三、重意不重形阶段
当动作基本上做到了松沉自然，化掉了拙力，开始带动内气连续不断地运行，实际体会到了内劲和拙力的区别，可以逐渐过渡到第三阶段。
这个阶段是“炼气化神”阶段，从前期的“周身相随，内外一致”到后期的“稳固根基，充实内气”，使内气逐渐充盈，内劲逐渐增强，最终达到全身意气鼓荡、周身一家（注19）、大小周天（注20）俱通、动作变得轻盈灵活、心神开始变得虚静的目的，为下阶段的意形合一作好准备。
这个阶段一方面由于内劲愈来愈足，阻力感愈来愈强，动作和其幅度有受限制的感觉（所谓的盘架三层意境（注21））；另一方面希望动作愈来愈轻灵、愈来愈舒展，即达到“外操柔软，内含坚刚”的要求，这将造成一对矛盾。解决这对矛盾的关键还在于“放松”，但这里重点要放在心神意气的放松上，突出一个“静”（注22）字。精神的放松可以促进肢体的放松，肢体的放松又可以反过来进一步促进心理上的平静。心理的平静还会使身体的内动感觉更加明显，有利于内劲的增强，也为练习桩功打好基础。由于此时动作的规范性已成自然，不必过多地关注它，并且已经达到了以气运形、节节贯串的程度，贯气也已习惯成自然，这就为从肢体放松过渡到心意放松和达到心静创造了条件，只要坚持以意引气，以气领劲，以内劲支配动作，内气和内劲就会逐渐增强，增强到一定程度，必定会使肢体和心意在新的水平（在内劲足、阻力感强的条件下）得到进一步的放松，使动作变得愈来愈轻盈灵活，心神愈来愈安定，从而从“浑劲”中练出“轻灵劲”来（“轻灵劲”是既有轻灵感觉又能圆活运转的内劲14），达到轻灵、气通和虚静的“松静”（注23）境界：
（1）轻灵：一举一动处处全靠运用意识来支配而无丝毫拙力，每个动作的过程在意识引导下变为无数的一举，开中寓合，合中寓开，动中寓静，静中寓动。这样经过一段时间的努力，轻灵功夫自然会得到提高。
（2）气通：通过长期调身、调息、调心的锻炼过程，则会真气充实圆满，丹田内似有一气球随意念滚动，并带动全身虚实变化。渐至大、小周天俱通。
（3）虚静（注24）：太极拳练到高深程度，则进入默然养心、凝神忘形、实中求虚、动中求静的境界，此时，无需再注意各部位的要领和外形动作，只需使意念集中在求虚静止，这样会使精神得到更为宁静的养息。
在这个阶段，由于动作已完全由内劲支配，每一动作意、气、劲三者的运行路线是“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”22（只可用意，不可用力），而且处处体现出有掤劲。在身法方面，除了仍应注意保持立身中正和形体放松，审查形体、姿势不要走样外，一般已不再重点关注在一招一势的姿势上面了。
为了增强内劲，都要做到以腰脊为轴，做到虚领顶劲，气沉丹田，尾闾前送，命门后鼓。需要几个方面的有机配合（初时难以同时兼顾，可按以下顺序逐步做到，最后融会贯通）：
（1）上肢：一般先从增强上肢的内劲开始，随着肢体的放松，可通过意念沿手臂走向劳宫穴和五指（主要是中指），做到意到、气到、劲到。
（2）下肢：进一步可以把意念注意到下肢。随着动作趋向定势，让上身往下沉，同时注意圆裆，使气沿着大腿下到脚掌的涌泉穴和足指尖。
（3）周天运行：进一步为了使气能沿着大、小周天运行，要求注意身子的挺直，这可通过下肢下沉、上身通过百会穴往上顶，上下对撑，把身子撑直。
这一阶段，练拳时动作要求逐渐做到“端引”（注25），即把动作一般练法的过程倒过来，做到进则“梢节领，中节随，根节沉”，退则“根节抽拽，中节顺遂，梢节要跟”（注26）23，只有端引才能做到真正的松开。端引是靠意识引导的，是练拳过程自然发展的结果，不能强求。
在这个阶段，动作的速度宜先快后慢，快慢结合。慢练虽然有利于增强内气，但在开始阶段，动作慢时气感不强，时断时续，不容易体会怎样调整动作才能增强内气，不利于如何增强内气的探索；动作快则容易产生气感（象水中的阻力感那样），让气感在动作的全过程尽可能地连续，有利于如何增强内气的探索。练了一段时期以后，随着内气的逐步增强，气感更加明显、连续，动作的速度可以逐步地慢起来，到后来也可以快慢结合起来练，但仍以慢练为主。此时慢练的主要目的是为了“动中求静”，培养形、神、意、气的结合，追求虚领之劲。
随着以上几方面的逐渐熟练，就会逐步做到融会贯通、配合自如，逐渐做到周身一家。同时，随着大、小周天的逐渐打通，还会出现舌底生津、酸麻感、热流沿经络运行、放屁等气功现象。
自上一阶段后期开始，练太极拳有时会出现手指抖动现象，后来甚至脚趾也会有所抖动（有人称之为“手指跳舞”现象（注27））。这种现象开始时时有时无，到第三阶段逐渐变为经常性的现象。这一方面是以意行气时，内气充盈，催动气血运行，自然流注于指梢的结果，说明体内已经有内气在运行；另一方面则说明经络开通得还不够，因而发生“跑气”现象。随着进一步的以意行气，指梢的经络将逐步开通，此时抖动现象会有所减少，甚至消除。但随着内气的进一步充盈，指梢经络的开通程度显得又不够了，抖动现象会重新出现，如此循环往复。这种现象完全是自然、自发的现象，对待这种现象的正确态度是任其自然，既不要刻意追求，也不要有意抑制它。到了经络完全开通了，全身变得轻灵以后，这种现象最终自然会得到消除。
在此阶段，呼吸的细和匀也是主要要求之一。此时呼吸将会自然地和动作配合，只要稍加注意就行，不要去勉强追求。后期则要求和呼吸的密切配合，并要学会使用腹式逆呼吸。逆式呼吸的基础训练可参照吴自立的《陈氏太极拳拳理与经脉运行》一书中的有关内容。13第58-61页
1．周身相随，内外一致
这一时期内气逐渐充盈，连续不断（打拳过程中不会消失，收势后慢慢使内气汇入丹田），内劲逐渐增强，动作浑厚凝重，阻力感逐渐增大，以意驾驭形体，不再以形体为主，而主要以增强内气、内劲为主。最关键的是气沉丹田和腰脊的磨转碾气，使内气源源不断地由此发出和增强。为了增强掤劲，在练拳时，每个动作都可假想在相反方向有一根具有弹性的橡皮筋在阻碍行进，橡皮筋的阻力随着每个动作的不断行进而逐渐加大。
在前一阶段，如身、手、内、外产生了矛盾，可以用调整身法的办法去解决，使姿势顺遂，内气贯通。在这一阶段，就不许用调整身法的办法去解决，而要求周身相随，以内气催外形。气不到，外形寂然不动；气一到，外形随气而动。以心行气，以气运身。每招每势，气由丹田发起，内走五脏百骸，外行肌肤毫毛，运行周身而复归丹田，缠绕往来，圆转自如。动作以内气为统驭，形成一个完整的运动体系。此时已做到了周身一家，每个动作都成一个整体，所产生的内劲都是整体劲。
通过这一时期练习，已经有了自我纠正的能力，可以脱离老师的指导而不走弯路。继续深入研究，就可逐步进入奥妙境界。
2．稳固根基，充实内气
所谓“稳固根基，充实内气”，意思是指在上一阶段的基础上，更进一步地扎稳下盘，以促使内气的充实和饱满。《拳论》云：“下盘稳固，上肢自然轻灵。”6所说的“下盘”，就是指身体的下半部分“腿”而言，靠腿的支撑力，以两足为基础，裆劲圆活自然、沉稳。
在这个时期的练习中，随着练拳质量的提高，动作与呼吸必须严密配合。需要特别指出的是，此阶段应该学会使用腹式逆呼吸（注28）21第8页，24，它和通常的胸式呼吸不同，与医学上的腹式呼吸恰恰相反。
到了后期，最好能配以站桩，站桩是练意、练气、练神的重要手段，同时增强内气和内劲，加强腰腿功夫，有利于向第四阶段的过渡。站桩基本采取混元桩（注29），站桩时，要求在盘拳走架时的所有的劲法变化都要保留，但主要是以内气运行来带动4第25页。站桩是静中求动，也就是练精气神，其中的动是指气势的动，是内劲的动，它是由意来控制的（可以名之为“意想拳”）。此时，还可以利用平时在散步、坐车、甚至躺在床上等时间来打意想拳，这样就等于增加了练功时间和练功效果。但应注意，必须身体的松柔程度达到相当的层次、内劲有了一定基础之后才能练习这种桩功，否则很容易出偏差。在站桩的起初阶段，可能由于内气的运行而引发身体的外动，对于这些外动不要追求。内功到了一定的程度，静中求动的站桩时间甚至会超过动中求静的盘拳走架时间。再到一个新的层次，则变得动静如一了。
本阶段开始时，在练拳过程内气还时断时续，先无后有，先弱后强，到了后期，内气和内劲在强度上持续走强，内气充盈而鼓荡，内劲强劲而有轻柔感；在空间上内气流畅着全身，内劲有整体感；在时间上内气和内劲自始至终、连续不断地充盈着练拳的全过程。与此同时，意念放得又远又广，有天人合一、心旷神怡、浑身筋骨舒坦之感；动作有很强的外撑感和拉气感，动作幅度（包括关节间骨缝的松开和韧带的伸长）得到最大的开展，“先求开展，后求紧凑”14的要求此时将达到转折点。当内气和内劲练得比较充足以后，通过新一轮的放松过程将使各关节进一步变得节节贯串，从而产生轻灵劲，最后大小周天俱通，整个身体就会变得轻灵起来。此时形意已逐渐趋于合一，无需再注意各部位的要领和外形动作，逐渐进入了凝神忘形、实中求虚、动中求静的虚静境界。
拳艺到这个阶段，要特别注意精神的放松，特别注意心静，进步主要靠及时抓住练拳时不断产生的新的感觉，并通过意念把它加强，变成持久化、经常化、稳定化。要不断有新的感觉，必须长期坚持认真的练拳实践，并不断提高自己的理论素养，更要有心去认真地感受和经常、反复地琢磨和分析研究。要做到这些，所花的时间不是以日计算的，至少要以月计算，所以必须有耐心，有毅力。
问题征答
注19．周身一家：“整劲的锻炼方法，除了身躯的前进、后退、左右旋转，以及两臂的运动，都要运用两足的蹬劲和贴地拧旋之劲来带动外，还必须做到周身一家，节节贯串。也就是两足底之劲来带动两胯，以两胯之劲带动全身及两臂。足、胯、臂、手之间的劲，必须同时、同步。同时起劲，同时到点，不能有松动、间歇和时间差。使足底之劲，直贯手指或发劲点。这就是劲起于脚，周身一家的锻炼方法。”15第3页
“周身一家包含三个主宰方面，三个宾辅方面：腰脊为第一主宰，丹田为第一宾辅；喉头为第二主宰，指掌为第二宾辅；地面为第三主宰，足掌为第三宾辅。
第一是腰脊与丹田之结合，气来自丹田，蓄发于腰脊。第二是喉头与指掌的结合，喉头一闭气间，气达指掌。第三是地面与指掌之结合，力由地起，足掌蹬地，由脚而腰而肩而臂，达于指掌。这三主三宾同时发动，内外一致，迅如雷霆，才能发出周身一家之力。”3第75页
注20．大小周天：“周天功的运行路线和方向有多种提法，常用的几种：
1．周天运行路线是从元气产生后，由丹田降至会阴，由尾闾上行，沿督脉（后正中线）到鼻唇沟内侧缘的龈兑穴，再用舌接入任脉，沿任脉（前正中线）下行入丹田。随呼吸升降，周而复始。
2．第二种同第一种大致相同，只是得气后先通带脉（绕腰一周），待丹田充实后，再沿上述路线运行。
3．认为上两种元气运行路线是周天筑基功，属于小周天。此步完成后再行大周天，它的路线是在任督脉沟通后，在十二经脉中任何一经或两条经脉有元气运行，即为大周天形成。
4．认为在任督二脉交通后，元气再按十二经脉的流注次序运行。即肺经→大肠经→胃经→脾经→心经→小肠经→膀胱经→肾经→心包经→三焦经→胆经→肝经为一个周天，再到肺经，周而复始。
5．认为任督脉沟通之后，只要元气通往全身某个脏器，就是大周天形成。
6．认为任督二脉沟通就是大周天形成，而小周天的路线只限于腹部前丹田（气海），后丹田（命门），下丹田（会阴），神厥（肚脐）小范围的运行才是小周天。
上述几种，我认为一、二为多，有典籍可考，第五种次之。而第四种虽路线具体又有理论依据，但对初学特别自学者难度较大，不易为大多数人掌握。第六种提法小腹内行周天，可能为流派杜撰，无从查考。
这里还须注意：行周天的方向，都是先由后（督脉）再向前（任脉），只有极个别的方法相反运行，也称乾坤倒转。”43
注21．盘架三层意境：“初练时，如身在水中，两足踏地，动作如有水之阻力，第二层则如身在水中，两足浮起，如泅者浮游水中，能自如运动。第三层则身体轻灵，两足如在水面上行走，临渊履冰，神气内敛，不敢有丝毫散乱，此则拳成矣（此为郝为真先生所记）。”44第58页
注22．静：“太极拳中的‘静’，并不是枯坐不动的‘静’，而是静中有动，动中有静，以静制动。所以学拳者，决不轻露于人，外示安逸，举止从容，临危不惧，量敌而进，待机而动。功夫高者，极静极动，势不可挡。初学者，应知道动静的法则关系，以养心静为主，学习心静而形静，形静而内气收，内气收归于静，静中有动，动则内先动，内动而外形动，内外结合，内气与静配合，行拳有序。”13第76页
“太极拳的静是生机勃勃的，是活泼泼的，是内劲盎然的，是要真正能产生动的，而且是不静不动，小静小动，大静大动，那是很高的境界。……我们练太极拳讲静中求动，就是要通过静，让我们人身的许多潜在的功能自然调动起来，恢复出来。因此，静中求动的工夫远比动中求静要复杂。……
静中求动就是练气化神的一个途径。”4第152页
“太极拳的静有如下形式：安静、平静、宁静、虚静、定静、真静、灵静，最后是清静。……
太极拳讲静，讲‘以静制动’，首先是要制自己的心动，……心先要安静下来，这是指先排除外界的干扰，所谓‘收心离境’是也。……
慢慢地我们的意能集中了，动的感觉逐渐减少，静的体会逐渐增加，心里就平静了，心平气和的状态就产生了。这时就是心里开始平静，内气开始和畅和顺，有一种好像冬天晒太阳的懒洋洋和煦之感。这时候脑子里也开始放松，什么也不想了，感觉也很舒服，也不想做其他什么事。……
再深入一点的状态是宁静。因为心平气和了，脑子开始静下来，很多杂念的沉淀排除了，人对周围事物的感应范围反而就随之扩大。……这时候可以体会所谓‘一志凝神，洗心涤虑’的境界。……
再往下，就进入虚静的阶段了。这个阶段你有点感觉不到自己部分肢体的存在。比如说，好像两只胳膊没有了，完全感觉不到了，开始恍兮惚兮、似有似无的一种状态。……
定静，是脑子里有很多图像的产生，我们都清清楚楚。比如一个风景、一朵花、一个动作的念头，你都能把握住，定在那里不动，你的意不转移，也不走，那时就是定静的状态。……这时候，才开始讲控制住图像，逐渐控制了身体里开始产生的变化，……
真静了，身体内部的气血流动，内劲运行，……此时你松的条件越好，感觉到身体越来越柔软，才能开始体会到你是不动的，但是身体里面有东西动，外面没有东西动。这时身体里面的动就越来越明显，……
到了灵静的状态，我们的情绪得到调整，精神得到安宁，身心都得到锻炼。由此接着往下，到了灵静的状态，才能体会到老子所说的‘致虚极，守静篤，万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明。’……我们说太极拳动静如一，就是说真正到了灵静的阶段，……
太极拳讲静的最高阶段还是清静，这就是老子所说的‘清静，为天下正’。到这个阶段，是要动静二相皆不着，浑浑穆穆，连静的境界也完全不去求，这时候就是真正见到‘自性’了，这也就是六祖慧能所说的‘何期自性本自清静，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法’。”4第20-24页
注23．松静：“松静──是在灵活之上保持全身放松的精神状态。愈松静愈能达到轻慢圆匀。这是进入太极拳境界的要领。”3第73页
“太极拳讲究松静为本，返璞归真，动中求静，复归无极。太极拳最后且最高的追求就是‘求虚静’。在这里，动是因，静是果，动是手段，静是目的。”45
注24．虚静：“求虚静，是太极拳架走向高级阶段的锻炼法。所谓求虚静，就是实中求虚，动中求静的意思。初学时，凡蹬足、拧足、运劲、发劲等都是实实在在地在蹬、在拧。然而练到一定程度则应尽量用意不用力。活步中的明劲，也应改为暗劲。当然，必要的用劲还是少不了的。特别是动步时的后足底蹬出之劲。不用力只是指加强意念。这就是实中求虚。
在运劲中，要悉心体味空气对手、对足、对全身的阻力。要有空气的气流如水般轻轻从皮肤表面摩擦而过的感觉。这样专心一致地锻炼，自然心不外驰，从而可达到动中求静的境界。”15第1页
注25．端引：“什么是端引呢？以出手为例，一般的练法是由肩到肘到腕到手指即由根到梢把手推出去。这样练肌腱是紧张的，关节是闭合的。端引是把这个过程倒过来，用手指尖把胳膊引导出去。出腿时用脚趾尖把腿引导出去。以头领导全身，所谓‘虚领顶劲’。这种端引是靠意识引导的。”16第100页
注26．前（梢）节、中节和根节：“以一身言之，头为上节，自咽喉至丹田为中节，由大腿至脚趾为下节。以腿言之，胯为根节，膝为中节，足为梢节。以手臂言之，肩为根节，肘为中节，手为梢节。”44第67页
“练拳之初，应以放长筋骨、松开骨缝为第一要义。特别是要松肩部和腰胯。所谓‘松肩沉肘’，是说力不可聚肩部，要将力移至臂部肘前一节，由肩而臂，臂而腕，由腕而形于手指，从而力舒筋长。进则‘根节要沉，梢节要领，中节要随’，退则‘根节抽拽，中节顺遂，梢节要跟’。此为太极拳用劲法则。
根节沉则肩松，肩松则肘坠，坠肘则形成坐腕，反之，坐腕又利于坠肘，坠肘又利于松肩，松肩又利于根节沉。所谓‘节节贯串节节通’。此时，着力于腕部，进则掌心外吐，手心手背分离，内劲自出，退则掌心内含，手心贴手背，指掌力自生矣。如根节不沉，容易探身，所谓‘探身易递肩，递肩身形变’。”23
注27．手指跳舞现象：“在演练拳架时出现手指自动现象，完全是自然、自发的现象，是在身心极度放松后，尤其是手掌掌心空松、手指节节放松后，内气充盈、以意行气，内气自然流注于指梢，催动气血运行的结果。如全身僵劲未摧，只是少数部分身躯肢干的放松，特别是手掌、腕、指关节都没有放松，是不可能出现上述手指跳舞现象。……事实证明，只要你能做到全身关节的节节放松，练拳时纯以意念指挥运行，就一定会出现‘手指跳舞’现象，不是有无问题，只要全身彻底放松了，僵劲去掉了，以意行气，这一手指跳舞现象也一定会在你身上出现。”46
注28．腹式呼吸：“自然呼吸有两种：一是胸呼吸，以胸部的起落进行呼吸，一是腹呼吸，以腹部的起落进行呼吸。……胸呼吸不好，它压迫心脏，而且肺活量不大。它不利于内脏活动，容易产生内脏病患的现象。” 腹呼吸也分两种：“顺呼吸──吸气时腹部隆起，呼气时腹部收缩。……逆呼吸──与顺呼吸相反，吸气时腹部收缩，呼气时腹部隆起。顺呼吸练熟后，再练逆呼吸。这时膈肌已经强韧，肺活量已经增加之后才能进行的呼吸方法。不要忙于追求逆呼吸而用力憋气，憋气则反而有害。到膈肌能自由支配其松紧上下时，再练逆呼吸。逆呼吸能使肺活量得到较大的增加，而且能使内脏受到类似按摩的作用，增强内脏抗病能力，以增强体质。”3第54页
“‘腹式逆呼吸法’……吸气时，小腹内收（横膈）上升，相应的吊裆，胸部含，项部着重虚领，舌尖上顶上腭。呼气时，舌尖下顶下齿龈，小腹外放（横膈）下降，裆部落松（吊裆与落裆，都是用意），提肛（用意收缩肛门），拔背（胸椎三至五椎的部位。与含胸一样，用意不用力），顶劲（头顶百会穴部位，以意导气，化神于此，并使头顶平，与虚领相适应），沉肩（这样使头部阳气从上往下降）。”39第6页
注29．混元桩：“站式：两腿分开，距离为一脚长（或如肩宽），两腿微屈（不必超过大腿屈平），上身要求如坐式，重心在脚掌，两手举起如抱球，臂力不足可稍低于口。这样站立不动，能坚持多久即坚持多久，臂腿酸疼即是增长气力，但也要有休息。
坐式：坐在凳子上，上身正直，全身放松，颈不僵直，两肩下沉，胸部内含（不挺胸），腰向后松（腹不前突），两脚分如肩宽，脚尖向前（不向外分成八字），手置膝头，脚跟离地（不穿紧而硬的鞋）。这是练气功的基本外部要求。
外部要求：两眼平视，但不见物（不注意），而不闻声。口中牙合而不咬，舌尖抬起抵上颚，并不时在唇齿之间搅舌头，使出唾液，分口咽下。呼吸听其自然。坐稳后，双手端起，如抱大球，手高不过口，手指略分，指不用力。臂酸时可放下休息一会，然后再端起。心平气和，全身松静，多注意精神是否安静，并察查全身内外之松静状态，如有不适，应即调整放松。”3第53、52页（网络转载）
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