北宋时期，有个富商名为高飞金，此人性情暴戾，还经常酗酒。对家里的婢女不是打就是骂，其中有一个婢女王氏就经常饱受欺负，婢女忍无可忍，在某一天深夜，纵身跳入了水井之中。 次日，高飞金发现婢女不见了，于是贴出了一则寻人告示，告示贴出去数日，没有任何音信，而高飞金在开封的买卖做完，就离开开封回乡去了。 另一边，有个屠户名叫百里千万，他的妻子索氏貌美如花，是个远近闻名的美人儿，但却总是勾三搭四，给他戴绿帽子，所以他经常会打骂妻子。某天一大早，索氏出门打水，遇到了同样来打水的邻居宗固。这宗固是个轻浮浪荡的混子，见到如花似玉的索氏后，便出言挑逗：“娘子这么早出来打水，到我家去吃汤好不好？”索氏回应道：“你家里有什么人？” 宗固答：“我一个人独居。” 索氏把水桶放在井边，与宗固攀谈起来。宗固喜不自胜，二人很快你侬我侬，一起回了宗固的家。一番大战之后，索氏怕丈夫在家里等得着急，想要赶紧回家，可是宗固舍不得怀里的温存，立即弄了酒菜留索氏饮酒。几杯酒下肚，索氏便不再提回家的话了。 百里千万见妻子出去打水迟迟不回，出门寻找，一直找到中午还是不见妻子踪影。
想来妻子是被人拐带了，他立即写了告示四处张贴，并且很快将索氏失踪的事告知了岳父岳母。索氏的父亲索程早就听说百里千万和他的母亲对自家女儿不好，经常动手打人，认为女儿肯定是被百里千万打死了，谎称女儿失踪，目的是想瞒天过海，于是立即将女婿告到了县衙。百里千万得知被老岳父给告了，也写了状子投到衙门。 宗固听说胡、索两家竟然因为索氏失踪而闹到了县衙，立刻紧张起来，回到家对索氏说道：“你迟迟不回家，你父亲到县衙告了你丈夫杀人害命，若是你被衙门找到，我俩可就完了，不如你我一起逃了吧？”索氏可不愿意再回原来那个家，随即和宗固逃往外地。
宗固与索氏二人来到彰德府时，身上带的盘缠用尽，宗固便与索氏商量：“如今盘缠，用尽，一日三餐都是问题，我不忍心让你受苦，又不忍心让你嫁给别人，如何是好啊？” 索氏答：“你我逃到这里，没人认得，不如我做暗·娼接客，足够养活我俩。” 宗固听了这话竟然大喜过望，随即带着索氏来到花街柳巷。 从此索氏改名如花，做起了生意，凭着过人的姿色引来不少客人光顾，不仅衣食无忧，而且日益阔绰起来。话分两头，且说那不堪忍受富商高飞金虐待而跳井自尽的婢女王氏的尸体，终于被开封府安业坊的百姓们发现，于是立即报告了县衙。 县衙命仵作打捞起尸体检验，发现是个妇人的尸体。索程状告女婿杀妻的案子，因一直没有找到尸体而搁置至今，听说井中打捞出一具女尸，索程立即赶到现场辨认。
索程很快就认出女尸不是自己的女儿。这么久没找到女儿尸体，索程心里也明白，女儿只怕是真的与人私奔了。可是他已经告了女婿杀妻，诬告他人是要反坐的，只好昧着良心，把尸体认作自己的女儿，抱着尸体痛哭不止。 百里千万来到县衙认尸，很快就发现这不是自己的妻子索氏。百里千万说道：“这具尸体上的衣服根本就不是我妻子的。而且我的妻子身材高大，头发长，左脚没有小 指 ，而这具尸体头发稀少，身材矮小，脚趾齐全，绝对不是我的妻子。” 仵作检验出女尸身上有殴打伤痕，县官便怀疑是百里千万打死妻子而故意不承认。 况且，如果这具尸体不是索氏，那她又是谁？面对这样一具女尸，又到哪里去寻找凶手？不如就把她当作是索氏，将百里千万定为凶手，两件疑案不就都可以了结，向上面交差了吗？ 想到这里，县官立即对百里千万严刑拷问，一定要让他承认就是凶手。百里千万受不过如狼似虎般衙役的百般折磨，终被屈打成招。县官将百里千万定了死罪，案子呈报有司。
此时正值酷暑，尸体已经腐败溃烂，县官命仵作将女尸带到城外暂时安葬。 当年冬天，朝廷派遣官员下到各省核查刑狱，刑部郎中边其被派到了开封府。 边郎中审阅了百里千万杀妻案的卷宗，感觉这个案子存在很多漏洞和疑点，其中恐怕是有冤情。百里千万与索程一个认定女尸不是索氏，一个说是，县官并未找他人来认，怎么就能认定是百里千万说谎呢？ 百里千万说妻子淫乱且不孝，即便是打死了妻子，只要坚称是因妻子忤逆不孝而失手将其打死，便可以逃过死罪，为何还要将尸体藏匿起来呢？边郎中认为可能是索程说谎，索氏很可能没有死，而百里千万说妻子被人拐带的可信度很高，于是将自己的看法告诉了巡按御史安文玉。
可是安御史听了之后，却并不认同。若就这样认定百里千万有冤确实有些牵强，更没有证据，于是边郎中命手下去查访开封城中当时有没有其他走失的妇女，把城中张贴的所有寻人告示也全都收集了上来。边郎中很快发现，其中有个叫高飞金的人张贴的寻找婢女的告示中，所描述的体貌特征与尸体极其相似。 边郎中立即命人去找高飞金，可是发现他已经离开开封回家乡去了。边郎中又很快想到尸体还在，于是决定让当初负责处理女尸的那名仵作把尸体起出来，重新辨认。 仵作带人来到城外，指着一处新坟说，女尸就埋在这里。可是尸体被挖出后，稍加检验便发现这竟然一具男·尸。仵作见到这种情形，吓得连忙跪倒在地，不停乞求饶命。
据仵作说，当时县官让他暂且将女尸埋葬，他便找到百里千万和索程二人，讨要买棺木和丧葬所需银两。可没想到，他二人都不肯出，都说随他怎么处置都好。 两位亲属都不愿意出银子，仵作一个外人当然更不愿意。那时正值盛夏，河水暴涨，仵作便将女尸随意丢弃在河水之中。 没想到边郎中竟然会重新审理这个案子，因女尸早已不知去向，他只得随意指了个新坟顶替。女尸虽然丢失，但仵作所说的话足以证明索程是在说谎。这具女尸若真是他的女儿，他怎么可能连埋葬女儿的银两都不肯出，怎么可能任由女儿暴尸荒野？
这时巡按御史安文玉也明白了百里千万是冤枉的。虽然是县官断错案子，但他这个巡按御史负有审核之责，如果冤案平反，他头上的乌沙可就保不住了。 于是，巡按御史安文玉在明知此案有冤的情况下，仍然以索氏没有找到为由，不肯释放蒙冤受屈的百里千万。 在很久后，才找到新的证据证明百里万千没有杀害妻子，而索氏也是有跟别人私奔的苗头，百里万千算是明白了他和索氏的缘分，于是写了休书，二人从此分道扬镳。
