一八五七年六月二十五日，法国巴黎有一个名叫夏尔·波德莱尔的年轻诗人，向社会郑重推出一部别出心裁的诗集，共一百首，总题目叫《恶之花》。别的不说，就这个“恶”字，就把世人吓了一大跳！“恶”字历来是贬义词，而“花”历来是赞美辞，把“恶”的东西说成美丽的花，岂不是为“丑恶”涂脂抹粉？这还了得！波德莱尔当时也就三十出头，生性喜欢神秘和爆炸性。这下，可是在法国惹出了大是大非。
法国文坛果然炸开了锅。《恶之花》公开发行不到一个月，也就是七月五日，《费加罗报》首先发难，刊登了记者布尔丹的一篇煽动性文章，指控波德莱尔的《恶之花》“亵渎宗教”，“伤风败俗”，要求司法干预，予以取缔。接着，帝国的御用文人应声附和。第二帝国的法庭立即立案审理，并判决该书有伤风化，罚款三百法郎，勒令删除其中的六首诗。“亵渎宗教”的罪名不便公开争论，只好低调处理，不予追究。
此后，诗人的命运就掉进了“恶”的漩涡中，《恶之花》成了文坛争论不休的热门话题，社会舆论毁誉参半。攻击毁谤有之，冷嘲热讽有之，支持同情有之，赞扬称颂有之。波德莱尔始终未改初衷，继续在“恶”的无底深渊中潜游，最后在贫病交加中走出了“人间地狱”，到“另一个世界”关注《恶之花》的命运。
资产阶级的法律一向标榜保护言论自由和创作自由，何以会犯下这种“搬起石头砸自己的脚”的历史性错误，害得自己的同行不得不在百年之后公开撤销这个判决，为诗人平反昭雪？
如今，《恶之花》好评如潮。在近年法国民意调查中，波德莱尔受欢迎的程度几度超过了浪漫主义大诗人雨果。《恶之花》在世界文学史上的地位也在不断攀升，不仅堂而皇之编进了文学教科书，而且还纷纷列入大学必修课程，有的还作为博士论文选题进行深入研究。同样一个人，同样一部诗，其命运何以会有天壤之别？
波德莱尔和他的《恶之花》的历史命运本身就是社会病态的表现，本身就是一朵“恶之花”。
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