民国前后，摄影术兴起，完全还原的相片取代了一笔一划的勾勒，通草画随之渐消。此后百多年，通草画踪迹难寻，通草制纸的技术亦遭遇失传。通草画本身就是外销之物，多散佚海外，凡各国博物馆有幸收藏的、皆奉若珍璧。在西方的一些古董店铺里，偶能觅见一两幅，在中国倒反而少见得很。 上世纪八十年代，一名研习东方艺术的英国学者，走访多国、收集通草绘画，着手对中国通草画系统研究。他最终来到中国，会同广州博物馆一起筹组通草画展览，展后，他将悉心收藏的七十余幅通草画捐赠广州博物馆，令这两百余年前的艺术创作重归故里。如今，中国关于通草画的研习与收集亦在尝试与深入中，并有重新复原通草制纸工艺之举。但见有人描花画草，终是效颦之为，不得要领。真正意义上的通草绘画，已随那段特殊的通商时期远去矣。
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