对于石头的鉴赏，其实分鉴定和欣赏两部分，能认得石头的石质和石头的真伪这是鉴定，能把石头表现的内容进行比较完美的阐释这是欣赏。好多石友把鉴定能力当做了鉴赏能力，让自己在认知上产生了偏差。石头的鉴定是物理学的范畴，主要参照的纹理、比重、色彩、石皮的老化程度等；石头的欣赏是美学的范畴，主要看造型、图案、画面感、优美感、内容形式的表现以及文化内涵。懂鉴定不一定会欣赏，懂欣赏的并不一定精通鉴定，这个并不矛盾。鉴定的重点在与找出个体的差异化，欣赏的重点在与发现和阐释个体的美丽。大部分玩石头的人都有一些鉴赏能力，只不过大部分擅长鉴定而已。
玩石头就是赏玩观赏石，是赏中有玩、玩中有赏，要想玩的有滋有味就要会赏石头。赏石头就要读懂石头上的内容，解读的越深刻，得到的快乐就越多。但是读石头确实是一道道关卡，全看你眼界的高低、见识的高低、审美的水平高低。一颗观赏石摆在你的面前，你可以根据质、形、色、纹、象、意六大观赏要素去判断其主题和观赏价值。读石头的方法也不是一概而论，只要找到合适自己的方法就行，俗话说的好，“杀猪杀屁股，个人有个人的杀法”。有方法有原则的去读石，就会有不一样的收获。
读石的常用步骤是：一归类，二看石种，三验明正身，四看表现，五立主题，六阐释。基本原则是实事求是先外在在引申，明了的主题要优于引申的主题。内涵重要，外在也很重要，外在能表现出来的优于引申的。具体来说就是形象像猴的石头要比联想是猴的石头珍贵。读石的原则是：尊重自然，实事求是。当然，有时候象征的意义比象形更重要，这主要是针对不一个主题而言。比如鸿运当头的主题优于升官发财的这种象形体，一般情况下好多人并不认为像棺材的石头是吉祥物。
每一类石头有每一类的解读方法，每一类石种有每一类石种的解读方法，如果搞不清楚也会贻笑大方，因为种类不同、石种不同其鉴赏方法是有差异的。比如，翡翠很少有奇石和打磨画面石面世，一旦有所发现就很珍贵，因为物以稀为贵，并且有很高的研究价值。再者有些石头质地本身就很珍贵，石头外在的观赏形式不过是锦上添花而已。因此，我们在鉴赏石头的时候，还要考虑石头各个元素的比重。
一句话：不是你认得字你就看得懂书本，不是你认得奇石就能读懂奇石的内容，一定要根据客观条件出发。
