鸡传染性喉气管炎是由传染性喉气管炎病毒引起的一种急性、接触性上部呼吸道传染病。其特征是呼吸困难、咳嗽和咳出含有血样的渗出物。剖检时可见喉部、气管粘膜肿胀、出血和糜烂.

　　鸡传染性喉气管炎的病原属疱疹病毒I型，病毒核酸为双股DNA。病毒颗粒呈球形，为二十面立体对称，核衣壳由162个壳粒组成，在细胞核内呈散在或结晶状排列。该病毒分成熟和未成熟病毒两种，成熟的病毒粒子直径为195～250nm。成熟粒子有囊膜，囊膜表面有纤突。未成熟的病毒颗粒直径约为100nm。

　　病毒主要存在于病鸡的气管组织及其渗出物中。肝、脾和血液中较少见。

　　病毒最适宜在鸡胚中增殖，病料接种10日龄鸡胚绒毛尿囊膜，鸡胚于接种后2～12天死亡，病料接种的初代鸡胚往往不死亡，随着在鸡胚继代次数的增加，鸡胚死亡时间缩短，并逐渐有规律地死亡。死亡胚体变小，鸡胚绒毛尿囊膜增生和坏死，形成混浊的散在的边缘隆起、中心低陷的痘斑样坏死病灶。一般在接毒后48h开始出现，以后逐渐增大。

　　病毒易在鸡胚细胞(鸡胚肝细胞、鸡胚肾细胞)及鸡肾细胞中增殖，病毒接种后4～6h，就可引起细胞肿胀，核染色质变位和核仁变圆，胞浆融合，36～48h后，可成为多核的巨细胞(合胞体)，接种后12h，可在细胞核内检出包涵体，30～60h包涵体的密度最高。

　　传染性喉气管炎不同的病毒株，在致病性和抗原性均有差异，被认为只有一个血清型。由于病毒株毒力上的差异，对鸡的致病力不同，给本病的控制带来一定的困难，在群常有带毒鸡的存在，病愈鸡可带毒1年以上。

　　传染性喉气管炎病毒对鸡和其他常用实验动物的红细胞无凝集特性。