼”，既表达了对爱情的忠贞，永不续娶，也显示了其因爱妻夭逝而痛不欲生之状，读后令人嘘唏。
此外还有一首《离思》：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
此诗主题向有多说，但当为作者悼念亡妻韦丛之作，诗人用了两个比喻：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，表达了他与韦丛爱情生活之美好、惟一和不可替代的地位。后两句则由此而深情地表达“取次花丛懒回顾”的坚贞，与《遣悲怀》意旨相同。
元稹还有一首名叫《行宫》的诗，是怀古伤今的：
寥落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
诗的前两句写景，描写出一种寥落、寂寞的景象。后两句通过对“白头宫女”的特写，给人以残酷、辛酸的感受。而诗人又以“说玄宗”一语，将眼前的破败、悲凉与玄宗皇帝当年的繁盛联系起来，引发人们的对比，从而引出世事沧桑、盛衰无凭的思考。其实，世上哪有长盛不衰的事物、又哪有常青不老之人呢？
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