我最早读《瓦尔登湖》的初衷完全是欣赏散文，可是发现仅仅用散文来理解梭罗，确实容易陷入误区，而且完全无法理解梭罗描述的糟糕时代。梭罗所在的是工业大发展时代，历史上的工业革命代表了生产力的发展，实现了农业向现代工业社会的重要变革。梭罗只是因为工业革命，才离群索居的吗？他看到了什么？
除了作家，梭罗同时被誉为哲学家，哲学家的产生并非那么简单。有亦师亦友的爱默生，有好友钱宁，有哈佛大学的教育，好像还不足以成就。在我看来，梭罗之所以能够到达精神的高度与他的经历，与当时的历史时期有很大的关系。
梭罗原文：
我想说的这些事儿，不涉及中国人和夏威夷人，仅针对读本书的，当前住在新英格兰地区人们的真实情况。环境是什么样？糟糕到如此程度是否有必要？是否能够得到改善？
笔记：
《瓦尔登湖》中，据研究者说，每句话和每个字眼都有双关的含义。在智者眼中，梭罗是在探讨人生。而梭罗自己也确信，这书是由他自己的亲身经历、感受，写成的一本非虚构写作。因此，在我觉得无法理解的地方，就更加留意。
这是梭罗在《瓦尔登湖》第一篇第三段开头提出的问题。在未读历史之前，哪个人不会莫名其妙呢？为什么梭罗一上来就问这么糟糕的问题？而如果你接着读原文，会发现梭罗后面的描述更加糟糕。
新英格兰地区包括了美国东北部的六个州，缅因州、佛蒙特州、新罕布什尔州、马萨诸塞州（麻省），罗得岛州、康涅狄格州。其中的马萨诸塞州（麻省）正是梭罗居住的康科德所在地。新英格兰也被当地华人称作“纽英伦”。现在人们对这个地区的评价是：美国乃至世界的教育中心，因为耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工学院都在这里。8个常青藤盟校就占4个，耶鲁、布朗、哈佛、达特茅斯。韦尔斯利女子学院也在这里，宋美龄、宋庆龄、宋蔼龄三姐妹的母校。好地方啊，这么一大批的好大学！
梭罗原文：
我周游康科德各地，商店、办公室、乡野农村，人们在以千奇百怪的形式苦修，甚至比印度苦修僧更加让人难以置信。（这里省略了梭罗描述婆罗门苦修的种种例子）梭罗还说，当时人们所从事的事情，比赫拉克勒斯的十二件苦差还要难。12件苦差总有个数，而当时的人们则是刚把多头蛇砍掉一个头，又冒出一个。（赫拉克勒斯：希腊神话里的大力神）
工业发展：新英格兰地区是美国当时工业非常发达的地区，工业革命在这里率先完成。以19世纪50年代，机器制造业出现为标志。波士顿一直是北美的造船中心，也是纺织工业基地，也是铁路大发展时期。
奴隶制的扩展：1780年，马萨诸塞州就已经废除了奴隶制度。但事实上，到1840年，北方仍存在1000名奴隶。由于纺织业发展，棉花种植兴起，南方奴隶制又重新迅速扩展。
经济危机的发生：1835年，美国农产品大量欠收，而1836年英国发生经济危机，大量减少了美国棉花的进口。1837年，美国爆发了大面积的经济危机，经济停滞的同时，通货膨胀严峻，大量工厂倒闭，失业严重。物价高得离谱，而房租一年之内上涨了50%。这场危机，直到1844年才有所缓解。1845年，纺织女工罢工，目的是只为了争取10小时工作制。
而梭罗住到树林里的时间正是1845年7月-1847年9月。
读完上述历史，马上豁然开朗，梭罗所言确实句句非虚，句句属实。虽然是散文，我们也真得以历史的姿态去读才能理解其中更为深刻的道理。
参考资料：1.《美国通史》 2.《瓦尔登湖》 3.《逃不开的经济周期》
联系客服
