五三农场第一任场长周季方
周季方同志的一生，戎马倥偬，饱经沧桑。他1933年参加中国工农红军，参加了长征，三次过雪山，并参加了中原突围；建国初期，任武汉市委副书记、副市长。1952年，组织上安排他办国营农场，任五三农场第一任场长。他带领大家斩棘披荆，战天斗地，变荒原为良田，变荒山为园林，为社会主义农业现代化建设呕心沥血，洒下了辛勤的汗水。
（一）
1952年11月7日，以季方同志为首，我们一行6人来到荒原中心下洋港，以潘家台为临时场部，开始筹备开荒。同年12月，省里把大冶阳新农场和襄阳吕堰驿农场部分职工和农机具调到农场，同时，省里将武汉市300多失业工人和修汉宜公路的500多宜昌工人调来农场，还给农场分配了150名湖北革命大学的学员。这样，一支千余人的开荒大军就组建起来了。
百里荒原，遍地是茅草，大家心里有些茫然，当时季方同志就大讲“茅草哲学”。他说，天地之间生万物，万物当中有茅草，反过来茅草又生万物。我们住的是茅草，睡的是茅草，烧的是茅草，既要消灭茅草，又要利用茅草。将来我们要盖高楼大厦，楼上楼下，电灯电话，但现在还不行。所以我们每人发镰刀一把、扁担一条、绳子两根，干什么呢？割茅草去，向茅草进军！季方同志讲话幽默风趣，深入浅出，大家听了个个信心百倍，干劲十足。
一冬一春，仅三、四个月的时间，人工连同机具开荒达三万多亩，当年春天就种上了小麦、棉花、大豆、花生和水稻，并获得了好收成。沉睡的荒原开始变成绿洲。
（二）
季方同志是高级干部，但他艰苦朴素的作风、艰苦奋斗的精神为大家作出了榜样。他常打赤脚穿草鞋，腰里插上一把镰刀，走到哪里就同那里的职工一起劳动，休息时就和职工一起拉家常，问寒暖。生活中，他和职工一道吃萝卜，睡“钢丝床”。所谓“钢丝床”，就是用芦苇和草绳编成帘子，吊在四个木桩上当床睡。一天，季方同志的“钢丝床”在半夜突然垮了，打起手电筒一照，原来床下是一个墓坑，一下子塌下去就把床弄垮了。
1953年春，季方同志正在蒋湖作业区检查工作，临时接到农业部领导和专家来场视察的通知，他不要蒋湖用拖拉机送，步行一夜走了50里，清晨赶到临时场部杨家浲，向部领导汇报了职工在一冬一春冒严寒战天斗地的详细垦荒情况，得到了上级领导对垦区的高度评价。
1953年冬，在修建石龙过江水库的日子里，时值天寒地冻，但大坝施工必须抢在春季汛期来临之前完成。因天气太冷，工人们站在坡上迟疑，他挽起裤脚，首先跳下去挥锹挖土。大家深受感动，纷纷跳下去同他一起干起来。水库大坝工程在1954年5月胜利完工。
1954年，农场种了4万亩水稻，预计要雇7000个临时工才能收割完毕。为了节省开支，一个临时工也没请，而是组织安排突击队收割。季方同志带领作业区和生产队的干部，和突击队一道头顶烈日，脚踩烂泥，战斗在第一线，他的额头和手臂都晒脱了皮。大家仅用11天时间，就如期完成了任务。当季方同志得到“全部收割完毕，胜利结束”的报告后，当场就晕倒了，被送进医院，过了三天三夜才苏醒过来。
（三）
建场初期，生活艰苦，但职工们干劲大，都以苦为乐，以累为荣，这与以周季方场长为首的场领导密切关心群众是分不开的。
在开荒的日日夜夜里，周场长有时步行、有时骑单车到机务队开荒住地，与他们同宿共餐。晚上，拖拉机手们挤在他周围，要他讲革命道理。大家出题目，他一个接一个的讲，大家细心地倾听，直到深夜都不想睡觉，最后他关心地说：“你们明天还要工作，大家快睡觉吧！我过几天再来讲。”当拖拉机手曹子伟、蒋文用一部使用多年的“25福特”创造一天开荒一百二十六亩最高纪录的消息传来时，他深夜会同政委黄宏儒和办公室主任，带着他的“大公鸡”香烟和高粱酒，赶到机务队开荒驻地，对曹、蒋二人表示祝贺，对全体拖拉机手表示慰问。就这样展开了开荒的劳动竞赛，高工效捷报频传。后来人工用铁锹开荒，日工效高达一亩二分。
1953年冬，季方同志到吴家巷第二作业区去检查工作，在地里被工人们高兴地围住，要他讲话。他讲完后，看到河南来的职工刘玉福的脚用布包着，穿的是自己用草编的草鞋，他问刘玉福为什么不穿鞋子，刘玉福告诉场长，说他的脚大，原有的鞋子都穿破了，在当地买不到合脚的鞋子。周场长问明情况并记住了刘玉福的脚鞋码。没过几天，周场长派人送去在汉口专为刘玉福买的两双力士鞋。刘玉福激动地流下眼泪，逢人就说，这是场长送我的鞋。
季方同志非常关心职工，遇到大风大雨大雪，他总是东走走，西看看，时刻把职工的冷暖装在心里。1954年的一天中午，突然刮起大风，草棚吹塌不少，就连砖瓦结构的康拜因机库也被刮倒。季方同志就在这时顶着大风，很吃力地用身体抵着自行车，一步一步地慢慢靠近庄屋岭生产队，慰问了受惊的群众。这天，他跑了两个作业区将近有10个生产队。由于他对职工的深厚情谊，赢得了广大职工的尊敬和爱戴。
季方同志还十分尊重科技人才。1953年，上级安排9名科技人员到农场工作。他们都是大学毕业，而且是工作多年的专家。季方同志作为场长，对他们非常尊重，不论大会小会都是请他们坐上席。后来，季方同志的口头禅“专家请上坐”在五三农场广泛流传并深入人心。
（四）
季方同志把在部队处理军民关系的好传统也带到了农场。刚到垦区时，季方同志就向当地群众宣传，我们是来办机械化农场的，要用机器耕田，机器播种，机器收获等等。当地农民感到我们的纪律好，而且经常帮助他们，就对我们有了信任。季方同志问农民：“没有路，机具开不进来怎么办？”农民说：“我们修。”从杨家浲到下洋港8里的土公路，杨家浲到蒋湖50里的土公路，都是农民帮我们修的。农场修建石龙过江和石门这两座水库之后，使汉江以东一直抵天门的几十万亩田地都受益，其中农民的田地获益甚大，所以周边农民都很支持农场建设。
1953年春，季方同志安排我给我们刚来时临时住过的黄婆婆家送去桃树苗50株，黄婆婆感动得不得了。何集马坡的农民要我们的花生种，季方同志叫周以纪队长用马车送去。修石龙过江水库渠道的天门民工回家，路经园艺场时很想要点桃树苗带回去，季方同志得知后叫龚达武每人发两棵。
1954年发大水，季方同志主动要求安置大批洪湖灾民。灾民来场后，为其安排好生猪饲养和耕牛过冬的草料牛棚。当他们路过杨家浲粮食加工厂时，想要一点米，季方同志叫郑国祥给每人发30斤。由于那年冬天太冷，留下来活着的那些耕牛，为洪湖农民第二年返乡后春耕起到了很大的作用。
季方同志常对我们讲，场群关系是鱼水关系，没有群众支持，我们任何事都是办不成的，这是我们党的传统，应该发扬下去。
周季方同志在农场工作了五个年头，1956年调省里工作，那时五三农场已初具规模。他任省政协副主席后，仍时时不忘五三农场。季方同志不仅是五三农场的创建人，深受职工爱戴的好场长，而且他坚定的革命意志，艰苦奋斗的创业精神，密切联系群众的优良作风，为我们树立了好榜样，永远值得我们学习！
（此文由原五三农场办公室秘书雷振环于2012年拟稿，陈文萍、程敏整理。）
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