关于苓桂术甘汤，《伤寒论》记载的主治是：“伤寒，若吐若下后，心下逆满，气上冲胸，起则头眩，脉沉紧，发汗则动经，身为振振摇者”。
我认为这个方子是治疗水心病的。现在的心脏病很多，包括冠状动脉粥样硬化性心脏病、风湿性心脏病等等。
水心病就是水气凌心而出现的心脏病，可以用桂枝、白术、茯苓、炙甘草治疗。《金匮要略》曰：“病痰饮者，当以温药和之。”又曰：“短气有微饮，当从小便去之，苓桂术甘汤主之，肾气丸亦主之。”
张仲景说苓桂术甘汤是治疗水饮病的。在临床上，有些病人不能耐受麻黄汤，会出现拔肾根的问题，甚至导致死亡。苓桂术甘汤不存在这个问题，既补心肺，又利水祛寒。
第一方是麻黄剂，小青龙汤用麻黄，麻黄能开水路，发散水寒之气；第二方是苓桂术甘汤，水路通了，就用苓桂术甘汤，利水通阳下气。
要注意，凡是水饮病，往往和心肺肾相关。心阳不足，肺气治节失调，水路不通，这些问题苓桂术甘汤都可以解决。
苓桂术甘汤由茯苓、桂枝、炙甘草、白术构成。虽然只有四味药，但不要小看，它们有千军万马之势。有时候给病人看病，病人见我给他们开四味药，就不敢相信，那好奇的眼神瞅得我发愣。
有病人就对我说：“老大夫，你能不能再添些药？”我说：“苓桂术甘汤都用上了，还添什么药啊？”病人说：“就四味药怎么行？我用了二十几味药，都不管用。我说：“你那是不对证，对证的话，不在药物的多少。”
苓桂术甘汤治疗水心病的效果是非常显著的。比如说方中的茯苓，可以消饮利小便。《神农本草经》中已经提出了它的利小便作用：“主胸胁逆气（《御览》作疝气），忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。”
桂枝是辛温之药，能通阳下气。通什么阳呢？说到关键之处，它能通心阳。心为阳中之太阳，通于夏气，故桂枝能通心中之阳。一个通阳，是扶正的；一个利小便消饮，是祛邪的，故这个方子治疗水心病的效果很好。
苓桂剂的第二个方子是苓桂味甘汤，由茯苓、桂枝、五味子、炙甘草组成。吃了小青龙汤，有了拔肾根的迹象，头目眩冒，脸上发热，气上冲胸，这是肾不纳气，气往上来了，张仲景就用苓桂剂的加减之法来治疗这个病。用什么方子呢？用苓桂味甘汤，就是茯苓、桂枝、五味子、炙甘草。
方中五味子纳气归元，它是酸药，是收敛之品，能够把动的肾阳之气从上面纳到肾脏之处，效果很好。
如果这个人心脏不好，有浮肿，脸肿，身也肿，小便也少了，心阳不足，水气有余，肺气不能够肃降了，有咳嗽，气逆，还可以用苓桂杏甘汤，就是把白术去掉，再加上杏仁。
不要小看一味杏仁，它有气化作用，可以入肺，是利肺气的。肺气一利，肺气一肃降，它就通调水道，下输膀胱，五经并行，疏利开通，小便就通畅了，就有效了。
有一年，我在东直门医院带学生实习，有一个50多岁的病人来看病。什么病呢？就是面肿，脸肿。早上起来以后，脸肿得一看就知道有病。怎么治？这脸肿不好治，消不了，后来让我看。我一看，就觉得他心脏不好，心气不足，水气有余，还有肺气不利，上焦之气不降，膀胱尿少，小便不利，就给他开了苓桂杏甘汤。
这个病人说：“你开这个药方，就吃这个药方。我已经吃了很多的药，总是无效。你这个药方也不知道有没有效？”我说：“那就试试看吧。”吃了七剂，早上起来脸没那么肿了，照方又吃了七剂，好了。
大家在临床上见到心脏病胸闷、咳嗽、水肿，可以用苓桂杏甘汤试一试，这个病就可以治好了。而且，这个方子很平和。
苓桂剂的第四个方子是苓桂参甘汤，由茯苓、桂枝、人参、炙甘草组成。治什么病呢？治心脏病，心慌，心跳，气短，出汗，浑身没有劲，手脚发麻，哆里哆嗦的。我经常开这个方子，效果很好。
如果是水心病，咳嗽多痰，胸闷，可以用苓桂术甘汤加上干姜、细辛、五味子。这三味药是张仲景治疗痰饮咳嗽的药对，简称姜辛味。这个药对与苓桂术甘汤合方，能够化痰祛饮治寒，治寒饮的效果很好。
比如说，这个人是个苓桂术甘汤证，心慌，心跳，胸闷，后背怕冷，又有咳嗽，痰太多，你可以加干姜、细辛、五味子，效果很好。
还有一个就是喘，心脏病气喘，我也用苓桂术甘汤，加上蛤蚧和紫石英，吃了就好了。蛤蚧和紫石英有纳气的作用。
临床上还会遇到心脏病兼血压高的病人。我曾经在太原给一个学校里的教务长看病，这个教务长姓曹，心脏病，还血压高。当时，他正在西医医院看病，对血脂、血压、血糖这些指标很敏感。
他说：“老大夫，我血压高，你得给我降压。”我给他开了苓桂术甘汤，说这个就能降压，加上一味药，就是10克牛膝。吃了以后，血压就下降了。
苓桂术甘汤加牛膝能降压，我们伤寒教研室的很多老师就记住了，也照着这个方法给病人用。如果心脏病出现心绞痛，前胸后背都疼，痛如刀扎，如针刺，舌头的边界都有瘀斑，这是心脏有瘀血，血脉不通则梗塞，血脉瘀阻则疼痛，“痛则不通”，可以在苓桂术甘汤里面加两味活血化瘀的药，一味是茜草，一味是红花，吃了就见效，不用费很大劲。
如果苓桂术甘汤证的同时，火特别大，脸上发红，发热，甚至牙也疼，可以在苓桂术甘汤里面加点大黄。大黄是“荡涤肠胃，推陈致新”的药，能泻三焦之火。吃了以后，尿就黄了，大便也通畅了，上面的热就下去了。
