众所周知，钟鼓磬既是乐器也是法器，在道教的科仪和修道过程中扮演者非常重要的角色。在上述的文献中，我们发现了一个非常值得注意的现象——那就是：道教描述叩齿时往往把叩齿行为等同于外在的钟鼓磬法器的演奏(如：打天钟、击天磬、鸣天鼓)。《要修科仪戒律钞》中就认为叩齿和金钟玉磬都是法鼓，该经卷八的“都讲钞”讲到：“若击鼓鸣钟，招仙集圣，法鼓有二：一则叩齿，二则金钟玉磬。”(38)这种等同带来了两个直接的结果：一、叩齿既然是打天钟、击天磬、鸣天鼓，也必然继承并蕴涵了中国钟鼓磬礼乐传统所特有的文化内涵。二、这种等同让外在的钟鼓磬法器的仪式可由叩齿所替代，并被内化为一种更容易操作更加简便的道教修道和仪式模式。
先来看看中国钟鼓磬礼乐传统赋予叩齿的特有的文化内涵。古人认为有五声八音乃音乐之本，其中五声为宫、商、角、徵、羽，八音为金、石、丝、竹、匏、土、革、木。八音之中，金石为重，认为金石之音为众音之纲纪。金石的代表分别为钟和磬。古人认为乐未作乐先击搏钟以宣其声，将祭则举持磬以收其韵。孟子也说：“集大成也者，金声而玉振之也。”(39)也就是以钟发声，以磬收韵，集音之大成。《天工开物·钟》记载：“凡钟，为金乐之首，其声一宣，大者闻十里，小者亦及里之余。故君视朝、官出署，必用以集众。”(40)《灵泉观九阳神钟铭》称：“钟乃古乐，制于圣人。不石不播，可扣可闻。固将设之，以饗嘉宾。固将奏之，以和鬼神。岂特于斯，仍告朝昏。”(41)钟过去主要为帝王和官员所使用的礼器和乐器，乃是地位和权势的象征，其主要具有招集民众、悦神通灵、协调阴阳、飨宴嘉宾、晨昏报时的功能。
早期的鼓跟军事活动有很大的关系。《山海经·大荒东经》记载黄帝曾经得到一头神兽夔，该神兽“出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷”，用它的皮制成鼓，并用雷兽的骨头做鼓槌敲击，“声闻五百里，以威天下。”(42)后来夔皮制成的鼓在黄帝与蚩尤的战争中发挥了巨大的作用。此外，《周礼》记载：“鼓人，掌教六鼓、四金之音声，以节声乐，以和军旅，以正田役”(43)，“凡国祈年于田祖，龠豳雅，击土鼓，以乐田畯。国祭蜡，则龠豳颂，击土鼓，以息老物。”(44)可见鼓在先民的生活中除了用于各种军事活动之外，还广泛用于劳作、祭祀及其他活动中。
早期的磬具有乐舞娱神和教化的作用。《尚书·尧典》中有“于予击石拊石，百兽率舞”(45)的记载。此外，《尚书》中还提到“戛击鸣球”(46)，这里的“鸣球”与“石”就是指磬。《吕氏春秋·古乐篇》记载了尧命夔击磬“乃拊石击石，以象上帝玉磬之音，以致舞百兽。”(47)此外，《荀子》乐论篇第二十还对钟鼓磬的音乐特点进行了总体的描述：“声乐之象：鼓大丽，钟统实，磬廉制”，荀子认为鼓是“乐之君”，“鼓似天，钟似地，磬似水。”(48)此外还有“鼓法天，钟法地”(49)的说法。
古人深信律吕具有协调阴阳，协调宇宙气机变化的功能，因此演奏乐器也必定会对外面的世界产生一定的影响。《周髀算经》卷上称：“冬至、夏至，观律之数，听钟之音。”(50)如《后汉书》律历上称：“上古圣人本阴阳，别风声，审清浊，而不可以文载口传也。于是始铸金作钟，以主十二月之声，然后以效升降之气。”(51)千字文中也有“闰余成岁，律吕调阳”的说法。道教《道书援神契》谈到钟磬时也认为“古者祭乐有编钟编磬，每架十六，以应十二律及四宫清声。又有特悬钟特悬磬，特悬者，独悬也。今洞案金钟玉磬，又有大钟等，皆本诸此。其大铜磬，本诸击缶。周礼，凫氏为钟，磬氏为磬。”(52)
《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》认为钟是“四众所会，六时急务”，是道教科仪中不可缺少的法器，该经中描写“长斋会玄都，鸣玉叩琼钟”“法鼓会群仙，灵唱靡不同”的景象，强调了钟这种法器在斋醮科仪中的重要性。道教常用五种材料制成钟：有金钟、银钟、五金合铸钟、铜钟和铁钟；钟的外形有九角、八角、四角、两角，也有无角的钟；大的钟重达万石，小的钟则有一斗重。钟造好之后还必须镌勒铭记国号年岁和郡县以及道观的名称。第三十代天师虚靖先生曾写过一首专门描写道教法器的七言绝句《钟》：“金晶铸就斗星悬，挂向琼楼知几年。好是五更残梦裹，一声敲透白云天。”(53)《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》则记载了磬在道教科仪中是用来“节度威仪容止”，从材质来看，道教有六种磬：玉磬、金磬、银磬、铜磬、铁磬和石磬。此外，磬的外形则有两角磬、四角磬、九角磬、无角磬，以及形状如钩的磬。(54)总之，道门中对钟鼓磬抱有极大的敬意，认为钟鼓磬之制作和敲击应合乎法度科仪，《洞玄灵宝钟磬威仪经》指出“非时不得妄击。若不整法服，清净祝诵，失其节度，皆五帝考之，死堕寒冰之中，百劫当生无眼之报。慎之焉。”(55)不合法度，不恭不敬，胡乱敲击钟鼓磬等法器的后果是十分严重的。
在道教斋醮科仪和修道过程中，钟鼓磬除了保留传统的一些功能外，还增加了作为道教的法器的特殊功能。其中最显著的一个特点就是用钟鼓磬等乐器来模拟天上的仙乐。南宋金允中的《上清灵宝大法》卷二○“金钟玉磬仪”称：“坛场将肃，钟磬交鸣。韵奏钧天，仿佛神游于帝所；音高梵唱，依稀境类于玄都。”(56)
对钟的起源，道教的《洞玄灵宝钟磬威仪经》给出了一个神话版本：说元始天尊在色界天中，教化众生，说法时，前来听法的人，有的先到，有的后到，前后不齐。为了让众人都能同时听到灵音，元始天尊从自己的眉间发出十种光，“彻照诸天，五亿世界、无量国土，普使闻知，示大神力，演真一妙道，合五和之精”变成了无量宝钟。无量宝钟各随方域，声遍天地，所以的人都能同时听见，解除烦恼，并生出智慧和欢喜之心。这就是道教版的“钟声制度”的源起。给出的答案为——人间的钟声是对元始天尊的无量宝钟的模拟。南宋金允中的《上清灵宝大法》卷二○“金钟玉磬仪”也称：“取法阴阳，金主刚而玉贵润，配合天地，钟应上而磬彻幽，况斋盟已达于瑶宫，众圣将临于宝席。”(57)此外，《天皇至道太清玉册》卷五专门描绘了天乐仪仗章，认为“天乐，乃殿上陈设之乐也。天乐之始，昔黄帝会群灵于昆仑之西山，命伶伦取嶰谷之竹作笙竽萧笛，以引凤鸣；作钟磬以叶律吕，以定岁之閠余；取夔之皮作鼓，以享天帝；取伏羲所制之琴瑟合之为乐。于是群神皆集，百兽率舞，凤凰来仪。至尧大祀圆丘以享天帝，用之去古既远，失于其真。汉武帝乃命乐师侯，调作箜篌，以配神灵之音。重订是乐，乃命道士大合天乐于昊天之宫，以祀三清上帝。”(58)天上的震天集灵之鼓，就是地上的豊鼓；天上的碧霄震空之镛，就是地上洪钟；天上的万金铮鏦之钟，就是地上架上十六应候之钟；天上的群玉琳琅之磬，就是地上架上十六应候之磬；天上的琼池灵明之鼓，就是地上的扛鼓也；天上的达悃通真之磬，就是地上的手磬也；天上的玉霄紫金之钟，就是地上的金钟也；天上的玉清天球之磬，就是地上的玉磬。
正是这些固有的文化内涵，使得敲击钟鼓磬法器和存神叩齿，变得不再是单纯的敲击乐器和叩齿行为。它们超越了器物和声音的层面，变成了鼓天搥地，集神驱邪，解脱痛苦，拔度九幽的巨大力量，并深深影响了阴阳的互动和宇宙大化的节律。
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