在西方还在“打寒颤”的经济冬天,“中国留学生浩荡而来”,令他们感到了久违的暖意。在自诩拥有国际“黄金教育标准”的西方国家,尤其是那些拥有“世界级语言”的英语国家,留学一直被当做利润可观的产业来经营,每年创造的价值以百亿美元计。而多年保持世界最大留学生出口国的中国,被众多西方大学校长看作取之不尽的学生和资金矿藏,尤其是在金融危机令其财政窘困的今天。一位中国专家说:“说中国能拯救世界经济还为时尚早,但要说中国学生拯救了西方的留学产业,真的不算夸张。”但遗憾的是,中国学生也同时救了一些泥沙俱下中颇不规范的学校,留学生上当受骗的,有时竟像农民工在国外受骗的情况一样严重。
“由于来自中国的留学生数量激增,去年美国大学登记注册的留学生数量达到了创纪录高点。”法新社16日题为“中国点燃美国留学生热潮”的报道,让美国这个长年占据世界最大留学生进口国的大国,小小兴奋了一把。该信息来自美国“国际教育协会”的年度报告。报告称,中国是美国接收留学生数量增长的主要“驱动因素”,前往美国的中国学生比去年增长了21%,达9.8万人,但印度仍然是赴美留学生最多的国家(10.3万人),中国紧随其后。
澳大利亚是除了美英外,中国学生的第三大留学目的地国。在澳的15万中国留学生也是该国留学生中最大的群体。在留学产业每年带给该国的150亿澳元收入中,有22%是中国学生贡献的。路透社称,留学产业是澳大利亚仅次于石油和煤炭的出口创收产业。同在澳洲的新西兰,留学产业也位列该国五大出口行业之一,新西兰留学官网一位发言人直言,从某种程度上说,“教育与奶制品市场很相似”。
近几年,中国一直是世界最大的留学生输出国,占全世界的15.2%。当这些留学产业化的西方国家瞄准中国这块“肥肉”时,西方政府也积极配合。素以签证条件苛刻著称的美国,2007年开始放松对华留学生签证审批;加拿大近年来收紧大陆赴加技术移民条件,却对留学生移民网开一面;澳大利亚甚至一度规定,留学生一入学,就可自动获得永久居住权。
“世界级语言”的巨大吸引力
对于中国留学生来说,英语为母语的国家最受青睐。英国文化委员会曾自豪地宣称,作为“世界级”语言,“英语的胜利”给一些国家带来巨大的经济利益。
与20多年前多是公派留学不同,如今越来越多的中国学生是自费留学,据统计,这个比例已高达九成。而很多人的出国动机也不再是简单的求学、见世面了。《悉尼先驱晨报》21日称:“中国人越来越希望他们的孩子能接受西方教育,这是他们看重澳大利亚的原因之一”。但事实上,很多中国留学生选择来澳就读职业教育课程,目的只有一个———移民。澳国家统计局的报告称,许多中国人和印度人都把赴澳洲留学当作获取居留资格的捷径。在莫瑞迪安教育集团不久前倒闭之后,还有两周就要毕业的中国留学生杨帆还在等待转学复课的通知。本科毕业的他原本可以选择来澳读硕士,但他却选择了厨师课程,就因为“这样可以迅速简单地移民澳洲”。
中国富裕家庭的孩子拥向美国,也改变了老留学生在当地人心目中的印象。美国加州帕萨迪纳城市学院的布告栏上,满满四十多张租房小广告中有1/3是用中文书写的,显而易见,中国学生是最多的留学生。负责国际招生的严红女士证实了这一点。但她同时担忧地表示,近年来中国学生越来越有钱,个个穿名牌、开好车,学习也不太上心。她想告诫中国家长,美国的大学可没有辅导员,一切全凭自己。在去年招收中国留学生最多的美国大学———南加州大学,读一年要花费5.5万美元左右。当地的笑话说,在南加州,“有钱没才”的上南加大,“没钱有才”的上加州大学洛杉矶分校。
“克莱登大学”层出不穷
钱钟书的小说《围城》中,男主人公方鸿渐曾从一个爱尔兰骗子手中买了张根本不存在的美国“克莱登大学”的假文凭。而在现实中的英国,也有个骗人的“爱尔兰国际大学”。到去年初该“大学”被查封前,它已收录了数千学生。一位曾申请该校的留学生说,这里每年学费4500英镑,远低于一般英国大学,可他到了后才发现学校只是东伦敦区的一栋办公楼,只有一些学生。他曾尝试与“大学”联络,但电话无人接听。这个冒牌大学还骗过牛津校方,在该校神学院举行了一次学位颁授仪式,颇具欺骗性。
英国市场上还出现过诸如“University of Leads”和“University of New Castle”这样的大学,而真正的英国大学应该是“University of Leeds”和“Newcastle University”,差别只在细微的拼写之中。这些学校往往声明学费低廉,毕业率高,让不少没有察觉的学生上当。从今年开始,英国为了堵住类似漏洞要求所有从海外招生的院校都必须得到认可,移民官在机场口岸也加强了检查,至9月已有1100位华人进关时被拒绝入境,其中不少是录取学校遭吊销许可的留学生。
西方不要培养“受毒害的校友”
澳大利亚著名智库洛伊国际政策研究所不久前发出警告,尽管违规的私立学校属于极少数,但足以影响整个教育产业,“这些学校培养的学生,肯定会对澳大利亚留下不好的印象,因而是‘受毒害的校友’”,会对澳政治和外交产生深远的负面影响。英国伯明翰大学校长迈克尔•斯特林说,“在留学潮的早期,中国学生认为所有大学都有着相同的声望和质量,但现在他们意识到,英国大学事实上差异很大,”如果不好的状况持续下去,“中国泡沫终将破裂”,对于那些并不享有卓越声誉的大学而言更是如此。刚跻身美国十大建筑学院的南加大建筑学院院长马清运说,西方教育机构应该明白,大学教育培养的是“有知识的社会精英”,这是其社会责任所在。比如像他所在的学院,就为优秀的中国留学生提供全额奖学金以及在欧美的工作和学习机会,而不要只盯着中国人的钱袋子。
中国社会科学院美国研究所研究员姬红认为,中国多年保持最大留学生出口国,体现出中国整体实力的增强。对于那些深陷经济危机的西方教育机构来说,中国留学生真的是挽救了它们,同时,这些人才也为西方的经济、创新发展提供了源源不断的支持。中国驻洛杉矶教育参赞陈准民也对本报记者说,中国学生到国外学习,是中国加速融入国际社会的必然过程,不能因为发生部分学校倒闭就否定留学的大趋势。北京大学教授张颐武说,出国留学当然是好事情,但中国人总是认为“外来的和尚会念经”,对自身语言文化却不自信,这值得反思。不过,一些背离了育人初衷的西方教育机构,从此在中国人心目中将不再“高高在上”。▲
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