A.变换环境胜过固定环境
在1978年的一个经典实验中，心理学家让两组大学生学习40个生词，然后进行测试。其中一组学生分别在两个地方学习，现在一个没有窗户的、杂乱无章的屋子里，然后在能够看到漂亮田园风光的现代屋子里。结果是，这一组学生在测试中的成绩，明显好于在同一屋子里学习了两遍生词的学生。随后的研究变换了各种学习主题，这一结果都得以证实。
人脑会对学习的内容与学习时对背景的感受进行微妙的关联，有时候人们对之有意识，有时候没有意识。它会给《凡尔赛协议》这个知识点染上宿舍自习室里的荧光灯发出的颜色，给《马歇尔计划》增添后院里绿柳成荫的联想。强迫大脑对同一学习材料进行多样化的关联，在实际上会给予该信息更多的神经连接的支持。
“在其背后，当外部环境变化时，信息在大脑中得以强化，这便减慢了遗忘的速度。”加州大学（洛杉矶）的心理学家罗伯特·A·比约克博士说。
B.混合学习胜过单一学习
改变在同一环境中的学习材料的类型，在大脑中留下的印象，要比仅集中学习同一学习材料更深。音乐家对这个规律的掌握有很长时间了，他们在练习时，一个时段通常安排丰富的内容，包括不同音阶、不同节奏的曲子；很多运动员，通常也是把力量、速度与技巧综合在一起训练。
C.间隔学习胜过集中学习
认知科学家不否认，实实在在的死记硬背，能够在既定考试中取得更好的分数。但着急地填塞大脑，就像匆忙间朝一个箱子塞东西一样——正如大多数学生一样临时抱佛脚——它能暂时装下刚塞进去的东西，但最后的结果是，几乎所有的东西都会掉出来。
华盛顿大学的心理学家亨利·罗蒂格说，如果我们小心、有序地往“脑箱”里存放东西，那么它的存储时间就会长得多。
很多研究还发现，今晚学一小时，周末学一小时，下周再学一轮，这样的所谓“间隔学习”，对于长期记忆有很大的促进，没有必要要求学生整体上投入更多的精力，也没必要特别在意。
没有人完全知道其中的原因。或许是因为，当大脑在随后的时间再次遇到同样的材料时，在吸收新内容之前，它必须重新学习已经被吸收的知识——这个过程本身就是自我强化的过程。
“其道理是，遗忘是学习的朋友。”威廉姆斯学院心理学奈特科奈尔说，“遗忘之后，你才得以重新学习，如果重新学习有效，下一次你就记住了。”
D.考试是个好东西
考试本身——或考试训练与小测试——是一个强有力的学习工具，而非仅仅是测试手段。从脑中提取某个信息不像是从书架上取出一本书；它会从根本上改变信息随后的存储方式，使之在今后更加容易被获得。
当然，一想到考试就头疼的一个原因是，考试通常比较难。具有讽刺意味的是，研究显示，恰恰是因为有难度，才使考试成为一种有效的学习工具。记忆的时候越有困难，随后的忘记越难。这一效应，被研究者称为“理想难度”，在日常生活中也能找到印证。那些费尽心思想出来的知识，往往随后都成为最不容易忘记的。
在记忆深处打捞某物所费的脑力越多，它便越会被安稳地锚定在脑中。
E.多种因素影响学习
以上研究并非暗示，这些技巧——改变学习环境、混合学习内容、间隔学习时间、自我测试——将会把一个懒鬼变成优等生。学习动机是关键，还有很多其他因素也影响着学习。
在实验室实验时中，你可以控制所有无关因素，仅让你想研究的那个因素起作用，在教室里和现实生活中，这做不到。所有这些因素在同一时刻都在相互作用。
但从最起码来说，以上介绍的学习技巧是教师和学生们此前不知道的，它们是有实证研究基础的学习建议，而不是校园里的民间智慧，或空洞的理论说教。
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