有人对江西省的“江西”二字不太理解，认为江西省明明位于长江以南地区，应该称为江南省，为何却称为“江西”？
长江在江西省境内（与湖北、安徽以长江为界）的走势基本都是东、西走向。但长江在快要进入安徽省的时候，开始向东北方向流去，安徽省内的长江段呈西南——东北流向。
问题就出在这里。安徽省境内的长江，可以粗略地把两岸分为东岸和西岸。东岸，就是咱们常说的江东。在古代，古人把东称为“左”，西称为“右”。长江东岸，也就是江东地区，称为江左。三国两晋的史书中经常提到“江左”。同理，长江西岸的“江西地区”，称为江右。
你会说：不对，江西省明明在长江南岸，不在长江西岸。但是在古代，尤其是六朝以前，那时的人们所说的江西，不是指现在的江西省，而是今安徽省境内长江西岸的庐江郡（安徽省安庆市、六安市一带）、九江郡（安徽省淮南市、滁州市、合肥市一带）。
比如《三国志》记载了这么一件事。东汉建安十八年（公元213年），曹操与孙权大战于濡须口，曹操叹曰：生子当如孙仲谋。孙权则致书曹操曰：足下不死，孤不得安。曹操认为长江沿岸州郡经常被吴兵侵袭，下令沿岸居民内迁。没想到庐江郡、九江郡、蕲春郡、广陵郡等沿江百姓受到惊吓，拖家带口十余万，渡过长江，进入江东。《三国志-吴主传》说：“江西遂虚”。这里的“江西”，显然不是指现在的江西省，主要是指现在安徽省的长江西岸地区。
在晋朝，包括东晋，“江西”也是特指现在安徽省的长江西岸地区。有一条非常具体指向的史料，《晋书-郗鉴传》记载，晋明帝刚继位时，大臣王敦坐镇荆州，威胁朝廷。明帝就封安西将军郗鉴，都督扬州江西诸军事，坐镇合肥，王敦非常害怕。这说明至少在东晋，以合肥为地理中心的安徽省长江西岸地区，被称为“江西”，与“江东”对应。《晋书-地理志》明确记载，“江西”就是指庐江郡、九江郡，和现在的江西省没有关系。
那么，今江西省被称为“江西”，是什么时候的事？与唐太宗李世民有关。
唐朝初年，太宗李世民将天下分为十道，其中包括江南道。江南道的面积非常大，包括江苏省、安徽省长江以南地区、上海、浙江、福建、江西、湖南、贵州、重庆东部等地。
在古代交通落后的条件下，江南道实在太大了，管理不便。唐玄宗开元二十一年（公元733年），在天下十道的基础上，变成十五道。江南道拆分为三个道：江南东道、江南西道、黔中道。江南西道的得名，是因为这片区域位于原江南道的西部（不包括黔中道）。江南西道的管辖范围，包括现在的江西省，湖南省东部、皖南。江南西道和秦汉三国两晋时的“江西”地区，在地名上没有前后继承的关系。
秦汉三国两晋时称的“江西”，也就是现在的安徽省长江西岸地区，进入唐朝后，一般称为“淮南”。而由于江南西道的出现，“江西”一词的指向，就慢慢缩小至现在的江西省、湖南省，尤其是以江西省为主。
唐代宗广德二年（公元764年），唐朝设江南西道观察使，简称江西。同时，在今湖南省设湖南观察使。这时的“江西”，在地理概念上，和现在的江西省已差不多重合了，除了洪州（南昌）。唐德宗初年的公元788年，洪州（南昌）才划入江西观察使辖区。从此，中晚唐的江西，基本上指的就是今江西省了。
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