我们习惯于把人分成好人和坏人。好人干好事，坏人干坏事。如果一个人的表现不好，那一定是因为他在内心深处缺乏道德感，而如果一个人是正人君子，我们有理由期待他在所有的场合都会言行一致。我们假设人性是不变的，人的行为只能受到其本人的理性选择和道德判断的影响。
事实上，人类的道德行为是十分易变的。无论我们讨论的是遵守承诺、慷慨助人、公平正义，还是嫉妒猜忌，每个人道德行为的变化程度远远超过了我们的预期。人们的道德行为，受到情景的影响。如果外部的环境变化不大，某种行为给我们带来的成本和收益容易预测，那么，我们道德行为的一致性就会更明显，但是，如果外部环境出现了改变，人们的行为就会随之改变。道德不是完全由人品决定的，而是由瞬息万变的环境决定的，信任不是由完全理智决定的，而是受到我们无从知晓，也不能完全避免的潜意识影响。
心理学家曾经做过一个小实验，让一群学生从一个教学楼到另一个教学楼送信，途中他们会遇到一个乞丐，向他们求助。同样背景的学生，一个实验组的送信任务没有时间限制，他们就会更多地停下脚步，而另一个实验组的送信任务的时间要求更为迫切，这些学生就会匆匆忙忙，根本不去过问乞丐到底遇到了什么困难，是否值得自己花点工夫去帮助。心理学里还有一个很有名的观察：当人们单独遇到坏人坏事的时候，正义感相对会更强，但围观的人们越多，人们反而越不愿意挺身而出。
还有一个更为令人不安的心理学实验。著名心理学家米尔格拉姆（Stanley Milgram）曾经在20世纪60年代初做过一系列实验。他找来很多被试者，让他们扮演“教师”，测试隔壁房间的“学生”。如果“学生”答错了题，就要按下开关电击“学生”，先从15伏电压开始，然后到45伏、75伏，逐级升高，直到可能致命的450伏。
在做这个实验之前，米尔格拉姆问过四十多位精神科医生，让他们猜测有多少人会把电压一直增加到450伏，直到把实验做完。精神科医生们说：“1%”。只有恶魔才会如此冷血。但是，在米尔格拉姆的实验中，有大约三分之二的被试者按下了450伏电压的开关。很多被试者在实验过程中感到极其不舒服，紧张得瑟瑟发抖、大汗淋漓，声音变得结结巴巴，甚至发出神经质的笑，但是，他们还是会服从到底，把实验做完。四十多年以来，很多学者重复了米尔格拉姆的实验。四十多年的社会进步会让人们有更多的警醒吗？没有。实验的结果几乎一模一样。换言之，人人心中都有一个撒旦。
对我们的日常生活来说，这有什么启示？
对待别人要宽容。除非万不得已，千万不要随便考验人性，因为人性这个东西，真的是经不起考验的。不要轻易地去评判别人的道德水平，而是要学会体察人性中的幽明互现之处。
不要对自己过于自信。别人会不守信，你也一样。我们的人性中有追求个人私利和即时满足的欲望，对此也不必感到羞愧。但我们需要学会的是增加自己的克制力。意志是需要付出努力才能获得的，我们必须坚持不懈。一个人如果考虑的长远利益更多，他会更有自制力，更容易坚持道德准则，相反，如果总是想着投机取巧，就会朝三暮四，与节操成为陌路。
没有一条万能公式帮助我们识别别人是否值得信任。永远与所有的人在任何时候都合作，并不是最好的策略：你不可能讨好所有的人。不要轻易地用人品去判断别人是否值得合作，也不能完全依赖别人的信誉。所谓的信誉，也就是他过去的行为的历史记录。但是，过去的历史不代表着他未来能做出什么样的行为。你要问的问题不是“他值得信任吗”，而是 “ 在什么情况下，他有可能会选择合作 ”
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