1911年，德国驻成都领事弗瑞兹·魏司带着新婚妻子海德维希从上海出发，前往成都赴任。当年12月抵达重庆，因成都局势不稳定，夫妻二人在重庆停留了数月，直到1912年4月才由重庆至成都。在重庆期间，弗瑞兹拍摄了当地的社会生活场景。
弗瑞兹夫妻二人在行程途中以及在重庆停留期间，中国发生了翻天覆地的变化。四川保路运动和湖北武昌起义先后发生，直接导致清朝灭亡。他们从上海出发时还是大清的天下，抵达成都时已经是民国了。
山城重庆属于四川辖下的一个府。1911年11月，重庆人民顺应时代潮流，发起了轰轰烈烈的革命，推翻了清朝在这里的统治，建立了重庆蜀军政府。1912年4月1日，重庆蜀军政府与成都大汉四川军政府合并为“中华民国四川军政府”，重庆蜀军政府撤销。
照片中的人物好奇地面对弗瑞兹的镜头。
弗瑞兹的妻子海德维希对重庆这座城市的第一印象并不好，她说：“这座用粗凿的砂岩建造的城市既不可爱更不美丽，但它与身边的自然风光如此地和谐共融。”
弗瑞兹拍下了等待被雇佣的纤夫，其中有一位年纪非常小的少年。由于当时正是冬天，长江水位比较低，船只靠纤夫拉动才能前行。他记下了纤夫工作的场景：“20位衣衫褴褛的纤夫拉着我们的船向前移动，结实的竹缆死死地缠绕在他们的肩头。他们大声喊着号子，在江边礁石间的小径上艰难前进。”
清末民初之际，重庆百姓的生活堪称艰难。1891年重庆开埠，外国势力纷纷入侵；清政府不顾百姓死活，层层盘剥，苛捐杂税五花八门，天灾人祸助推物价飞涨。进入民国，社会动荡，军阀纷争不断，百姓的生活仍然没有改善。
弗瑞兹夫妻二人对当地百姓的生活方式很感兴趣。
通远门位于重庆城正西面，是该城唯一的陆门，也是通往外地的陆路起点，故称“通远”。古重庆城有城门九开八闭共十七道，应“九宫八卦”之象而筑以示“金城汤池”之意。
