01
词源分析法是征服单词的最佳工具
旋元佑老师曾经在《语法俱乐部》这本书的序中写道：词源分析是征服单词的最佳工具。由此可见，要想把英语单词学会并且学好，词源分析法就是最合适的方法了。
彼时，我还不知道什么是词源分析法，只是感觉靠死记硬背记单词实在是太慢了，而且常常前面刚记住过不了几天又全都给忘了。我的词汇量也就在5000左右徘徊，直到去年11月份我去参加了CATTI二级笔译考试，真正认识到了英语单词的重要性。翻译中，你看到一段文字，结果十有八九是不认识的，如何翻译？单凭临时查字典太不现实了。单词不仅是英语翻译的基础，也是外语学习和交流的基本要素，学习英语离不开单词，单词如同建房所用的砖，是最基础的、不可缺少的材料。所以，要想学好英语，首当其冲，词汇量是必备的基础。
可是，死记硬背实在是太折磨人了，进展慢不说，遗忘率超高。于是，我报了一门关于英语词汇的课程，想知道到底怎么样才能快速记牢单词。经过老师的讲解，我才知道，原来英语单词还有这么多道道。它并不是凭空创造出来的，而是有一定的规律的。掌握了一定的规律，记单词就变得不那么难了。
02
英语的发展历程
英语单词是怎么创造出来的呢？这其中是有非常深厚的历史渊源的，甚至跟英国的发展历史有着很大的关系。英语的发展经历了古英语（Old English）——中古英语（Middle English）——现代英语（Mordern English）三个时期。英语已经发展了1400多年。
古英语（Old English）：又称盎格鲁-撒克逊语（Anglo-Saxon），是指从450年到1150年间盎格鲁-撒克逊国家所使用的语言。语法与中古德语比较相近，形态变化很复杂。这一时期的古英语词汇比较贫乏，人们表达时经常需要借用一些法语词汇。
中古英语（Middle English）：指1150年到1500年间所使用的英语。这个时期的英语和古英语相比，在读音和拼写，词汇和语法方面都产生了较大的变化。一大部分古英语词汇被淘汰，转而吸收了很多法语和拉丁语的词汇。
现代英语（Mordern English）：指的是大约从1500年至今的英语。现代英语一般以1700年为界分为早期现代英语和后期现代英语。到1700年英语的标准化和规范化过程已经完成，这以后英语语音和语法都无大变化，只有词汇在不断扩大和丰富。如果说，阅读中古以前的英语仿佛是阅读一种外语，那么16世纪以后的英语与当代英语的差别就不那么明显了。
可以看出来，古英语和中古英语的手写体实在让人有点看不太懂，不过看起来倒是很文艺范儿。
03
影响英语词汇的三大语言：法拉希
英语经历了漫长的这么几个阶段的发展，才逐渐形成我们现在看到的英语模式，词汇量更是从最初的4万多发展到了现在的100多万，甚至每年都还在不断更新增长。这中间经历了什么呢？为什么英语词汇量会猛增呢？就是因为在英语的发展历程中，它不可避免地受到了很多外来语言的影响，其中包括了拉丁语、法语、希腊语、北印欧语等等，最主要的还是来源于三大语言：法语、拉丁语和希腊语，简称法拉希。
受到这些外来语言的影响，英语逐渐吸纳其中的精华，并转化为自己的语言，在发音、拼写和词汇构成等方面都受到了一定的同化，最终英语的词汇量才逐渐发展为我们现在所看到的这么庞大的数量。就像金庸小说中的吸星大法，碰到谁就吸走谁的武功变成自己的。简单来讲，英语就是一种杂交语言，其中只有不到30%是从正宗的古英语中传承下来的，另外的70%以上都来自外来语言。
古英语本身的特点就是simple and low，但是发展到今天的英语已经不simple and low 了，因为它把别的语言中的高级部分吸纳到自己的语言中来，进行了转化升级，从而变成了一门丰富而高级的语言，主要变现在同一个意思可以用N种不同的词汇来进行表达，即同义词较多，而这些同义词大部分都是借来的，其中法语和拉丁语占得比例最大。
拉丁语和希腊语被人们称之为古典语言，是比较早期的语言，容纳了罗马、希腊等非常伟大的思想和文化。虽然现在拉丁语和希腊语已经是死的语言了（即除了个别宗教人士之外，没有人常用这两种语言进行交流），但是在美国许多私立的高端名校依然要求学生修这两门语言，主要是为了让学生们修身养性，更能接触和理解原汁原味的文化和思想。法语则是拉丁语的现代版本，现代人不说拉丁语，而说法语。
04
英语单词构成法则
英语中有一小部分（不到30%）比较简单的单音节单词，这种词大部分来自古英语，比如moon：月亮，这个单词大家都认识，很简单，又好记，它就是属于古英语传承下来的。英语单词中的简单单词是不可拆的（例如：how，are，you等等），就像汉语中的心、木、目、日、月等，这些汉字也是不可拆的。而70%以上的词汇都是复杂的长单词，这些长单词多数都借自于法拉希。
英语长单词一般由词根、词缀组合构成。词缀又分为前缀和后缀。英语中的词根和词缀就像汉语中的偏旁部首，是构成英语单词的零部件。在汉语中，看到 “氵”旁的汉字（比如：江、河、湖、海、流、汗。。。），我们就知道这个汉字肯定跟水有关系。英语中也是一样，看到词根词缀，我们可以进行拆解，猜测它的大致意思，这对于单词记忆很有帮助。我们在见到英语单词，尤其是长单词时，首先要考虑这个长单词是否可拆解成小的零部件——词根和词缀。
但是，需要注意的一点是，一个英语长单词不一定就必须是由前缀+词根+后缀构成，也有可能是词根+词根（如：luniform adj.月形的，由词根lun和词根form构成），或者词缀+词缀（如：unable adj. 不能的，由前缀un-和后缀-able构成），或者词根+词缀（如：nervous adj. 紧张的，由词根nerv和后缀-ous构成）等的组合方式，需要根据不同的单词区别对待。
词根决定了一个单词的根本意思，一般体现动作。前缀可以改变单词词义，一般体现方向，如sub-、pre-、un-等等；后缀决定单词词性，如-ful、-less、-ment等等。
有的时候，英语长单词中拆解后，除了词根、词缀外，会发现多出来一些原因字母如i、u，（比如luniform拆解后是词根lun和词根form组合而成，中间却多了个字母i）这是为什么呢？这个多出来的字母通常是为了辅音和辅音之间的过渡，加了个字母之后，这个单词读起来就更加顺畅了（两个辅音没法连读），多出来的字母对于词义是没有多大影响的。
来示范两个超级长的单词的拆解：
1 unpredictability [ˌʌnprɪˌdɪktəˈbɪləti] n. 不可预测性，不可预知性；不可预见性
2 unprecedented [ʌnˈpresɪdentɪd] adj. 空前的；无前例的
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