“六书”臆见（上）

（温煦港湾总群2012年10月19日讲）

首先感谢花瓣雨群主给我这个机会在群里讲课。本来群主的意思是要我讲讲《说文解字》，后来考虑了一下，觉得要讲古文字，得先从“六书”入手，虽然我对古文字也是初学，但抱着学习交流的目的，就大着胆子来说我对“六书”的看法。

今天要讲的题目是《“六书”臆见》，根据时间要求，这次先讲上篇。

所谓“臆见”就是我个人私下里的看法，不一定和大家知道的完全相同，如果有不对的地方欢迎大家批评指正。

“六书”，就是说的六种造字方法，一般认为这个词汇始见于《周礼·地官·保氏》：“保氏掌谏王恶而养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”刘歆《七略》里说：“古者八岁入小学，故周官保氏掌养国子，教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”这是说“六书”是六艺之一，郑玄注《周礼》引郑司农说：“六书，象形、会意、转注、处事、假借、谐声也。”不过这种说法是不是可靠，我是存疑的。“六艺”实际上就是贵族所必须掌握的六种技能，“书”在古代就是书写的意思，书写出来的文本也叫“书”，“六艺”中的所谓“六书”很可能是六种文体的书写方式，比如诰、誓、训、命之类的，作为一个贵族，必须会根据不同的要求书写什么样的文体，这个也是必须学习的，但是是否需要钻研“造字之本”我觉得对于贵族们而言实在是无关紧要，文字学的“六书”很可能只是在古代掌握文书的史官中流传的一种“专业技能”，他们之间互相授受，因为这与他们的职业密切相关，但是未必是贵族们所必须掌握的技能。所以我觉得“六艺”中的“六书”很可能和文字学中的“六书”无关，只不过这个名称和文字中的“六书”偶合而已，汉代人把“六艺”中的“六书”与文字学中的“六书”混同，未必适当。当然我这个看法未必正确。

文字学“六书”里各书的名称，直到东汉时期还不固定，比如刘歆在《七略》里说的“六书”名称是象形、象事、象意、象声、转注、假借；郑众的说法是象形、会意、转注、处事、假借、谐声；目前比较通行的说法是东汉许慎《说文解字·叙》里说的指事、象形、形声、会意、转注、假借。其中，刘歆说的“象事”就是指事，“象意”就是会意，“象声”就是形声；郑众说的“处事”就是指事，“谐声”就是形声。

因为许慎的《说文解字》在中国文字学史上影响深远，直到今天我们研究古文字仍然离不开此书，因此他的说法影响也最大。为什么到了东汉的时候说法还不固定呢？我的看法是文字学上的“六书”虽然自古流传，各书的意思也都形成，但真正为其归纳、总结、定名的还是汉代学者，可能是在西汉末期，正因为那时候对于“六书”的总结刚刚完成，所以对各书的定名各家说法不太一致，但意思是相同的。

目前知道对“六书”作出详细解说的就是许慎，下面就许慎的解释来谈谈我的一些看法。

1.象形：许慎在叙述“六书”次序的时候把“指示”放在第一位，是很不恰当的。目前文字学界讲古文字学，一般要先讲“象形”，为什么呢？因为象形文是一切文字的基础，汉字如此，古埃及的象形文字、苏美尔象形文字也是如此，其基础都是“象形”，其它“五书”全部是以象形文为基础孳乳出来的。

许慎对于“象形”的解释是“象形者，画成其事，随体诘诎，日月是也。”意思也很明白，就是对于事物用图画照它的样子画出来，随事物的不同形态而曲折变化。他举的例子就是“日”、“月”二字，这两个字就是象形文，是画出来的日、月的图形。

象形字是一种最古老的造字方式，就是用图画画出来某个独立的事物，所以有人称它是一种“独体造字法”。裘锡圭先生《文字学概要》里称之为“象物字”，说这类字的字形象某种实物，它们所代表的词就是所象之物的名称。

我们知道，上古时期，人们记事主要是口传，后来进步了，改用结绳、刻木等等方法，结绳就是结一个绳子疙瘩表示一件事情，刻木就是在木头上刻出个道道表示一件事情，实际上这仍然是口传的变通，因为这种记事方法没有口传解说，谁也不知道那个疙瘩和道道是什么事儿。随着人的智识和技能的进步，人们会用图画记事了，这个比较直观，看了图画就知道大概是啥意思；后来需要记述的事情多了，画图画太吃力，就开始简化，于是产生了一种介于图画和文字之间的东西——文字画，这个用来记事，实际上还是图画记事的延续，它仍然要配合口传来记事，否则普通人看到的还是一堆莫名其妙的图画，对于其具体内容仍然不了解，为什么呢？因为文字画仍然只是一种从图画蜕变出来的符号，它表示一些意思，但是却不能记录语言。

这里大家一定要搞明白符号和文字之间的关系，符号都具有一定的意义，也就是都有表意功能，文字属于符号，但不是所有的符号都是文字，文字与符号最大的区别就是它能用来记录语言，而符号不能。符号没有读音，不能用来记录语言音节，自然也不能记录语言。所以有人把一些从原始遗址（如半坡、仰韶）发掘出来的陶器上的符号称为“文字”，谨慎一点的说是“文字的前身”，那都是靠不住的，因为从其数量和使用情况来看，它们可能具有一定的表意作用，但根本不能用来记录语言，无论怎么说，它们都不能是文字！

象形文字是由图画或者文字画演变来的，这个似乎没多大异议。目前知道我国最早的文字就是殷墟甲骨文，甲骨文里很多的象形字，有的写法还保留着文字画的特点，比如“虎”字，文字的形式是

等等，但甲骨文里还有非常近似于图画的写法，如

。再比如“马”，既有比较简化的写法如

，也有很像图画的写法如

等。

象形文字近似于图画，但是我要说的一点是，在古文字释读中，象形文最为难解。一是由于古事物的失传，我们不容易知道古人这个象形字画的是什么。二是古人的思维方式我们也不完全了解，它们画一个东西为什么要这么画，有时候我们也不理解；三是在具体的运用中，很多象形文字都被假借为别的文字，也就是不用它的本义，我们常常会对这个字是怎么回事莫名其妙。所以要解读象形文，就必须有比较丰富的历史知识，对古人的方方面面都要有个了解才能做到，否则，我们很可能犯错误。

我举个例子，比如“舟”字，甲骨文写作

等形，现在很多讲甲骨文的书都直接说“是舟船的象形”，真是这样吗？我看这个解释是错误的。因为“舟”字和甲骨文的“凡”字

非常相似，“凡”是“盘”的象形，是将盘侧放的样子，画了个轮廓。“舟”的写法与“凡”很相近，所以“舟”的本义不是舟船，而是古代器皿下面的托盘。《周礼·春官·司尊》：“春祠夏禴，祼用鸡彝鸟彝，皆有舟”，这里面的“舟”就是托盘。《正字通》里说“古彝有舟，设而陈之，为礼神之器。以酌以祼，皆挹诸其中而注之。舟与彝二器相须，犹尊之与壷，缾之与罍。先儒谓舟形如盘，若舟之载物，彝居其上，非也。”根据甲骨文看，“舟”的本义就是托盘，所以它的写法和“凡”相近，为了与“凡”区别在中间加了短横笔，实际那是表示舟的鋬，也就是把手部分。因为舟船载人浮于水上，就象托盘载物，所以船也以“舟”名，这是顺理成章的事情。

有些字看上去也很象形，但是大家不要看到它象什么就说是什么，比如“酉”字，甲骨文写作

等，有人看见象瓶尊形，就说“酉”的本义是瓶尊，那就错了，请注意它中间的横笔，那是表示里面存贮的液体，就是“酒”，也就是说“酉”是“酒”的初文，你不能说它象瓶尊就说它的本义是瓶尊。所以说认识象形文也不能“望文生义”。

有些象形文，有时候很难猜到它是什么东西的象形，比如甲骨文里有一个“

”字，也写作

，过去都乱猜一气，弄不清它到底是什么。后来裘锡圭先生敏锐地发现它和“戈”字的构型很相近，把“戈”字中间表示戈头的一横笔去掉，就是这个字，所以他正确地认出了这个字是“必”字，也就是“柲”字的初文，《周礼·冬官·考工记》：“戈柲六尺有六寸”， 本义戈柄，才算把这个问题给解决了。如果我们不懂古代器物的构型，不知道古代器物的名称，比如不知道古人把戈柄称为“柲”，你就是知道这个东西是戈柄的象形，也不知道它是什么字。

有些象形字，字形很像，但不是一个字，这个需要辨别。比如

，这两个字，大家看看，是不是很像呢？是很象吧？过去也是把它们当成一个字，但是它们却是两个不同的象形字，前者是“凡”字，是盘的象形，将盘侧放，左边的短竖是盘底，右边的弧形长笔是盘腹；后者是“同”字，是古器物“铜”的象形，是一种饮酒器，就是

这种器物。所以，在看象形文字的时候，一定要仔细辨别。

象形字的本义在语言中均用为名词。在《说文解字》中，凡是象形字许慎都会说“象形”或“象某某之形”，比如：“日，实也。大昜之精不亏。从〇一，象形。”“气，云气也。象形。”“牛，大牲也。……象角头三、封尾之形。”“马，怒也。武也。象马头髦尾四足之形。”但是有一点要注意，“象某某之形”有时候是指示或会意，不全是象形。比如“刃，刀坚也。象刀有刃之形。”“刃”是个指事字，在刀的刃口部位加一点或短竖为指事符号；“冓，交积材也。象对交之形。”在甲骨文和金文里，“冓”象二鱼头相对，会相遇、交汇之意，是会意字。

好了，关于象形文就说这么多。

2.指事，许慎对“指事”的解释是“指事者，视而可识，察而见意，上下是也。”也就是说指示字你看它的形状就能明白它为何如此结构，考察一下就能明白它所表示的含义。他举的例子是“上”、“下”，甲骨文中的写法分别是

，就是用一长的弧笔表示某个物体，作为位置的中心坐标，在上面加一短横，表示它的上面；在下面加一短横，表示其下面。高明先生指出，所谓指事字，实际上是在用象形的方法难以表示事物特点的时候，利用标注记号的方法指出所表示事物的要点，即在两个符号中，一个是字，另一个不是字，只是个符号。这个“符号”也被称为“指事符号”，比如“上”、“下”二字中的短横就是。但是，许慎举“上下”来做指事字的例证是不恰当的，实际上，“上”、“下”这两个字是用抽象符号制作的两个字，裘锡圭先生在《文字学概要》中把它们归为“抽象字”，是有道理的。

认识指事字的难题在于确定这个字是否指事字，我这么说可能大家有点含糊，为什么？因为指事字是在象形字的基础上加个指事符号而成，很容易和象形字混淆。有些指事字很容易辨认，比如“本”、“末”，金文写作

，小篆写作

，“本”是在“木”字的基础上在其下面加一短横表示其“本”的部分，这里注意一下，有人说“本”是树根，这个解释不准确，“本”的意思是树木最下面的老干，大家看到伐木时留下的树桩的那部分就是“本”，虽然古人常把“根本”连文，但根是根，本是本，是不混同的。“末”的意思是树梢，“末”是“杪”的初文，“杪”是“末”的后起字，就是树木最上面的部分，所以其字就是在“木”的最上端加一短横为指事符号。

但是，有些指事字却不好辨识，比如“方”和“亡”两个字，这两个字，前人考释的很多，可以说是公说公有理、婆说婆有理，莫衷一是。其实如果我们知道了它们本来是指事字，就好办多了。“方”字，甲骨文写作

等形，前两个是最初的构型，后两个是比较繁化的构型。其实它们都是在“刀”字的基础上，在刀柄的部位加了一个短横为指事符号，我这么一说大家就明白了，“方”就是“枋”的初文，也就是“柄”字，其本义就是刀柄，后来为了进一步突出其指事符号，又在指事符号的两边和刀柄的端部各加了短竖和短横加以明确，目的是进一步突出其刀柄的部分。再说“亡”字，甲骨文写作

等形，有人说“亡”是象一个没头的死人，代表死亡，那简直就是瞎扯。其实“亡”和“刃”在造字取意上是相似的，“刃”甲骨文作

，小篆作

，是在刀刃的部位加一短竖为指事符号，表示刀的刃口部分，而“亡”则是在刀锋的位置加一短竖，表示其刀尖的部分，“亡”就是锋芒的“芒”的本字，“芒”的本义是草端，也就是草的叶、穗的最尖端，因为“亡”字被假借为“无”和逃亡、死亡之“亡”后，后人才又假借了“芒”字作为锋芒的“芒”，《文选·张载〈七命〉》：“启雄芒”，李注：“芒，锋刃也”，后来为它造的后起专字是“铓”，《文选·左思〈吴都赋〉》：“雄戟耀铓”，注：“铓，刃端也”，其本义就是刀锋或刀尖。被用无有之“无”和逃亡、死亡之“亡”均是是假借。

在《说文解字》里，指事字许慎会说“指事”，比如：“丄，高也。此古文上，指事也。”不过这中说法很少，一般都是直接说从某或某，比如“本”字，说“从木，一在其下”，说“末”字是“从木，一在其上”，他是把一当成指事符号，然后说所指的部位。

3.会意，许慎对“会意”的解释是“会意者，比类合谊，以见指撝，武、信是也。”意思是根据事物的种类选择适当的文字拼合起来，来表示此字所要表达的意思。他举的例子是“武”和“信”，但是，许慎对“武”字本义的解释有问题，他引了《左传·宣公十二年》中楚庄王的话来解释：“夫武，定功戢兵。故止戈为武”，从此，“止戈为武”的说法就这么定了。“武”字古文的写法的确是上面一个“戈”下面一个“止”，作

，但是它不是制止干戈的意思，什么意思呢？《诗·生民》：“履帝武敏歆”，《礼记·曲礼》：“堂上接武，堂下布武。”又《曲礼》：“牛曰一元大武”，这里的“武”的意思就是足迹，“武”的本义是行军留下的足迹，“戈”代表军队，“止”是足趾的象形，代表足迹。正因为“武”的本义是行军的足迹，所以“武”被用为足迹义，又或引申行军、打仗、威武、武功义，是会意字是不错的。“信”字，《说文》的解释是“诚也。从人从言。会意。?，古文从言省。訫，古文信。”其实，“信”与“讯”是同源，它的本义是人口传消息，所以它也写作“?”，从人从口，表示人以口头传达信息，信息务求确实、准确，故引申为诚信义，也是会意字。

在甲骨文中，这种会意字很多，试举几个例子，

，竝，就是并立的“并”，是两个“立”并排在一起，“立”象一个人站立在地上的样子，用两个人并排站立表示并列、并立的“并”。

，监，监和鉴是同字，本义是照镜子。古人没有镜子，就用铜盘盛水当镜子，所以这个字就象一个人对着水盘照看自己的样子，所以“监”后来引申为监视义。

，刖，古代的一种刑罚，就是砍掉人的脚，字象一把锯子正在锯人的腿，会“断足”之意。

，毓，也就是生育之“育”的本字，一个女人身后一个头向下的孩子，还带着点点的液体，表示一个女人在生孩子，那些点点表示羊水滴沥。因为女人生子，子在其身后，所以也被用为“后”，卜辞中的“后祖乙”就写作“毓祖乙”，“多后”写作“多毓”。

这里要注意一下，一些会意字使用的文字构件相同，非常容易混淆，必须加以区分。比如：

，上面我们举了“竝”的例子，象两个人并排站立，这个字看上去也是，所以以前也把它释为“竝”，但是仔细看这个字，两个“立”字一大一小，一前一后，也写作

，它不是“竝”，而是交替、更替的“替”字，象两个站立的人前后站立，会“更替”之意。

，是“见”，象一个人跪坐，突出上面眼睛，表示看见的意思；

，这个字过去也释为“见”，也就是认为和“见”是一个字，因为在甲骨文中“ㄗ”和“人”每每通用不别。后来学者发现这个字在古书中用为“视”，象人站立瞪眼观望，会“视”的意思，二者不是一个字。

这里还有一个很大的问题是，因为会意字是在象形文的基础上演化而来，好多会意字与象形字很不好区分，容易混淆，这样很难考释正确。比如，

字，简化形作

等，这个字在卜辞中用为高祖之名，王国维释为“夒”，认为是猿夒（猱）的象形，这个人就是帝喾，学界大部分都信从这个说法。但是后来才发现，卜辞中田猎获得猎物的“夒”写作

等形，无疑这个字才是猿夒之“夒”，它和上面那个字的区别在于，上面那个字是手爪向上，而这个字是手爪向下，二者从不混同，也就是说，用为高祖名的字都是手爪向上，而用为动物名的字都是手爪向下，因此学者们发现了二者的差距，才知道手爪向上的那个字是个会意字，象猿猱以手遮面之形，会忧惧、忧愁之意，是“憂（忧）”的本字，帝喾的“喾”就是“憂”字音转而来的；而手爪向下的那个才是个象形字，就是猿夒（猱）的“夒”，是猿猴的象形。这是因为王国维把这个字看做是一个象形字，所以释为“夒”，而实际上这个字是个会意字。

所以，大家以后在认一些字的时候一定要谨慎，不要认为某两个字字形很相似就拿来一起说事儿，在古文字中有很多不可思议的现象，就是有时候看上去两个字形很象，可它们却是两个完全不相干的字；有时候看上去两个字形差距很大，却是同一个字，这都需要仔细辨析。

在《说文解字》中，会意一般都是说从某某或从某从某，比如，“败，毀也。从攴、贝。”许慎认为败是毁坏的意思，象攴（甲骨文象手持杖扑击之形）击贝，表示毁坏之意。“祟，神禍也。从示从出。”祟是鬼神作出来的祸患，所以从示从出，“示”就是表示鬼神。

好，今天就讲这些，下次有机会再给大家讲讲“转注”、“假借”和“形声”。

讲完了，谢谢各位捧场！