持斧之人，“父”、“兵”、“士”、“王”

汉字的正说与戏说（55）

三、以民为本，官民和谐

8.“斧”、“斤”

——持斧之人，“父”、“兵”、“士”、“王”

 

“五帝”之后，从奴隶社会夏代开始中国的国家元首称为“王”，延续到商代、周代都是。

要讲“王”字，先要讲 “父”字：

 

“父”字本来画的是手拿石斧——最早的重要劳动工具，最小最原始的斧头，就是没有木把的经过加工打磨的石头，一头粗，一头细，可以砍削。所以，“父”本来指巧用工具劳动的男子，如“樵父”、“田父 ”、“渔父”，引申为 对生身男性的尊称——母亲之丈夫，因为“父”是家庭的主要劳动力。

“父”中的石斧没有木把，也不一定很锋利。后来有了装在木把上的金属斧头，可以很锋利了，称为“斤”：

 

 

“斤”字，甲骨文有箭头符号，强调长柄顶端的斧头上有尖锐的刀锋，表示柄端装有尖锐锋刃的砍凿工具。后来加声旁“父”成为“斧”，表示父亲的劳动工具斧头：

 

 

古代拿最小石斧劳动的是“父”，拿小型战斧作战的叫“兵”：

 

“兵”字画双手拿着“斤” ——小型战斧，可以指拿着的东西——兵器，如“短兵相接”；也可以指拿着兵器作战的人——士兵（引申为士兵组成的军队，军队从事的事情——战争，战争需要的办法——战略战术）。而拿着大型战斧在将帅身边的高级警卫叫“士”：

 

“士”字金文上部像手柄，下部突出宽刃战斧，借代手持大斧作战的武夫，引申为 有教养有地位的人。

而 “王”字呢？

 

 

显然，也是画的大斧，同样带手柄，但是刀刃更加宽大了，有的还比“士”中的斧头多加一横，表示“王”是超级的“士”。所以“王”字用最大的巨斧借代在战场上所向无敌的统帅，用武力征服天下而统治国家的国君。大禹的儿子夏启建立夏朝，曾经请求大彭祖彭伯彭寿出兵平定叛乱。商汤武装起义消灭暴君夏桀而建立商朝，彭祖有多次帮助商王平叛。后来商纣无道，彭祖后人曾经周武王的武装起义，消灭商朝而建立周朝。但是，“王”字还有其他字源，也有其他解读。详见下篇。