【1】“世人被信息淹没，智慧却少得可怜。” E·O·威尔逊一语道破了我们这个时代的困境。但是一些人的解决办法却是鄙视智慧。“培养更多人类学家是本州的切身利益之所在吗？”佛罗里达州州长里克·斯科特曾这样问道。某著名互联网公司的领导曾告诉我说，该公司把能进入哈佛大学读书看作是衡量个人才能的有用参考，但却认为大学教育本身毫无用处。家长和学生们正按照这类准则行事，纷纷摒弃人文学科。1971年，商科专业的毕业生与英语专业毕业生比例约为2:1。现在的比例是7:1。（我学的是政治学专业；如果可以重来一次，我会去学经济学，同时选修人文学科。）
【2】读了法里德·扎卡利亚的最新力作《捍卫人文教育》之后，我就一直在思考这个问题。和扎卡利亚一样，我认为人文科学能够培养批判性思维。因此，为了回应怀疑论者，下面我给出三点理由，以说明人文学科可以丰富我们的精神生活，有时甚至可以充实我们的钱包。
【3】首先，人文科学使学生掌握沟通和人际交往技能，在职场中，尤其是在兼有技术能力的情况下，这种能力非常可贵，并能真正带来回报。哈佛大学劳动经济学家劳伦斯·卡茨说：“综合性人文教育是21世纪经济成功的关键途径。”卡茨说，单纯专业技能带来的经济回报已经趋于平稳，现在获得回报最高的是那些既拥有软技能——善于与他人沟通与合作——又拥有专业技能的人。
“因此我认为一个人文学科专业的学生，若对计算机科学、经济学、心理学或者其他科学也颇有研究的话，就会很有价值，并在职场上拥有巨大灵活性”，卡茨说道。“但是在我看来，你需要兼备这两种技能，才能最大限度的挖掘你的潜能。一个经济学专业、或者计算机科学专业、生物专业、工程专业或是物理学专业的学生，若能好好研修人文科学和历史学，也能成为一个更有价值的科学家、金融专业人士、经济学家或者企业家。”
【4】第二，我们需要通晓人文学科的人来帮助制定明智的公共政策决策，甚至是与科学有关的决策。科技公司必须不断权衡这些伦理决策：Facebook的默认隐私设置应置于何处，是否允许他人看到裸体影像？Twitter是否应该关闭那些似乎对恐怖主义施以同情的账户？Google应该如何处置关于性与暴力的内容，或者诽谤性（稍重了点怕）的文章？在政策领域，我们人类必须做出的一个最为重要的决定之一是；是否允许修正人类生殖细胞基因。这种做法或许可以消灭某种疾病，减轻痛苦，让我们的后代更加聪明、更加美丽。但它同时也会改变人类物种。它会使富人制造出超级孩子。这既令人兴奋又令人恐惧。要权衡这些问题，监管者不仅要掌握一流的科学，还要具有一流的人文素质。毕竟，早在3000年前，荷马就提出过类似的问题。
在《奥德赛》中，美丽的仙女卡吕普索向奥德修斯许诺，只要留在她的岛上，他就可以长生不老。跟仙女有了一段风流韵事之后，奥德修斯最终拒绝了这个提议，因为他思念自己的妻子佩涅洛佩。他拒绝像神一样永生，选择面对人类必须面对的痛苦和死亡。
同样地，2002年，当总统的生物伦理委员会发布题为《人类克隆与人类尊严》的报告时，既援引了科学期刊，也提到了欧内斯特·海明威的《老人与海》。即便是科学，也要依靠人文科学来做出涉及伦理、限度和价值观的判断。
[5]第三，不论从事什么职业，我们的幸福感在很大程度上取决于我们与周围的人的互动，有证据显示，文学能够培养更高情商。《科学》杂志上发表的五项研究表明，阅读文学小说的研究对象与那些阅读非小说的散文文学或通俗小说的研究对象相比，能够更好地判断照片上的人物情感。文学似乎能够提供与人类本性相关的课程，帮助我们解读周围的世界，让我们成为更于人有益的朋友。
文学还可以架设起理解的桥梁。托妮·莫利森帮助整个美国理解非裔美国人的生活。裘帕·拉希莉阐释了移民矛盾。卡勒德·胡赛尼打开了了解阿富汗的窗口。
【6】总而言之，当今学习编程和统计学固然有其重要意义，但学习历史和文学也同样意义重大。1780年，约翰·亚当斯在给妻子阿比盖尔的信中写道：“我必须学习政治学与战争学，这样我们的儿子们才能自由地学习数学和哲学；我们的儿子必须学习数学、哲学、地理学、博物学……，这样他们的后代才能有学习绘画、诗歌、音乐、建筑……的权利。”这话一点都没错。联系客服
