原文：
故知之始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；其饲訑，若声之与响；见其形也，若光之与影也。其察言也不失，若磁石之取针，如舌之取燔骨。
其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如圆与方。未见形，圆以道之；既见形，方以事之。进退左右，以是司之。己不先定，牧人不正，事不用巧，是谓忘情失道。己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓天神。
译文：
所以要想掌握情况，就要从自己开始，只有先了解自己，才能可能了解别人。双方相互了解，应如同比目鱼那样形影相随；及时掌握对方的言辞，就像发出声音之后等待回音那样；能够及时掌握对方的情况，就像有光线便会出现影子一样；考察对方的言辞不会出现失误，应如同用磁石吸铁针、用舌头品尝烤熟的那样。
与别人交往的方式非常微妙，发现情况后的反应也非常快，以防延迟误事。方法有时候阴柔有时候阳刚，阴柔与阳刚相互转化。有时候圆润，有时候方正，圆润和方正互转。他们互为条件，相反相成。
在未弄清对方情况以前，我应该以圆通灵活的手法来诱惑对手；在情况明朗以后，用方正率直的方略处理。无论是前进还是后退，左移或是右动，都可用上述方圆之道来控制。
如果自己不事先制定策略，统率别人也无法步调一致，做事没有技巧，这就叫作“忘情失道”。自己首先确定+策略，再以此来统领众人，策略不要暴露意图，让旁人看不到其门道所在，这才可以称为“天神”。
鬼谷之策：
我们都熟悉孙子的“知己知彼，百战不殆”这句名言。而鬼谷子在这里提出的“知之始己，自知而后知人”，也含有“知己知彼”的要求，不过他更强调自知，把自知作为知人的前提，这是很有见地的。自知之明，确实是人生中的一种重要品质。
并且，鬼谷子在这里阐述了处世的方圆之道。无论是防御性的圆略，还是攻击性的方略，都要根据具体情况，把握好分寸，这样就能达到进退自如的效果，否则就可能处处受困。
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