其实我并不喜欢“天才”或者“聪明孩子”这类词，总觉得听起来怪怪的，试问哪位爸爸妈妈不觉得自家孩子聪明呢，Every kid is gifted（每个孩子都是天才），只是他们的聪明点各不相同而已，那究竟美国学校的这个天才计划意义何在？它根据什么来选拔孩子呢？
平等和个性化，是美国教育里特别重视的两点，天才班的设置就是个性化教育的一种体现，在保证每个人接受平等教育机会的同时，也为精英成长提供合适的土壤。美国国家天才儿童协会（National Association for Gifted Children）的官网上有关于天才孩子特征的详细描述，总结翻译如下，
有统计数据表明，大多数领袖人物、社会精英都具备全部或部分这样的特点。所以，美国教育系统认为，满足这些条件的孩子，最容易成为高智商、学习刻苦、具有高创造力和领导才能的学生，也有望成为将来的精英。
其实，观察天才班里的大多数孩子，极少能够具备上面列举的所有特征，通常都是有其中的一部分。天才班的选拔会分好几轮，首先是推荐，如果发现孩子身上有满足上面这个表中的某些特征，家长或者老师可以向学校推荐。接着孩子需要参加两到三轮的考试和面试，考试方法和内容在不同学区、不同年级不尽相同，但对于学龄前和低年级的孩子，他们需要通过的第一轮考试，绝大多数学区都类似，是一项叫做COGAT的测试，算是进入天才班的基本条件。
逃逃刚来美国不久就参加了这个测试，当时他完全没搞清楚情况，稀里糊涂考完之后回家兴致勃勃给我讲老师找他做了些好玩的题目。我当时也没怎么听明白，只知道斗大的英文单词他认不到几个，老师就单独给他讲每道题是什么意思，再让他在几个选项中选出最合适的。后来成绩单下来，居然还通过了，我这才对着单子一个个在网上查找这个考试的考核标准和参考内容。
COGAT全称是 Cognitive Abilities Test，认知能力测试，开始我以为有多么高大上，查了下题型，发现其实就跟国内孩子做的逻辑练习题，像奥数里逻辑类型的题目非常类似。测试分为三部分（下面例子为5-6岁学前班的例题）:
1.语言部分
这部分考察的并不是使用某种语言的沟通和表达能力，否则以逃逃当年的英语水平是不可能蒙混过关的。它更关注的是语言词汇的逻辑关联性，比如这样的题目，考察孩子对词汇的分类能力。
题目是：绿色 蓝色 白色
选项有：a. 蜡笔 b.彩虹 c.颜色 d.油画
题目是：发怒 抓狂 生气
选项有：a.情绪 b.友情 c.内容
2.数字部分
考察孩子对数量的观察和逻辑规律的认知能力，比如类似这样的题目：
3.图形部分
考察孩子对图形、空间的观察、想象和逻辑规律认知能力，比如类似这样的题目：
可以看到，无论是从语言、数字、还是图形的角度，COGAT其实就是考核孩子的逻辑思维能力。天才班的培养重点是批判性思维、创造力和领导力，而良好的逻辑思维是第一块敲门砖。美国教育系统对他们的这套选拔方法非常自信，逃逃所在的学区里，孩子一旦被选上，只要不离开这个学区就不会被踢出来，可以说是“终身制”。天才班是从学前班到高中毕业前的项目，今年没考上隔一两年还可以考，不过越高年级会越困难，毕竟名额有限，空位会越来越少。
这个选拔方法不一定百分百准确，但它给了我们一个启示，不管有没有天才计划上不上天才班，从小培养孩子的逻辑思维都非常重要，说得严密点儿，它是孩子将来学业顺利、事业成功的一个必要非充分条件。（嗯，这个总结很有逻辑^_^）
单说逻辑思维，感觉会有点空，它就像COGAT测试一样，涉及到很多方面，包括语言、数字、图形、空间的理解观察和思考等等。这些能力该从什么时候开始培养，怎么培养呢？当然是越早越好，而且不用想得太复杂，逃逃天才班的老师建议，对于学龄前和低年级的孩子，最好的培养方法是从游戏和一些带有游戏性质的教具入手。几乎所有的棋类，Checker， 国际象棋，围棋，五子棋（这边还特别流行一种立体的四子棋Connect4，和五子棋类似，也特别好玩）……还有我以前分享过的不少桌面游戏，都是培养逻辑思维的好工具。在这点上，我们家真是歪打正着，逃逃小时候时时缠着我们陪他，偏偏我和逃爸都不是哄娃招数信手拈来的人，于是天天往家里搬游戏，原来想着和他玩游戏总比绞尽脑子变着法子陪他要轻松些，结果一不小心还成寓教于乐了。
这里给大家特别推荐三款天才班老师力荐，又正好是以logic逻辑来命名的游戏型教具：
这是一款能让孩子着迷的教具，由一包各种颜色的小圆片和一叠卡片组成。每一张卡片上有几个空位和几条线索，目标是根据线索把各种颜色的小圆片放在合适的位置。比如下面这张卡片需要用9个小圆片去填充空位，
挑战说明
将会用到这些圆片：2黄，1红，1橙，1绿，1蓝，1紫，1白，1黑
线索
1.绿色圆片会紧挨着蓝色圆片的正下方
2.白色圆片会紧挨着紫色圆片的正下方
3.绿色圆片会紧挨着红色圆片的正左边
4.黑色圆片会紧挨着橙色圆片的正下方
5.黑色和蓝色的圆片在同一行，但不相邻
教具包里每种颜色的卡片难度不一样，难度大的还真有点儿小烧脑呢。逃逃在学校的天才班里玩过觉得特别好，所以后来我们在家里也买了一套，最上瘾的那段时间一放学回来就要玩，因为每完成一张卡片都特有成就感。
不过这套教具似乎还没有引入中文版本，不知卡片上的英文对国内孩子来说会不会稍微难了点儿。
Think Fun公司出品的这款直接就叫Logic Game的激光迷宫也是一款非常好的逻辑思维教具。它由1个激光发射器和若干个镜子组成，有的镜子对激光进行反射，有的镜子激光可以直接穿透，有的镜子既可以反射激光又可以被穿透。游戏目的是让激光发射器发出来的光最终能够到达目的地。为了达成这个目标，孩子就需要在激光的行进路线中放置各种镜子，通过镜子的反射或穿透来改变光的方向，从而让光到达紫色的终点站。
激光迷宫很培养孩子的几何、空间观察和逻辑思维能力，也特别适合两到三个孩子协作完成。每周五下午逃逃一般会喊邻居小朋友到家里来玩，这款游戏倍受欢迎。和前一款Logic Link类似，激光迷宫也分很多难度关卡，难度高的，大人都得好好动动脑筋呢。
这套教具源于德国，Logico是德文里“逻辑”的意思，国内翻译成逻辑狗，还多贴切的。就像每一位重视孩子英语启蒙的家长几乎都了解牛津阅读树一样，关于孩子的逻辑思维启蒙你也必须知道逻辑狗。它是目前我见到的把数字、图形、空间、计算、逻辑结合得最好最系统的一套教具，没有之一。美国这边很多幼儿园、学前班都正在使用。
逻辑狗由两部分组成，一个是提供了各种有趣题目的卡片书，另一个是智力魔板，把书插入魔板里，孩子就可以通过拨动不同颜色的推扭来动手答题，边观察边思考边动手，这样的练习方式非常吸引孩子。
我和逃爸都是典型的理科生，对培养逃逃数理逻辑类的能力没有太大压力，平时一时兴起想到什么数理逻辑、推理之类的问题都会和他讨论，动不动还会在白板上比比画画什么的，但总觉得这种东一敲西一耙的方式不够系统，我们常常自己都忘了教过他什么。逻辑狗在保证有趣好玩的基础上还做到内容覆盖的全面和系统，这点是我最喜欢的。记得官方的使用建议是一天一张卡片，但逃逃小时候通常是一天做了好多页，玩得不亦乐乎。
作为孩子逻辑思维培养的泰斗级教具，Logico已经被翻译成多种语言，国内也引入了中文版本，而且还针对母语是中文的孩子增加了识拼音、认汉字等内容，内容也更加丰富和多样化，感兴趣的朋友可移步今天的二条推送，将会有更详细的介绍。
这几套直接以logic逻辑来命名的教具有个共同特点，明明是在做逻辑练习，但设计得让孩子着迷。不得不说，它们对孩子逻辑思维的启蒙和培养，绝对配得起它们的名字！
最后，我想说，无论培养孩子哪方面的能力，家长的用心陪伴很重要，孩子天生爱模仿，你表现得有兴趣，他也会跟着感兴趣，无论是游戏还是教具，搬回家之后要和他一起玩一起练习，偶尔还可以小竞赛一下。选择好的学习工具和孩子一起玩，说不定比早教班的效果还好呢，美国有很大一部分Home School（在家学习）的孩子，远比公立学校的天才班或高端私立学校的孩子都优秀，皆因他们往往有非常用心的老师——爸爸妈妈。
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