讲美式英语是未来趋势

　李光耀认为，必须在孩子踏入幼稚园时就让他接触正确英语，学校要有良好的阅读风气，要提高孩子的表达能力，让孩子有讲英语的机会。

　　由于美国媒体的渗透率越来越大，人们接触美式英语的机会也越来越多，前内阁资政李光耀认为，教导学生美式英语将是大势所趋。

　　不过，他昨天为新加坡英语学院主持开幕仪式时说，拥有什么口音并不重要，关键是句子的结构、语法和发音的准确性，让其他讲英语的人听了不至于满头雾水。

　　他也说，沟通技能是21世纪工作队伍必须有的能力，必须协助每个孩子提升英语文的水平，让最好的学生能面向国际。这一来，为孩子们打造良好的学习环境至关重要。

　　李光耀分享了自己使用电脑时总是很有意识地在英式英语和美式英语之间切换的经验。他相信假以时日，他将会倾向使用美式英语，“因为他们（使用美式英语者）人数居多，美国又是全球的主要经济体”。

　　他向约1200名出席开幕礼的教师和英语专家等建议：“我相信我们接触美式英语的机会将越来越多，那我们倒不如接受这个无可避免的最终情况，教导我们的学生辨认，或许甚至学说美式英语。”

　　李光耀的一席话引起出席者议论纷纷，但他很快地就以勉励教师们的话语控制了场面。

　　“身为教育者，你们必须是负起维持一定语言水平的人，你们要鼓励、启发并挑战你们的学生，让他们成为能以英语沟通的优秀人选，不论是在国内外都能独当一面。”　李光耀致辞时，先是以不少的篇幅追溯当年选择英语为工作语言的政治和经济现实，并重申不这么做就会被别人抛在后头的看法。他说，如果当年选择了华语，四分一的非华族将会不满，新加坡的经济也将与世界隔绝。

　　此外，新加坡因地小不能依靠农业生存，必须依赖贸易与工业，要吸引投资者在这里设厂必须能以英语与他们沟通。以英语沟通的社会也把不少外国人才吸引到新加坡来。

　　李光耀说：“与邻国相比，英语给了新加坡领先的地位，但这个竞争优势并不是永久的。今天，通晓英语不再只是竞争优势，许多国家正尝试教导他们的孩子们英语，它是个很多孩子在21世纪要掌握的基本技能。”

　　虽然家庭背景在孩子学习正确英语方面扮演了重要的角色，但由于孩子们的家庭背景不尽相同，必须确保他们在学校里拥有平等的优质学习机会。

　　李光耀认为，必须在孩子踏入幼稚园时就让他接触正确英语，学校要有良好阅读风气，要提高孩子的表达能力，让孩子有讲英语的机会。

　　李光耀说明提升学生英语水平的工作不能只由英文教师承担，每个以英语为教学媒介的教师也都应负起责任，校长更是这方面的领导人。

　　“校长必须打造每间课室都使用正确英语的文化，教师与学生交流时也使用正确英语。我们必须动员整个学校群体来成为使用正确英语的好榜样。”

　　针对李光耀有关学校假以时日得教学生辨认和学习美式英语的看法，教育政府国会委员会主席林谋泉受访时说，李光耀是基于美国是世界主要经济体，有不少美国人讲英语的情况下做出这样的观察。但他留意到，不少学校其实已经教导学生如何辨别美式英语和英式英语。林谋泉觉得更关键的是学生毕业后是否有能力表达看法。

　　曾是新闻从业员的淡滨尼集选区议员伍碧虹则认为，尽管李光耀的看法值得探讨，但不少人已习惯使用英式英语，对它有一定感情，相信他们不会随便转而使用美式英语。