一、什么是教育科研课题
有人认为课题就是问题，问题就是课题，这种看法并不确切。因为课题虽然来源于问题，但并不是所有的问题都适合作为课题来进行研究的。例如“如何开发学生的智力、培养学生能力”这样的问题，需要研究的范围太大，不确定因素太多，不是一项研究所能解决，这种问题只能作为研究方向而不适合作为研究课题。对于这类问题，可以经过适当的分解，使之可以操作才能成为研究课题。如“怎样在语文教学中培养学生阅读能力”，每个语文教师都可以结合实际教育工作，提出设想，进行研究，就可以作为一项研究课题。还有些问题如“如何通过意念将知识传输给学生”这样一些问题，虽然它十分诱人，如果把它作为一个课题来研究，终将不会得到结果，因为它首先违犯了人的认识论这一基本科学理论。
因此，能作为科研课题的问题，必须是科学问题。一般来说，作为一个科学问题，它至少符合以下四个方面的要求：
一是问题的前提必须正确。例如合作学习的研究这个问题，首先，我们的学习具有合作的可能性，而且通过学习上的合作可以提高学生之间的学习经验的交流，培养学生的个性和合作的能力，这符合社会生活的实际要求。
二是问题的答案必须存在，可以预测的。即所研究的问题有一定的理论依据，能纳入到科学知识体系中加以研究。
例如对学习不良学生的研究，从对学习不良学生的定义看，主要是指由心理问题而产生的学习上出现不良表现的学生，对它的研究主要是进行心理方面的对策和策略的探索研究，因此，可以利用现有的心理学的一些理论作为它的研究理论依据。而且，根据这些心理学的研究成果可以预测，只要能很好地解决这些学生的心理问题，消除他们学习上的不良是完全可能的。而象永动机式的问题，它的答案就是永远不存在的，因为，它违犯了物理学上的能量守恒定律，我们知道，机械运动是某一种能量转化为机械能的结果，也就是说，没有能量的输入就没有能量的输出或转化。
三是问题应当是具体的，有明确的界定，而不应当模糊不清，笼笼统统。所谓界定明确，是指它的外延和内涵都应该是明确的。
比如关于学生能力的研究这样的问题就是模糊不清，界定不明确的，或者说是问题太笼统。因为学生有各个学龄段的学生，如小学生、初中生、高中生、大学生、研究生、博士生等等，你所研究的是哪个学龄段的学生呢？另外，他们的能力又可分为学习能力、生活能力，而学习能力还可以分为阅读能力、写字能力、写作能力、解题能力、应用知识能力、思维能力、空间想象能力、形象思维能力、抽象思维能力等等。如果将这一问题作为一个课题加以研究，就很难获得预想的结果。
因此，如果所提出的问题过于笼统，我们就很难找到研究的切入口，不知道应该从哪里进行研究，也就是我们常说的课题太大了。这也是我们老师感到搞教育科研太难的原因之一。
四是问题具有普遍意义。教育科研的任务是探索教育规律，指导教育实践，因此研究的问题应具有普遍意义。不具有普遍意义的问题则不能作为科研课题进行研究，这也是学科教研与教育科研的一个重要区别。如“某字的几种读法”、“某一类型的应用题有几种解法”等属于学科教研问题；提高某某同学的写作水平则是个别现象；怎样帮助班级内两个学生闹不团结的问题，可能是一种偶然事件，原因比较具体；这类问题，往往没有普遍意义，也不适合作为研究课题。但这类问题的解决，可以作为个案，进行积累，作为个案研究的资料。
二、教育科研课题选择的基本原则
1、针对性原则。指中小学教育教研课题应该根据中小学的教育教学实践和教育科学发展的需要来选择课题。实践经验表明：中小学的教育科研工作者和广大教师，应该优先选择当前中小学教育教学改革中最迫切、最亟待解决、最关键性的问题，作为课题来研究。
2、科学性原则
选择教育科研课题必须符合教育科学原理和教育规律，必须具备科学价值。在教学科研上要有新发现，或填补某方面的空白，或对某误说的纠正和对某前说的补充等。目前，在教育改革实践中，有许多新的情况、新的问题,亟待我们去研究、探索，给予理论上的回答。因此，我们除了对当前教育实际工作中迫切需要优先选择的课题进行研究外，还要对某些具有超前性的、预见性的、有应用前景的理论性课题进行研究。
3、新颖性原则。中小学教育科研的新颖性，可以从以下几个方面体现：①时代感。能够反映和体现所处时代跳动的脉搏的，诸如：“现代小学教育与农村社会发展研究”。②内容新。要从教育实践提出的新问题中、新生事物的萌芽中、新鲜经验中选题；还要从教育领域里的新概念、新理论、新思维、新设计、新方案中选题；还可以从不同观点的争议中，不同学派的对立中、原有理论和新的实践的尖锐矛盾中选题；还可以从教育科学的知识空白中选题。③角度新。对于比较热门的选题，要从新的角度去挖掘新意。例如：“学习兴趣的培养”，已经成为很多研究者的选题，我们可以从一个新的角度，提出“小学生厌学问题的研究”作为选题。目前很多研究人员在研究“儿童性格的发展”，我们可以从另一个新的角度，提出“独生子女任性的对策”作为选题。
4、可行性原则。是指中小学教育科研课题的选择，应当具有开展研究的可行性。即必须考虑课题经过一段艰苦的研究以后应当是可以实现的或有可能被解决。选题是否可行，需要考虑以下因素：①研究者个人具体情况。比如：知识基础、专业特长、教育工作的实践经验、教育科研的科研经验、志趣和可以利用的时间。广博的知识是我们选题的基础，中小学教育科学研究者除了具备专业和将要选择的课题范围的知识外，还应当具备邻近学科的相关知识。一方面要掌握前人对该课题的研究成果；另一方面要掌握与选题有关的知识空白情况。青年教师和初次参加教科研的同志，不宜将课题选得太宽、太大和太复杂。②课题组成员的结构。最好按照“志同道合”的原则组织课题组。重大的教科选题，应该由有识之士、有志之士和有权之士共同攻关，选题才有可行的组织保证。③教育情报资料的充实。要占领本选题资料的最高点。④是否抓住了时机。⑤还要考虑花费在教科研的时间因素。
三、教育科研选题的基本过程与方法
选择教育科研课题的过程，实质上是一个现状分析、价值评估和可行性论证的过程。要合理选择一个研究课题，至少必须做好四件事情：一是要了解问题的研究状况，二是要分析问题的研究价值，三是要考虑解决问题的可能性。四是考虑问题是否贴近自己的工作实际。
1、了解问题的研究状况
科学研究本质上是探求未知的活动。要探求未知，就得先明了已知。因此，科研选题一定先要对已有的研究基础进行分析。既要找出已知因素如已解决的问题、已形成的共识和已验证的方法，又要找出未知因素，即现有研究的缺陷在哪里，还有哪些问题需要解决。只有对已知条件和未知条件都心中有数，才能合理确定一个课题，正确把握研究方向。
2、分析问题的研究价值
商业上有个利益最大化原则，科研选题则需要坚持价值最大化原则。也就是说，要尽量选最有意义的题目来做。我们知道课题研究主要具有三种价值：认识价值、实践价值和工具价值。一个课题如果能在三方面都具有重要作用，自然是最好不过了。如果不能兼顾三种价值的话，我们觉得中小学教师的教育科研一般应该把实践价值放在优先地位。中小学教师首先是个教育教学工作者，科研是服务于教育教学工作的，因而实践价值是第一位的。
3、解决问题的可能性。
教育科研选题的一项重要工作是进行课题的可行性论证。教学工作有一个量力而行的问题，教育科研也要讲究量力而行，即课题研究应有可行性。课题研究的可行性分析主要包括如下几个方面：第一，人力条件。主持人的学术修养和科研组织能力，参与者人数及其专业特长，可投入的研究时间等。第二，资料条件。研究者个人及所在单位已有的资料，查询和获得资料是否方便（比如是否联网、有无资料中心），有无经费保障。第三，前期研究。自己或合作者原来对这个问题有无研究，有何理论或经验成果，在同行中所处的地位，等等。第四，其他条件。领导是否支持，有无研究所需的仪器、量表或统计测试的工具，有无对应特殊问题的机制，等等。只有在各方面都具备较好的条件，才能保证课题研究顺利进行并取得预期成果。
4、选题贴近学科教学实际
（1）贴近教学实际选题。教师搞教育研究既然是解决教育教学中的实际问题，那么研究的问题要来源于自身的教育教学实际，不要盲目跟风，不要热衷于追求热点，赶时髦。如现代学校运行机制研究，创新教育研究，现代教学方式研究，评价改革研究等，往往是假大空的，也是教师难于完成的，最多只能做出一些思辨性的思考。如果进一步界定为如“小学语文低年级段识字教学中的探究性学习”研究等，这样的教育科研课题才是有用的、有效的课题研究。
（2）依托学科教学选题。研究学科教学中的问题，不把教育科研与教学实践的改善搞成两张皮。如教学方式转变中的“开放式教学研究”“合作学习研究”、“探究教学研究”等，不依托学科，难有实质行的操作成果。如果依托学科，做成“小学语文开放式教学研究”、“小学数学探究性学习研究”，就能够产出具有操作性的成果。依托学科，研究学科中的问题，就是要增强研究成果的操作性。具有操作性的成果才具有借鉴与推广的价值，才是有效的教育科研。要做有效的教育科研。
（3）从小的课题起步。研究课题的范围大，领域宽，往往是教师做研究容易出的毛病。特别是教师个体做大课题，往往力不从心。从小课题起步是一种好的策略。比如，“探究性学习→语文探究性学习→小学语文探究性学习→小学语文识字教学中的探究性学习→小学语文低年级段识字教学中的探究性学习”这五个课题中，很显然，最后一个课题的研究做起来就容易了。诸如“数学学习兴趣的培养”“小学生作文修改能力的培养”等等，这些短小精悍的课题研究，既能有效改变教学工作，教师个人又容易出成果，研究的效益就会提高。要作高效的教育科研。
总之，确定一个项目，需要知己知彼，既应对问题研究的状况和价值进行充分的了解和分析，又应理性地估量自己的主客观条件，这样，就容易找到一个适合自己做的有意义的教育科研课题。
四、课题的主要来源：
教育科学研究的课题主要来源于教育实践和理论文献两大方面，更具体地说，则可以从以下九个方面来寻找和发掘研究课题。
1．从如何提高本职工作的质量上去发掘课题
每个教育工作者都有自己的工作任务与职责，应当如何完成本职工作任务与提高工作的质量呢？这里就有许多值得研究的课题。例如，语文、外语教师研究如何提高学生听说读写能力；数学教师研究培养学生逻辑思维能力；师范学校教师研究如何在教育、教学中体现师范性；幼儿园教师研究如何培养幼儿良好习惯；图书管理员研究如何提高图书使用效益与进行阅读指导；学校教育管理人员研究如何对学校发展进行科学规划与管理等等。从本职工作中去寻找课题，加以研究，有利于提高教育工作的科学化程度。
2．从工作中的困难与缺点中去发掘课题
教育工作者在教育实践中会遇到各种困难，工作中也会产生这样或那样的缺点，有的还带有一定的普遍性，解决这些问题对于提高教育质量有较大的意义。例如，传统的课堂教学方法，往往是教师讲、学生听，教师念、学生记，教师考、学生背。这不能激起学生学习的兴趣，总有一部分学生不愿学。教师就可以这样思考，是否可以从转变教育观念入手，建立一种民主、和谐、合作的新颖师生关系，尤其要给“差生”以更多的厚爱，增强他们战胜学习困难的信心，提高学习的成功感与愉悦感；是否可以改变原来的教学方法，如采用“自学辅导法”、“导学法”、“自主参与教学”，促使学生由被动学习转为主动学习；是否可以改变原来的课堂教学结构，把班级授课制与小组讨论、个别答疑结合起来，并指导学生开展课外学习活动，以增加学生活动的时间与空间；是否可以调整原来的教学内容，处理好教材，增加实践环节与学生练习、实验时间，加强反馈与矫正；是否可以对学校考试的形式和内容作些改革试验，使它们真正发挥反馈、激励与科学评估的作用，而不是仅仅为了分出等级而已。等等，只要悉心思考，是不难找到研究课题的。
3．从教育改革与教育发展遇到的新情况中去发掘课题
在教育改革与教育事业发展中会遇到许多新情况、新问题，也就形成许多研究课题。例如，关于城镇人口增长、城镇建设以及“科技兴市（兴农）”与教育的相关研究；关于加强与改革学校政治思想工作的研究，关于地区教育发展战略及其运行机制的研究；关于教育整体改革与实验的研究，关于课程、教材和考试改革的研究，关于农村初中教育改革的研究；关于校长负责制改革的研究等等。这些课题的研究，既能向教育行政部门提供决策的科学依据，也有利于微观教育问题的解决。
4．从教育实践活动的观察中去发现课题
观察教育实践活动，最能发现问题，若以科学的敏感，学术的敏感来进行理性的思考，就不难发现一批极有研究价值的课题。例如，初步观察发现，由于生活水平提高、经济与文化的发展，不少中学生的生理成熟期提前了，深入观察与思考后，对中学生的青春期教育提出一系列问题：中学生青春期生理发育和心理发展的现状究竟如何?中学生性观念是如何形成的?社会与学校文化环境对青少年性意识的发展有何影响?青春期教育对学生个性形成有什么意义?如何对学生的心理平衡能力进行培养和训练?如何对学生青春期的心理健康进行咨询与指导等等。从这些问题出发，可以形成许多研究课题。
5．从各种信息交流中去发掘课题
在教师和学生、学生家长、同事、朋友等的交谈、会议发言或辩论中，在广播、电视、报纸的报道中，会涉及许多教育问题，若留意将它们记录与思考，就有可能形成教育科研的课题。例如，一个良好的班集体既是学生健康成长必不可少的环境，又是学校精神文明建设的基本单位，是学生所向往、教师与家长所期望的，同时，它又是学校教育中议论得比较多的一个热门话，若将这些议论概括起来，就形成有关班集体建设的系列研究课题：良好班集体的目标与评价研究；良好班集体形成规律研究；班集体中学生个性和“三自”能力的培养与发展研究；班集体中学生基础文明行为的培养和训练研究，班集体中狭隘集体主义观念的表现及教育研究，良好班集体形成的动力机制研究，班集体与自然群体关系研究，教师的教书育人意识与班集体建设关系的研究，班主任素质与良好班集体形成的相关研究等等。此类课题的深入研究，对于加强学校教育管理，提高教师素质以及中学德育建设，必然会起重要作用。
6．从成功的教育、教学经验总结中去发掘课题
教育工作者从教育实践中积累了丰富、宝贵的教育经验，其中不少是成功的有价值的，但往往又是零碎的、不自觉的，也未经科学检验。因此，这些经验往往“自生自灭”，难以推广。若运用经验总结法或实验法予以科学检验与总结，揭示教育措施与教育效果间的关系，并给以理论的抽象与概括，就使它们有了推广的可能。
7．从对某些教育现象进行调查而形成课题
教育工作者在实践中，若能对某些教育现象悉心思考，深入调查，也会从中发现和形成颇有价值的研究课题。如商品经济发展的浪潮对学校教育带来巨大的推动与冲击，广大教育工作者都有强烈的感受，但具体状况如何呢?须通过深入的调查，做出定量与定性相结合的分析研究，否则，有的议论仅仅是泛泛而谈，不能揭示其本质，更难做出正确的教育对策。因此，进行这类调查是非常必要的，这也就形成一批教育科研课题。如学生厌学、辍学、出走、青少年犯罪的调查及其教育对策，中学生理想、学习目的、兴趣、自主意识、职业意识以及价值观、道德观、民主观的调查与教育研究，学生劳动观念、劳动习惯与基础文明习惯的现状调查研究；学校教师、干部心理平衡能力的调查研究，破裂家庭子女教育现状调查等。
8．从各种文献资料中发掘课题
在各种理论文献、教育类报刊杂志、会议交流论文集、专题资料集、获奖论文集以及有关的课题指南等等之中，都有教育科研的成果与动态的反映，认真阅读，可以从中发掘出研究课题，其中或是别人尚未注意到的问题，或是尚有争论的问题，或是虽有进展，但仍可作进一步研究的问题。如近十年来，我国在教育经济领域的研究成果累累，但阅读教育书刊、理论文献，仍可发现还有许多问题有待研究。如建立教育投资稳定来源和建立教育投资超前增长机制的研究，教育投资效益评估研究，学校内部结构工资改革中，物质与精神、报酬与奉献的研究等等。
9、从教育行政部门、教育科研院（所）、有关学术团体，教育科研管理部门下达的课题指南的启发下提出自己的研究课题，或者从中直接选择课题。应该指出的是，《课题指南》中的每一个项目只是研究的某个方面，而不是一个课题，切记不要照搬。根据研究者实际情况，课题还可定得更为具体。如合作学习研究，即可从完善小组合作学习理论选题，也可从操作策略选题，如何编组，不同的学科如何组织，不同学段如何实施等。
五、教育科研课题选择中需要注意的几个问题：
1、表述不清，需要解决的问题不明确。
比如，《在学科教学中培养学生能力的研究》这个课题，“学段”不清，“学科”不明，“能力’’概念不确切，若改为《在初中化学教学中培养学生创新思维能力的研究》则较为明确。再如，《培养学生创新能力的实践研究》，若改为《在高中物理教学中培养学生创新能力的实践研究》，则明确了“研究”的学段、学科、研究内容和研究范围。
2、课题名称外延太大。
比如，《创新教育研究》(某小学教师申报的课题)，若改为《农村小学培养学生创新能力的策略研究》，课题的表述则比较确切，也更符合其研究实际。再如，《提高教师现代化水平研究》，若改为《小学教师现代教育技术水平提高途径研究》，其针对性和研究范围就更加明确了。还有如《中小学课程、教材、教法改革研究》、《自主、合作、探究的学习与教学方式实施研究》等课题，课题界定不明确，外延太大，超出自己的研究能力，明显不切实际。所以中小学教师选择课题应“宜小不易大”，提倡“小题大做，反对大题小做”。
3．经验之谈，层次太低，象个一般论文的题目。
比如，《班主任怎样开班会》、《教给学生学习方法》、《自主学习，交流探索》、《端正思想，五育并举》、《培养自信，转化差生》、《转化后进生，全面提高教学质量》等题目，还有“试论……”、“如何……”、“浅谈……”、“……初探”、“……尝试”、“怎样……”等，研究价值不高，也不符合研究课题名称的要求。
4、表述概念要规范、通用、科学，不要使用比喻、拟人、夸张等修辞手法。
课题名称表述不能用自创词语，如“双主教学模式的探索与构建”；不能为讲究对仗公正，用口号式的语句，如“营造书香校园，构建学校特色”、“唤醒主体意识，激励主体参与，促进全面发展”等。
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