曾建开
陈元谦,号中阳,广东惠来县岁贡岐石村人,生于明正德五年(1510年),元谦聪慧好学,元谦于嘉靖廿五年与弟陈元谅赴省城考举人。嘉靖三十九年,元谦得知清官海瑞为户部主事,便决定上京谒选。可是,当陈元谦到达京城时,海瑞因带棺上谏嘉靖皇帝长年不理朝政迷恋炼丹一事,已被谪赴南京。当时严嵩为首辅兼吏部尚书,陈元谦想到,如果自己入选,奸臣便成了自己的“恩师”,“良禽择木而棲”,岂可自坏清名?但他反想自己年已半百,至今仍一事无成,手中无权,怎么能够实现自己为国为民的抱负?他左右权衡,最终还是选择了进吏部参加铨选。
吏部尚书阅卷及审查档案,见陈元谦身、言、书、判四事冠群,于是将他的档案送给严嵩核阅。严嵩特别欣赏他的文采,特委派他为袁州萍乡县令。陈元谦当然知道袁州是严嵩的家乡,那里的田地大约有百分之七十被严嵩家族所侵占,收取赋税时又不断增收加派,弄得民不聊生,陈元谦如果去那里施行仁政,肯定会与严府利益发生重大冲突,因此他不愿意去萍乡任职。次日严嵩接见,元谦恳请严嵩另派他到袁州以外的县去任职。严嵩劝勉陈元谦安心治政,整顿民风,并即席亲书七律一首以赠,诗云:
袁山城郭翠微连,楚水云烟净渺然。
仙鸟暂逢双阙下,征航遥向五湖边。
青萍出匣硎初试,黄鹄凌霄势自骞,
惟听弦歌遍闾里,循良汉吏为君编。
严嵩此诗明显鼓励他做个循良忠臣。严嵩是明朝的大奸臣,在他手下不知害死了多少忠良,怎么这一回他能写出如此刚正无私的诗来呢?原来,严嵩这年已经82岁,自知作恶多端,年寿不长了,而且近来风声不好,皇帝对他的宠信也大不如前,朝中重臣徐阶又咄咄逼人。所有这些,都逼得他不得不笼络人心,装出一副正人君子的假像。
陈元谦见诗,觉得自己有了这张“护身符”便能为百姓做事,于是他谢过“恩师”,接受了萍乡县令一职。
陈元谦走马上任,便开始挥动“青萍”之剑,惩处了几个公愤最大的凶犯,晓谕倚仗严府庇护的胥吏,整顿租赋,对严府及其爪牙侵占的田地判归农民,做了不少利民的好事,政清民和,萍乡的士民都非常敬佩他。
不久,在徐阶的支持下,监察御史邹应龙秘密调查严嵩父子劣迹,化装到袁州各地明查暗访,审查与严嵩关系密切的官员。邹御史一行到萍乡调查时,萍乡县丞舒阳和、教谕周吕等率生员和群众联名上书邹御史,赞扬陈县令公正廉明,爱民如子,出污泥而不染。嘉靖皇帝得知陈知县是位清官,于嘉靖四十一年钦赐御书:“敬天勤,民之宝”。
嘉靖四十三年,陈元谦再三向朝廷请求退休回乡,获得批准。他在回乡之后,设学堂,聘名师教育乡里子弟,重整乡风,使岐石成为书香世家,科甲门风。陈元谦享年82岁,于明万历二十年去世。
(2010.9.3日15:46分撰毕,计1057字)
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