金元时期，李东垣创立的“脾胃”学说及其代表方就是“补中益气汤”，实际是对仲景太阴病的补充。
其中脾虚发热，是以甘温之法治之，是东垣的一大发明，就是李东垣所称谓的“阴火”“贼火”。
“五脏配属五行，金木水火土各代表一脏，是代表了该脏的全部功能。
如水与木的关系，一般只云水能涵木，但是肾阳以温煦肝阳、肾精以充养肝血，则鲜有论者。
土能克水，此水代表肾的全部功能；而肾乃元阴元阳所居，土能克水，既制约肾水之泛滥，又能制肾中相火之上冲，这就是'土厚阴火自伏’的道理，也是土虚而阴火上冲的病机。
当土虚而阴火上冲时，其治疗大法，自当培土以治阴火。
